易锋寒道：“你还不知道言九天是什么样的人么？他是不会屈居人下的，即使是朋友。而且你也要记住，人多了，想法总会有差异，到时候听谁的？同舟共济，没有你想像中那么容易。所以，我们可以与朋友们合作，但是不应该倚赖他们。我们应该有自己的势力，否则如果有需要，便得麻烦朋友；而一旦我们和朋友之间理念起了冲突，我们就无力坚持自己的观点。老实说，我回故乡不仅仅是报丧，另一个目的是找到我父亲的旧部和取回我的爵位，然后积聚自己的势力，以待后用。”

古梦涯笑道：“爵位？你应该是……”

易锋寒亦笑道：“渭州诸夷中，白夷族是第一大族，而我们家又是白夷望族，所以历代渭州之主都要笼络我们家族。渭州除了君主可以坐拥万户，便只有四大世袭千户侯和因为功勋卓著而受封、死后不得世袭的八大百户侯，我们家族便是世袭千户侯之一，上代千户侯便是我爹。不过白夷族是个崇尚勇武的民族，不像赤帝族那么将长幼有序、爵位只能传位给嫡长子，族中嫡系子弟均有权利争夺继承权，要继承爵位必须靠实力取得族中所有人的认可，否则便不能受封。我爹当年征战沙场，击退百倍于己的虞国大军，名震渭州，族中没有人不钦佩的，这才得以顺利受爵，否则恐怕还有得麻烦。所以我并没有把握一定能当上渭州千户，不过这也算是我的修行吧，如果连爹做到的我都做不到，我凭什么替他报仇。”说着声音哽咽起来。

古梦涯唏嘘道：“老二，不要太难过了。”忽然想到一事，奇道：“渭州人很少么？怎么君主才称万户？”

易锋寒嗤道：“你以为渭州像燕州么？燕州的万户、千户乃是部队中以可以最多率领多少士兵而制定的官职，万、千都是指带兵的人数。而渭州却不同，渭州的万户、千户乃是指拥有的封邑内可以拥有多少户人口，一般来说，即使是小户人家，也应该有七、八个人口；大户之家，百来人亦不算多，所以能够统领千户的人便已经拥有相当强大的经济和军事来源。老三，你也应该好生考虑一下，我们始终是有独立思维能力的人，即使感情再深厚，亦不能期望一辈子都拥有完全一致的决定。求人不如求己，拥有自己的势力，我们既可以同心协力，又可以保持彼此的独立性，免得以后因为意见相左而损坏了我们之间的友谊。你说呢？”

古梦涯叹气道：“你说得对，等寿叔叔他们回来，我得好好跟他们谈谈建立自己势力的事。我不比你，我的故乡回不去了，也没有庞大的家族作后盾；也不比夏世妹，只要不出意外，她马上就有个基地了；嘿，只比言九天好点，有三位经验丰富、精明能干、忠心耿耿的叔叔帮我。唉，听了你的话，我忽然觉得自己很自私，只顾自己修行，却将烦心的事情交给三位叔叔。”

易锋寒道：“嗯，也是。不过，在现在这个阶段，去充实自己是很必要的。我打算回渭州后，一面潜心修炼，一面挑战各地的武林名宿，先将自己的武功提升至一流高手的境界再说。至于继承爵位，待我有能力后再去争取。”

古梦涯道：“那怎么行？如果有人捷足先登了怎么办？”

易锋寒笑道：“我不是告诉你了么，要继承爵位必须靠实力取得族中所有人的认可，只要我不承认，就没有人可以受封。”

古梦涯道：“那爵位怎么办？”

易锋寒若无其事地道：“就让它空缺吧，我爹离开渭州那么久，跟不在任有什么区别？还不是一样保有爵位。至于爵位虚悬时期封邑内的政策，会沿袭前任千户的旧制，而税收等诸多事务，自然有族中长老代为打理，不必担心。”

古梦涯笑道：“这规矩不错，自己当不上也可以不让别人得到。”

易锋寒哑然道：“怎么可能？能够继承爵位的人一定是易家嫡系中出类拔萃的人物，没有点能力的人根本不会有异议。如果有人不服，便得拿出本领来，否则动辄有杀身之祸，死人是不会反对任何人的。”

古梦涯身体一震：“你们可是亲戚！你下得了手么？”

易锋寒淡然道：“名利之下，亲情算什么东西？自古争夺权力的路上，不知道有多少手足相残的惨剧，何况他们只是我素不相识的堂兄弟，最多知道彼此的姓名，除此以外，跟陌路人有什么区别？而且渭州民风彪悍、习俗野蛮，根本没有人会同情弱者，即使是亲兄弟亦是一样，我既然决定回渭州，便已经作好了心理准备，一定得狠下心肠，否则回去只有坐以待毙的份儿，到时候不知道有没有人会在我的坟前称赞我的善良。”

古梦涯黯然道：“我们是否失去了太多我们不应该失去的东西？我以前从来没有想过我们会朝这样的方向前进。任由残酷的现实吞噬掉我们的纯真和善良，难道是我们不可挽回的宿命？”

易锋寒冷笑一声，眼中射出凶狠的目光：“我亦从没有想过，我爹自幼便告诫我渭州是个是非地，没有必要千万不要回去，我以前也从未想过要回去争夺什么爵位。可是现在什么都不一样了，一朝之间，我便失去了父母至亲，此仇我非报不可！无论以后的道路多么艰辛曲折，无论我要负出多大的代价，我也绝不后悔、绝不退缩。”

此时房门砰的一声打开，露出古心胜尴尬的笑脸：“门没有锁么？”

易锋寒收敛目中厉意，望着古心胜怀中的酒坛，微笑道：“古七哥请我们喝酒么？现在好像是清晨哩。”

古心胜大声道：“今天心情好，来，陪我喝几杯。我有好消息告诉你们！”

易锋寒眼睛一亮：“老大有消息了？”随即推翻论断：“不对，是卢老狗滚回京城了！”

古梦涯道：“古阿姨和古二嫂回来了。”

古心胜大笑道：“都对，都不全对。”说着眉头一皱：“易贤弟怎么知道没有小表弟的消息？”

易锋寒挠了挠头皮：“老大如果没事，一定会联系我们，我们到现在都没有收到他的信息，他就算没有危险，也一定躲到一个没有人找到他的地方去了。所以，现在要么没有他的消息，有消息便不会太好。”

古心胜道：“有道理，不过，还有一个好消息，你们没有猜到。”说罢一脸得意的样子。

易锋寒与古梦涯略一思量，异口同声道：“古七叔把人救回来了！”

古心胜收敛笑容，意兴阑珊道：“你们能不能给我个卖关子的机会？知不知道太聪明了会短命的。”

易锋寒放声大笑，将天兵谱一放，挽着古心胜向门外走去：“有没有月静林幽？好久没有喝过了。”古梦涯微笑着跟在后面。

来到餐厅，古府诸人连同易连山一家、古心坚、沐月莲和言九天俱都已经在坐，古灵岩与古灵枢亦在其中，夏玉英与羌鸩羽等人却没有踪影。易锋寒与古梦涯与众人见过礼，即便坐下。

古心胜却不落座，径自问古心铮：“哥，夏小姐与羌大叔他们呢？”

古心铮道：“夏小姐与羌大叔他们天还没有亮便已经出去了，也不知道去了哪里。”

古心胜哦了一声，坐到兄长旁边，对古灵枢道：“四姑姑，此次办货有没有遇上什么危险？”

古灵枢笑而不答，古心铮对面一个美貌少妇却啐道：“小叔真是的，哪有人希望自己家的货物出事的？”

古心胜笑嘻嘻地道：“嫂子教训得是。”说着转向古灵岩：“七叔动作真快，我本来以为你最快也要后天才能回来。”

古灵岩道：“本来不可能这么快，我将救回的女娃儿就在背上，一路飞奔而回，如果她支撑不住，我只得找马匹代步，便没有这么迅速。不过那女娃儿真够倔强，以我奔跑的速度，功力稍差点的武者也受不了扑面如刀的疾风，她虽然一点功夫也没有，却任凭劲风凛冽，硬是不吭声，我就一口气跑回来了。”

古灵枢皱眉道：“真是的，小女孩不知道厉害，你也不知道？她既然不会武功，像你这般折腾，她怎么受得了？”

古灵峰笑着道：“老七还是老样子，一点都不知道怜香惜玉，怪不得到现在都讨不到老婆。”

古灵岩脸色一沉，端起酒杯便连饮三杯。易连山瞧在眼里，向古灵峰兄妹使了个眼色，徐徐道：“我们为七弟成功救回那女孩干一杯。”

古心胜最先响应：“好，七叔，我先敬你。对了，那女孩现在被安置在哪里？长得漂亮么？”

古灵岩瞪了他一眼：“猴崽子，跳什么跳！那女孩跟你带回来的四个女孩安排在一起，她们是你买的，你居然问我长相？！”

古心胜道：“嘿，我自从买了她们，便没有空闲下来过，所以我一直都没有机会看看她们的模样。”

古灵岩大笑道：“这是芫阳古七说的话么？有没有人相信你会这么好？有美女也会不看！”

古心胜尴尬道：“最近太忙，嘿嘿。”

古灵岩笑容一敛：“有空自己去看。我刚才只是心有所感，不干别人的事，别在那里装小丑，你七叔还没有那么小气。”

古心胜连忙接嘴道：“七叔既然不生气，就多住几日，指点一下侄儿。”

古灵岩瞥了天心老人，正欲开口，天心老人已然笑道：“别看我，他是我外孙，又不是我徒弟，学什么我都不管。”

古灵岩道：“合着二哥一家商量好的，嘴巴损我不说，还要骗我的武功。”

古灵峰大笑：“不打紧，自己人。”

此时夏玉英风驰电掣般冲进餐厅：“卢乾要走了！”

厅中众人闻言一愕，然后哄堂大笑。古心胜捂着肚子道：“我们早知道了，你那么早出去就打听到这个消息？”

夏玉英来到众人面前，抱起酒坛子便喝。古灵峰连忙叫下人准备碗筷酒杯，一面招呼道：“夏贤侄女，快坐下休息休息。”

夏玉英坐下来，用袖口抹了抹嘴，喘气道：“我跟卢乾的侍卫打了个照面。”

古灵岩放下酒杯，露出罕有的关注神色：“是谁？”

夏玉英吞了口口水：“不知道，一个人脸上戴着铜面具、身材高瘦有如竹竿，还没有接近他便觉得浑身不自在；还有一人一脸肃容，腰配一柄异常宽大的阔剑，眼睛像能穿透人心的利刃，一走近他三十丈以内，便被他的气机牢牢锁定，我要不是抵御他的气势，也不会弄得这么累。幸好他们没有动手。”

古心胜道：“你以为大内侍卫是疯子么？无缘无故为什么攻击你？”

夏玉英怒道：“我亦没有招惹他们，他们干什么用气机压制我？！”

易连山道：“那是没有办法的事，腰配阔剑的应该是封山剑派的高手剑吞山河焦嵩，此人内力非常深厚，但却一直未达收发自如的境界，一遇到高手，气机便自然而然地笼罩而下。铜面人则应该是南毒宗的鬼面慕彰，当年此人由于炼制毒药时火候没有掌握好，丹炉炸裂，以致毒汁将面部毁容，所以一直戴着面具。此二人俱都位列大内八大高手。”

易锋寒问道：“这个慕彰与张彦……”

古心胜插嘴道：“慕彰是南毒宗两大长老之一，论辈分应该是张彦师伯。不过他扬名立万之时，张彦恐怕还在穿吊裆裤哩，所以关系应该不是很密切。”

古心铮点头道：“不错，慕彰投靠朝廷很久了，与南毒宗诸同门的关系一直很僵。”

古心胜冷笑道：“此人枉自一身本领，却甘为鹰犬，自然为众人所不齿。南毒宗虽然被很多人误为邪道，其实毒宗乃是当年反抗元霸的修道者建立的门派，因此门中诸人对其投靠朝廷一事颇不认可。”

古灵峰呵斥道：“小孩子不懂别乱说，慕彰此人立志振兴南毒宗，他投身大内，只是想依靠朝廷的力量为毒宗正名，并非寻常贪慕富贵的鹰爪孙。毒宗一门擅长用毒，在远古时代这并没有什么，但随着道德观念的更替，近世越来越不被人接受，实力已经大不如前，而且还有继续衰弱之势。慕彰正是在这样的情况下，力主变通，认为与元霸的对抗已经是陈年往事，不应该成为与朝廷对立的理由，只有与朝廷合作，依靠朝廷的宣传教化去消除人们心中的成见，才能给毒宗带来复兴的机会。当然，这样的想法得到了许多人反对，不仅是南毒宗的同门，连北毒宗的人也指责他背典忘祖，所以他这样做并没有增强毒宗的实力，反而导致了南毒宗门人因观点不同而分裂成两个阵营，与当年毒宗分裂为南、北两宗的前奏非常相似。慕彰看到这点后，带着门人离开作为南毒宗基地的白螺山，远遁京师，避免了同门内讧。慕彰其实是个很有远见、又识大体的人物。”

门外一声阴沉的声音响起：“多谢！”

易锋寒与古梦涯立即纵身飞扑，掠向门外。

古心胜正待跟去，却被易连山拉住，急得跺脚道：“四姑父！”

易连山徐然道：“不妨事，慕彰没有恶意。易锋寒他们是被他传音召唤去的，我们不必担心。”

此时门外一个人急匆匆地冲进来，大声喊道：“古老七！不好了！”

古心胜定睛一看，来者正是吕玉书，心中不由一沉，生出不好的预感。

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