自武帝在位中期，卫青和霍去病横扫匈奴王庭后，匈奴已经再无当年铁骑直压大汉边陲的雄风。

可自汉朝国力变弱，此消彼长，匈奴又开始蠢蠢欲动，频频骚扰汉朝边境。

除了来自匈奴的威胁，汉朝另一个最大的威胁来自一个日渐强盛的游牧民族——羌。

汉人根据地理位置将羌人分为西羌、北羌、南羌、中羌。

西羌人曾在武帝末年，集结十万大军，联合匈奴，对汉朝发起进攻。

虽然羌人最后失败，可大汉也付出了极其惨重的代价，让武帝到死仍心恨不已，叮嘱四位托孤大臣务必提防羌人。

武帝驾崩后，羌人见汉朝国力变弱、内乱频生，对卫青和霍去病从匈奴手中夺走的河西地区垂涎三尺。

河西地区碧草无垠，水源充沛，是游牧民族梦想中的天堂，是神赐予游牧民族的福地。

羌人为了夺回河西地区，在西域各国，还有匈奴之间奔走游说，时常对汉朝发起试探性的进攻，还企图策动已经归顺汉朝、定居于河西地区的匈奴人、羌人和其他西域人谋反。

汉朝和羌族在河西一带展开了激烈的暗斗，尤其对军事关隘河湟地区的争夺更是寸步不让，常常爆发小规模的激烈战役。

羌人常以屠村的血腥政策来消灭汉人人口，希望此消彼长，维持羌人在河湟地区的绝对多数。

因为羌人的游牧特性，和民族天性中对自由的崇拜，西羌、北羌、南羌、中羌目前并无统一的中央王庭，但是在共同利益的驱使下，各个部落渐有走到一起的趋势。

如果羌族各个部落统一，再和匈奴勾结，加上已经定居河西、关中地区的十几万匈奴人、羌人的后裔，**一旦开始，将会成为一场席卷大汉整个西北疆域的浩劫。

所以当中羌的王子克尔嗒嗒和公主阿丽雅代表羌族各个部落上前向刘弗陵恭贺汉人新年时，百官蓦地一静，都暂时停了手中杯箸，望向克尔嗒嗒。

百官的静，影响到女眷席，众女子不知道发生了什么，惊疑不定地都不敢再说话，也看向了皇帝所坐的最高处，审视着异族王子克尔嗒嗒。

云歌却是被阿丽雅的装扮吸引，轻轻“咦”了一声，打量了好一会儿儿，才移目去看克尔嗒嗒。

克尔嗒嗒个子不高，可肩宽背厚，粗眉大眼，走路生风，见者只觉十分雄壮。

他向刘弗陵行礼祝贺，朗声道：“都说大汉地大物博，今日一见，果然名不虚传。和天上星辰一样灿烂的珠宝映花了我的眼睛，精美的食物让我的舌头几乎不会说话，还有像雪山仙女一样美丽的姑娘让我脸红又心跳……”

许平君轻笑：“这个王子话语虽有些粗俗，可很逗，说话像唱歌一样。”

云歌也笑：“马背上的人，歌声就是他们的话语。姐姐哦！他们的话儿虽没有汉人雅致，可他们的情意和你们一样。”云歌受克尔嗒嗒影响，说话也好似唱歌。

许平君知道云歌来自西域，对胡人、番邦的看法与他们不太一样，所以委婉一笑，未再说话。

众人听到克尔嗒嗒的话，都露了既鄙夷又自傲的笑。鄙夷克尔嗒嗒的粗俗，自傲克尔嗒嗒话语中赞美的一切。

刘弗陵却是不动声色，淡淡地等着克尔嗒嗒的转折词出现。

克尔嗒嗒笑扫了眼大殿下方所坐的汉朝百官，那些宽袍大袖下的瘦弱身子。

“……可是，广阔的蓝天有雄鹰翱翔，无垠的草原有健马奔跑，汉人兄弟，你们的雄鹰和健马呢？”

克尔嗒嗒说着一扬手，四个如铁塔一般的草原大汉捧着礼物走向刘弗陵，每踏一步，都震得桌子轻颤。

于安一边闪身想要护住刘弗陵，一边想出声呵斥他们退下。

游牧民族民风彪悍，重英雄和勇士，即使部落的首领——单于、可汗、酋长都要是英雄，才能服众。

克尔嗒嗒看到汉朝的皇帝竟然要一个宦官保护，眼内毫不掩饰地流露出鄙夷。正想命四个侍卫退下，却不料刘弗陵盯了眼于安，锋芒扫过，于安立即沉默地退后。

四个铁塔般的武士向着刘弗陵步步进逼，刘弗陵却状若不见，只看着克尔嗒嗒，淡然而笑。

直到紧贴到桌前，四个武士才站定。

刘弗陵神态平静，笑看着他面前的勇士，不急不缓地说：“天上雄鹰的利爪不见毒蛇不会显露，草原健马的铁蹄不见恶狼不会扬起。草原上的兄弟，你可会把收翅的雄鹰当作大雁？把卧息的健马认作小鹿？”

刘弗陵用草原短调回答克尔嗒嗒的问题，对他是极大的尊重，可言语中传达的却是大汉的威慑。

刘弗陵的恩威并用，让克尔嗒嗒一时不知该如何回答。

能用草原短调迅速回答并质问他，可见这个皇帝对草原上的风土人情十分了解。不论其他，只这一点，就让他再不敢轻慢这个看着文质彬彬的汉朝皇帝。克尔嗒嗒呆了一瞬，命四个侍卫站到一边。

他向刘弗陵行礼，“天朝的皇帝，我们的勇士远道而来，不是为了珠宝，不是为了美酒，更不是为了美人，就如雄鹰只会与雄鹰共翔，健马只会与健马驰骋，勇士也只想与勇士结交。我们寻觅着值得我们献上弯刀的兄弟，可是为何我只看到嚼舌的大雁、吃奶的小鹿？”

结党拉派、暗逞心机，比口舌之利、比滔滔雄辩的文官儒生们霎时气得脸红脖子粗。

而以霍禹、霍云为首，受着父荫庇护的年轻武官们则差点就掀案而起。

刘弗陵面上淡淡，心里不无黯然。

想当年大汉朝堂，文有司马迁、司马相如、东方朔、主父偃……

武有卫青、霍去病、李广、赵破奴……

文星、将星满堂闪耀，随便一个人站出来，都让四夷无话可说。

而现在……

嚼舌的大雁？吃奶的小鹿？

人说最了解你弱点的就是你的敌人，何其正确！

刘弗陵目光缓缓扫过他的文武大臣。

大司马、大将军霍光面无表情地端坐于席上。

今日宴席上发生的所有事情，明日都会传遍长安城的大街小巷，继而传遍全天下。霍光似乎只想看刘弗陵能否在全天下人面前应下这场挑衅。似乎等着刘弗陵出了错，他才会微笑着登场，在收拾克尔嗒嗒同时，也让全天下都知道霍光之贤。

“木头丞相”田千秋一贯是霍光不说，他不说，霍光不动，他不动，垂目敛气，好像已经入定。

官居一品的中郎将：霍禹、霍云。

……

刘弗陵微笑着把目光投向了坐在最末席的刘病已。

刘病已心里有一丝踌躇。

但看到下巴微扬，面带讥笑，傲慢地俯视着汉家朝堂的克尔嗒嗒，他最后一点踌躇尽去，这个场合不是过分计较个人利弊的时候。

他对着刘弗陵的目光微一颔首，长身而起，一边向前行去，一边吟唱道：

呦呦鹿鸣，食野之苹，

我有嘉宾，鼓瑟吹笙。

吹笙鼓簧，承筐是将，

人之好我，示我周行。

呦呦鹿鸣，食野之蒿，

我有嘉宾，德音孔昭。

视民不恌，君子是则是傚。

我有旨酒，嘉宾式燕以敖。

呦呦鹿鸣，食野之芩。

我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。

鼓瑟鼓琴，和乐且湛。

我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。

刘病已边行边唱，衣袖飘然，步履从容。

空旷的前殿，坐着木然的上百个官员，个个都冷漠地看着他，霍禹、霍山这些人甚至唇边抿着一丝嘲讽。

他的歌声在宽广的殿堂中，只激起了微微的回音，显得势单力薄。

可他气态刚健，歌声雄厚，飒飒英姿如仙鹤立鸡群，轩昂气宇中有一种独力补天的慨然，令人赞赏之余，更对他生了一重敬意。

《诗经》中的《鹿鸣》是中原贵族款待朋友的庆歌。

宴席上的乐人中，有一两个极聪明的已经意识到刘病已是想用汉人庄重宽厚的歌谣回敬羌人挑衅的歌声。

憋了一肚子气的乐人看着羌族王子的傲慢，看着刘病已的慨然，几个有荆轲之勇的人开始随着刘病已的歌声奏乐。

刚开始只零零散散两三个人，很快，所有的乐人都明白了刘病已的用意，同仇敌忾中，纷纷未有命令，就擅自开始为刘病已伴奏，并且边奏边唱。

歌者也开始随着鼓瑟之音合唱。

舞者也开始随着鼓瑟之音合唱。

一个、两个、三个……所有的乐者、所有的歌者、所有的舞者，忘记了他们只是这个宴席上的一道风景、一个玩物，忘记了保家卫国是将军们的责任，忘记了未有命令私自唱歌的惩罚，他们第一次不分各人所司职务地一起唱歌。

《鹿鸣》位列《小雅》篇首，可见其曲之妙，其势之大。

曲调欢快下充满庄重，温和中充满威严。

但更令人动容的是这些唱歌的人。

他们不会文辞，不能写檄文给敌国；不会武艺，不能上阵杀敌。

可他们用自己的方式捍卫着大汉的威严，不许他人践踏。

他们的身躯虽然卑贱，可他们护国的心却是比所有尸位素餐的达官贵人都要高贵。

他们为民族的尊严歌唱，他们在表达着捍卫家园的决心。

到后来，刘病已只是面带微笑，负手静站在克尔嗒嗒面前。

大殿内回荡的是盛大雄宏的《鹿鸣》之歌。

上百个乐者、歌者、舞者，在大殿的各个角落，肃容高歌。他们的歌声在殿堂内轰鸣，让所有人都心神震肃。

刘病已虽只一人站在克尔嗒嗒面前，可他身后站立着成千上万的大汉百姓。

一曲完毕。

克尔嗒嗒傲慢的笑容全失，眼内充满震撼。

有这样百姓的民族是他们可以轻动的吗？

就连柔弱卑贱的舞女都会坦然盯着他的眼睛，大声高歌，微笑下是凛然不可犯的灵魂！

刘病已向克尔嗒嗒拱手为揖：“我朝乃礼乐之邦，我们用美酒款待客人疲累的身，用歌声愉悦他们思乡的心，我们的弓箭刀戈只会出示给敌人。如果远道而来的客人想用自己的方式来印证我们的友谊，我们也必定奉陪。”

克尔嗒嗒迟疑，却又不甘心。

来之前，他在所有羌族部落酋领面前，拍着胸脯保证过定会让长安人永远记住羌人的英勇。此行所带的四个人是从羌族战士中精心挑选出来的勇士，根据父王的命令，是想用此举让羌族各个酋领坚定信心，完成统一，共议大举。

刘病已见状，知道虽已夺了克尔嗒嗒的势，却还没让他死心。

“王子殿下，在下位列汉朝百官之末，若王子的勇士愿意与我比试一场，在下不胜荣幸。”

克尔嗒嗒身后的勇士哲赤儿早已跃跃欲试，听闻刘病已主动挑战，再难按捺，忙对克尔嗒嗒说：“王子，我愿意出战。”

克尔嗒嗒看向刘弗陵，刘弗陵道：“以武会友，点到为止。”

于安忙命人清理场地，又暗中嘱咐把最好的太医都叫来。

许平君自刘病已走出宴席，就一直大气都不敢喘。

此时听闻刘病已要直接和对方的勇士搏斗，心里滋味十分复杂。

作为大汉子民，对羌族王子咄咄逼人的挑衅和羞辱，她的愤慨不比任何人少，所以当她看到她的夫婿从殿下缓步高歌而出，一身浩然正气，慨然面对夷族王子，她的内心全是骄傲和激动。

那个人是她的夫婿！

许平君此生得夫如此，还有何憾？

可另外一面，正因为那个人是她的夫婿，所以她除了激动和骄傲，还有担心和害怕。

云歌握住许平君的手，“别怕！大哥曾是长安城内游侠之首，武艺绝对不一般，否则那些游侠如何会服大哥？”

克尔嗒嗒笑对刘弗陵说：“尊贵的天朝皇帝，既然要比试，不如以三场定输赢，将来传唱到民间，也是我们两邦友好的见证。”

刘弗陵微微而笑，胸中乾坤早定，“就依王子所请。谏议大夫孟珏上殿接旨。朕命你代表我朝与羌族勇士切磋技艺。”

宴席上一片默然，不知道皇帝在想什么，派一个文官迎战？

如果是霍光的命令，还好理解。

可是皇帝？就算孟珏得罪了皇帝，皇帝想借刀杀人，也不用在这个节骨眼吧？

孟珏却是一点没有惊讶，他都已经知道当日长安城外的莫名厮杀中，碰到的人是于安、七喜他们，那么皇帝知道他会武功，也没什么好奇怪。

他微笑着起身、上前，磕头、接旨。

第三个人选？

刘弗陵淡然地看向霍光，霍光知道这场和刘弗陵的暗中较量，自己又棋差了一着。

当年，戾太子选出保护刘病已的侍卫都是一等一的高手。刘病已身处生死边缘，为了活命，武功自然要尽心学。后来他又混迹于江湖游侠中，所学更是庞杂，“大哥”之名绝非浪得，所以霍光和刘弗陵都知道刘病已稳赢。

霍光虽对孟珏的武功不甚清楚，可刘弗陵绝不会拿大汉国威开玩笑，所以刘弗陵对孟珏自然有必胜的信心，而他对刘弗陵的识人眼光绝不会怀疑。

刘弗陵的剑走偏锋，不但将劣势尽化，而且凭借今日之功，刘弗陵将来想任命刘病已、孟珏官职，他很难再出言反驳。

到了此际，霍光再不敢犹豫，正想为霍家子弟请战。

克尔嗒嗒身边一直未出言的羌族公主，突然弯身向刘弗陵行礼，“尊贵的皇帝，阿丽雅请求能比试第三场。”

克尔嗒嗒心中已有安排，不料被妹子抢了先，本有些不快，但转念一想，这个妹子一手鞭子使得极好，二则她是个女子，只知道草原女儿刚健不比男儿差，却未听闻过中原女子善武，汉人若派个男子出来，即使赢了也是颜面无光，且看汉人如何应对。

刘弗陵早已智珠在握，并不计较第三场输赢。

如果对方是男子，任由霍光决定霍家任何一人出战，霍家的几个子弟，虽然狂傲，但武功的确不弱。

若能赢自然很好，不能赢也很好！

可竟然是个女子，只觉的确有些难办。

想到于安亲自教导的几个宫女应该还可一用，可今日只有抹茶在前殿，再说若让百官知道宫女会武，后患无穷。也许只能让阿丽雅在女眷中任挑对手，权当是一次闺阁笑闹，供人茶后品谈。

还未想定，忽地听到一个清脆的声音。

“陛下，奴婢愿意和公主比试。”

云歌在下面看到刘弗陵踌躇不能决，遂决定自己应下这场比试。

许平君想拉没有拉住，云歌已经离席，到殿前跪下请命。

刘弗陵看着跪在地上的云歌，心内有为难，有温暖。这殿堂内，他终究不是孤零零一人坐于高处了。

可云歌的武功？

虽然不太清楚，但和云歌相处了这么久，知道她看菜谱、看诗赋、读野史，却从未见过她翻宫廷内的武功秘籍。以她的性格，若没有兴趣的东西，岂会逼迫自己去做？

正想寻个借口驳回，可看她眼内，流露的全是“答应我吧！答应我吧！我保证不会有事”。而克尔嗒嗒和四夷使者都如待扑的虎狼，冷眼看着他的一举一动。

刘弗陵只得抬手让云歌起来，准了她的请求。

刘弗陵瞟了眼下方立着的七喜，七喜忙借着去问云歌需要什么兵器的机会，向云歌一遍遍叮嘱，“陛下心中早有计较，打不过就认输，您可千万别伤到了自己。”

云歌满脸笑嘻嘻，频频点头，“当然，当然。我可不会拿自己的小命开玩笑。”

七喜又问：“姑娘用什么兵器？”

云歌挠挠头，一脸茫然，“我还没想好，等我想好了告诉你。”

七喜感觉头顶有一群乌鸦飞过，擦着冷汗离去。

云歌的出战立即吸引了所有人的注意。

连精神消沉、一直漠然置身事外的霍成君也放下了手中的酒杯，心绪复杂地看向了云歌。

许平君就更不用提了，此时台上三人都是她心中至亲的人，她恨不得也能飞到台上，与他们并肩而战。可自己却什么忙都帮不上，只能心中又是求神又是祈天，希望一切平安，真的是“点到即止”。

云歌全当孟珏不存在，只笑嘻嘻地和刘病已行了个礼，坐到刘病已身侧，开始东看西看、上看下看地打量阿丽雅，一副全然没把这当回事，只是好玩的样子。

刘病已和孟珏无语地看着云歌。

云歌三脚猫的功夫竟然也敢来丢人现眼？！

如果不是在这样的场合，他们肯定早拎着她脖子，把她从哪儿来的，扔回哪儿去了。

第一场是刘病已对哲赤儿。

刘病已上场前，孟珏笑和他低声说了几句话，刘病已微笑着点了点头，从容而去。

哲赤儿瓮声瓮气地说：“我在马背上杀敌时，兵器是狼牙棒。马背下的功夫最擅长摔跤和近身搏斗，没有武器。不过你可以用武器。”

刘病已以坦诚回待对方的坦诚，拱手为礼，“我自幼所学很杂，一时倒说不上最擅长什么，愿意徒手与兄台切磋一番。”

哲赤儿点了点头，发动了攻击。

哲赤儿人虽长得粗豪，武功却粗中有细。

下盘用了摔跤的“定”和“闪”，双拳却用的是近身搏斗的“快”和“缠”，出拳连绵、迅速，一波接一波，缠得刘病已只能在他拳风中闪躲。

哲赤儿果然如他所说，只会这两种功夫。

因为只会这两种功夫，几十年下来，反倒练习得十分精纯，下盘的“稳”和双拳的“快”已经配合得天衣无缝。

会武功的人自然能看出哲赤儿无意中已经贴合了汉人武功中的化繁为简、化巧为拙，可不懂武功的夫人、小姐们却看得十分无趣。

刘病已却大不一样，只看他腾挪闪跃，招式时而简单，时而繁杂，时而疏缓，时而刚猛，看得夫人、小姐们眼花缭乱，只觉过瘾。

云歌却十分不解，大哥的武功看着是华丽好看，可怎么觉得他根本没有尽力。大哥给人一种，他所学很杂，却没有一样精纯的感觉。但她知道刘病已绝非这样的人，他会涉猎很广，可绝不会每样都蜻蜓点水，他一定会拣自己认为最好的东西，学到最精。

转眼间已经一百多招，刘病已和哲赤儿都是毫发未损。

刘病已本就对草原武功有一些了解，此时看了哲赤儿一百多招，心中计议已定。对哲赤儿说了声：“小心。”功夫突换，用和哲赤儿一模一样的招式和哲赤儿对攻。

哲赤儿是心思专纯的人，五六岁学了摔跤和搏斗，就心无旁骛地练习，也不管这世上还有没有其他高深功夫。几十年下来，不知不觉中，竟然将草原上人人都会的技艺练到了无人能敌的境界。若刘病已使用其他任何功夫，他都会如往常一样，不管对手如何花样百出，不管虚招实招，他自是见招打招。可刘病已突然用了他的功夫打他，哲赤儿脑内一下就蒙了。想着他怎么也会我的功夫？他下面要打什么，我都知道呀！那我该如何打？可他不也知道我如何打吗？他肯定已经有了准备，那我究竟该怎么打……

刘病已借着哲赤儿的失神，忽然脚下勾，上身扑，用了一个最古老的摔跤姿势——过肩摔，把哲赤儿摔在了地上。

大殿中的人突然看到两个人使一模一样的功夫对打，也是发蒙，直到刘病已将哲赤儿摔倒，大家都还未反应过来。

刘弗陵率先鼓掌赞好，众人这才意识到，刘病已赢了，忙大声喝彩。

刘病已扶哲赤儿起身，哲赤儿赤红着脸，一脸迷茫地说：“你功夫真好，你赢了。”

刘病已知道这个老实人心上有了阴影，以后再过招，定会先不自信。哲赤儿的武功十分好，他的心无旁骛，已经暗合了武学中“守”字的最高境界。他只要心不乱，外人想攻倒他，绝不容易。

刘病已对哲赤儿很有好感，本想出言解释，点醒对方。不是我打赢了你，而是你自己先输了。可再想到，哲赤儿纵然再好，毕竟是羌人，若将来两国交兵，哲赤儿的破绽就是汉人的机会，遂只淡淡一笑，弯身行了一礼后，转身离去。

克尔嗒嗒勉强地笑着，向刘弗陵送上恭贺。

“汉朝的勇士果然高明！”

刘弗陵并未流露喜色，依旧和之前一般淡然，“草原上的功夫也很高明，朕是第一次看到如此高明的摔跤搏斗技艺。”

因为他的诚挚，让听者立即感受到他真心的赞美。

克尔嗒嗒想到哲赤儿虽然输了，却是输在他们自己的功夫上，并不是被汉人的功夫打败，心中好受了几分，对孟珏说：“我想和你比试第二场。”

孟珏本以为克尔嗒嗒以王子之尊，此行又带了勇士、有备而来，不会下场比试，不料对方主动要战。

但既然对方已经发话，他只能微笑行礼：“谢殿下赐教。”

云歌不看台上，反倒笑嘻嘻地问刘病已：“大哥，你究竟擅长什么功夫？这台下有些人眼巴巴地看了半天，竟还是没有一点头绪。大哥，你也太‘深藏不露’了！”

刘病已对云歌跳出来瞎掺和，仍有不满，没好气地说：“有时间，想想过会儿怎么输得有点面子。”

“太小瞧人，我若赢了呢？”

刘病已严肃地从头到脚仔细打量了一番云歌，最后来了句：“散席后，赶紧去看大夫，梦游症已经十分严重！”

云歌哼了一声，不再理他。

好一会儿后，却又听到刘病已叫她，仔细叮嘱道：“云歌，只是一场游戏，不必当真。若玩不过，就要记得大叫不玩。”

云歌知道他担心自己，点了点头，“我知道了，多谢大哥关心。”

刘病已冷哼，“关心你的人够多了，我才懒得关心你。陛下坐在上头，你断然不会有危险。我是关心孟珏的小命。我怕他会忍不住，违反规定，冲到台上救人。”

云歌“哧”一声冷嘲，再不和刘病已说话。

他们说话的工夫，孟珏已经和克尔嗒嗒动手。

一个用剑，一个用刀。

一个的招式飘逸灵动，如雪落九天，柳随风舞；一个的招式沉稳凶猛，如恶虎下山，长蛇出洞。

刘病已看了一会儿，眉头渐渐蹙了起来。

羌族已经先输一场，克尔嗒嗒如果再输，三场比试，两场输，即使阿丽雅赢了云歌，那么羌族也是输了。克尔嗒嗒为了挽回败局，竟然存了不惜代价、非赢不可的意思。

孟珏和克尔嗒嗒武功应该在伯仲之间，但孟珏智计过人，打斗不仅仅是武功的较量，还是智力的较量，所以孟珏本有七分赢面。

可克尔嗒嗒这种破釜沉舟的打法，逼得孟珏只能实打实。

最后即使赢了，只怕也代价……

云歌本来不想看台上的打斗，可看刘病已神色越来越凝重，忙投目台上。

看着看着，也是眉头渐皱。

看的人辛苦，身处其间的人更辛苦。