“嗯，太后不喜静妃性子张狂不服管教，静妃娘娘也不喜欢太后诸多规矩，自从入宫以来就经常明里暗里的矛盾不断。”皇后接着说，“可即使这样，在没有确凿证据的情况下，尤其太后把自己摘除的那么干净——”

桑枝默默听着，眸子一闪一闪，似是不经意地说，“证据这个东西，在宫里，应该不难吧……”

皇后一顿，抬眸看向桑枝的眼睛，半晌，挑眉道，“你说的不错。”她不说话了，暗自思量起来。

“素勒，”桑枝又说，“你是打算把这个罪名甩到——那位身上？”

皇后眼睛闪了下，“我只是要让静妃知道真正的凶手。”她说，“既然那位做那么绝，那么干脆就放弃静妃一族的支持好了。何况，本来皇上也就一直打压着跟静妃一家，吴克善他们跟多尔衮亲王走得太近，得不到他们的支持也未必不是件好事。”

桑枝犹豫了下，“如果……我是说，如果皇上不幸，英年早逝呢？那么，静妃一族的支持还重要吗？”

皇后一震。虽然知道殿外并无人守候，而且她们声音很低，但还是被桑枝这话吓得一个惊跳，连忙说，“怎么会——皇上身强体壮，正是好时候！”

“我是说，假如嘛。”桑枝垂眸，不敢让皇后看到她的表情，却极其平稳地继续说，“假如新主继位……吴克善的势力还重要吗？”

皇后见她问得执著，虽然不解，但仍旧认真想了下，“我觉得，太后的想法很可能和我一样。就目前来看，吴克善一族的支持，有了自然更好，没有的话，损失也不大。但倘若新主继位，必是要换一番天地的。那么，多一支力量，总归是好的。”

“那还是争取到吧。”桑枝说，“无论如何，静妃待你也算是有些真意，你们能联手，也是好事。”

皇后就无奈一笑，“你也不要太信静妃。她固然待我有几分真，我待她又何尝不是尽了心的？只是宫里的事，多少还是要拎得清楚些。放在以前，大约静妃是盼着我当权的。毕竟，她和锦绣的事情，就算我知道了，也不会将人赶尽杀绝。可换成太后，锦绣就保不住命。如今却不好说，她现在是什么想法，我也不好揣测。“

桑枝听得一叹，“何必。你们都活的太累了。”

皇后沉默下来，这话她没法应。毕竟，大家都是这么过来的。她已经忘记了轻松自在是什么滋味了。就是如今和桑枝在一起，才能得几分放松，也不过是有限的放松罢了。皇后心里时时紧绷着一根弦，唯恐被人发现她和桑枝的私情。这等事情一旦露出去，就是不染血不能了的，要连累多少条人命也未可知。毕竟，她是一国之后，母仪天下，出了这等秽/乱后宫的“腌臜事”，桑枝怎么惨死都不为过。

过了会儿，皇后道，“如果要争取到静妃的支持，就绝不能让她知道锦绣的事情。就算她知道了，也绝对不能让她以为这事儿跟我有干系。”皇后顿了顿，“这个……只怕难以成行。”

“我倒是觉得，未必不可行。”桑枝沉吟着，“宫里都知道，你一向唯慈宁宫马首是瞻。如果说，这事儿是太后授意——”

“那也不能彻底摆脱我的干系，除非我完全不知情——”说到这里，皇后眸子一亮，“这事儿，是从景仁宫传出来的。恪妃绝对难辞其咎，她要是不那么怕揽上事儿，暗地里处理了这个事情，就没有后面许多人命了。”皇后指尖点了点自己的嘴唇，思索道，“依照恪妃向来明哲保身的好手段，说不定，她有什么好法子呢。”

桑枝看着皇后有些使坏的模样，忍不住嘴角一抽。心里却又暗自为恪妃捏了把汗，谁让恪妃把永寿宫的事情爆出来，又让皇后不经意发现恪妃实际上是个很能干而又毫无威胁的女人！桑枝忍俊不禁，“不错，恪妃很会办事，说不定还真有什么可取的办法。”

皇后点点头，唤道，“来人，去请恪妃。”

又说，“三个月前别院的庶妃生了个皇子，本来是要按例加封为妃的，但是封妃就要给人家重换住处。我翻了下各宫，只有恪妃无子，还是汉人出身，且久无建树。除了资历老以外，没有其他明显的可圈点之处。便是我想保她，也得她自己拿出点功劳来跟后宫看。”皇后轻叹一声，“唉，时间久了，她只这样一味避让明哲保身，虽然不会卷入太多争斗，也是落不得好去。何况这宫里，最是看人下菜碟儿的地方，你不招惹是非，不代表是非不招惹你。以前董鄂妃独宠六宫，其他姐妹大多都仇怨董鄂妃。现如今不同了，董鄂妃病重，皇上多早晚要召其他妃子侍寝。这么一来，争宠必不可少。像恪妃这样的，受宠了遭人嫉妒，不受宠又要遭人奚落，便是眼下只怕多多少少要被其他稍微受宠的妃子挤兑的。倘若真下旨封妃的话，估计恪妃要把寝宫腾出来给人了。不知道她有没有争口气的意思，我倒是挺愿意用她。这次，正好探探她的态度。”