场面僵住，压力最大的就是皇后。

太后也不急，反正为难的不是自己。就悠悠坐在主位上，等着皇后开口。她倒是想看看，自己一手调/教提拔上来的皇后，到底会怎样应对自己。

皇后死咬着牙关就是不肯开口，后背上已经沁了一层薄汗。她这样死扛着也不是办法，太后的态度越是好整以暇，皇后越觉得犹如砧板上的鱼肉任度秒如年。她越来越紧张，越来越紧张，一颗心都快提到了嗓子眼，直到太后状似不解地“嗯”了一声，“皇后怎么不说话？”

太后的声音根本不大，落到皇后耳中却震得她心上惊跳，握紧汗津津的手心道，“回皇额娘，臣妾……臣妾觉得……只怕不妥。”

“不妥？”太后眼神一厉，她料到皇后没这么容易答应，但也算准了皇后没有应对的法子，可是眼下——难道皇后是想生硬的拒绝吗？这就有意思了。家雀儿长大了，翅膀硬了，就敢忤逆她这个太后的意思了？太后慢声问，“哀家倒要听听皇后高见，不知有何不妥？”

“高见”一词冒出来，皇后慌忙跪下去，“皇额娘息怒！臣妾只是觉得……觉得——”她深吸一口气，脑子转的飞快，边说边想，“这案子发生在绛雪轩，两个死者分别是钟粹宫和承乾宫的人，皇上向来宠爱董鄂妃，又素来对皇额娘有偏见，且知道皇额娘最是护着臣妾——倘若此事交由苏麻姑姑来办，只怕会让皇上误会。”皇后胡诌着，思路竟然捋顺了些，“万一皇上以为这是臣妾故意推脱，不仅不肯亲自为两宫做主，还把担子扔给皇额娘自己落清静，臣妾担心皇上会更加厌恶坤宁宫……这……可怎么办才好？”

虽然是歪理，但好巧不巧皇后的思路是对的，这种想法不是没有可能，正巧砸在了关键点上。太后要这个案子的理由是让她全力讨得皇上欢心，倘若绛雪轩一案反让她更加失去皇上宠爱，岂不适得其反？

太后脸色沉下去。以往皇后是被她拿捏惯了的，无论说什么有什么指示，皇后都是乖顺的执行，这还是皇后头一次这么明目张胆的违抗她的旨意。皇后不愿意把案子交给苏麻喇姑，按制来讲，完全可以直接拒绝。毕竟苏麻喇姑是太后的人，而后宫主事是皇后。可惜礼制归礼制，权力没真正握在自己手里，皇后就是个纸老虎。听皇后这么说，太后沉默一会儿，忽然冷笑一声。

当即吓得皇后面色发白。她既要尽力争取，又绝不能惹恼太后，于是五体投地跪在地上颤声道，“皇额娘，臣妾……臣妾无意冒犯……求皇额娘恕罪……”皇后发颤并不是装出来的，她是真的害怕。毕竟她现在羽翼未丰，在太后眼里还不够看。

太后看她一副战战兢兢的模样，到底心中火气消下去几分。她愿意扶着皇后，但绝不愿意让皇后真正强大起来。就算等她百年以后，要把后宫真正交给皇后，那也绝不是现在。现在太后的权威，怎么能容许一个没有实力的皇后挑衅！于是道，“皇上是你的男人，留不留得住他是你的本事，连自己的男人你都看不住，难道还要指望哀家么！”太后语气透着冰冷的怒意，“你当哀家是老眼昏花了吗？昨儿皇上还在你那儿留宿了，一夜过去被你气走，皇后，嗯？你真是好本事！”

这毫不留情面的指责让皇后抬不起头，心惊胆战地跪在地上乖乖挨骂不敢答话。

“哀家知道，你心里怨哀家，怪哀家把你带到这皇宫里，所以这些年来但凡你受委屈哀家总处处护着你，你自己胡闹些什么哀家也都当看不见由着你去。现在倒好，”太后斥道，“反倒让你越来越没分寸了！你可要清楚你自己的身份！不要身在福中不知福，这大清皇后的位子，有的是人眼巴巴地盯着呢，你觉得委屈觉得没趣，有的是人不委屈。哀家虽然能帮你，但你要是自己太不争气，那可就怪不得别人了！”

这番话说的太重，别说皇后，就连苏麻喇姑都有些惊讶。想来太后风风雨雨这么些年，没有什么人敢忤逆她的意思。只有她的儿子，当今的天子，才敢屡屡暗地里使劲跟她对着干。可她怎么能忍得了一个皇后也敢如此放肆！说到底她对皇后的疼爱远不及她对自己儿子的万分之一，只不过皇帝总是跟她唱反调，她才不得不提拔起皇后来，想给自己的儿子选个贤内助，好能助她儿子做个明君。到底在她心里，皇后也不过就是为了皇帝而存在的。要说静妃的事情，太后只是生气的话，那么皇后跟桑枝之间那些暧昧不明的动作对太后来说可谓无比刺眼。就是当初孟古青，也只是跟皇帝恼得不可开交，两个小夫妻三天两头吵闹气的太后发怒，但终归孟古青不曾跟太后有过太硬的碰撞，如今小皇后这一遭，如何让太后不怒！苏麻喇姑一想，就明白太后这是心里憋着一股气呢。

皇后已经被骂的浑身冒冷汗，却是半句话都不敢再反驳的。只跪在地上，额头贴着地面，身子瑟瑟发抖。太后之怒的后果，她怎么承担得起！太后话说完，皇后哑了声音，结结巴巴地说，“臣……臣妾知错……”

然而话没说完，皇后身子一歪，昏倒在地。她本就被活生生折磨了一夜，一早醒来却连早膳都没吃，紧接着就和桑枝痛哭一场，极大的消耗精神和体力，却连缓缓的缝隙都没用，就爆出了桑枝杀人的案子，如今再到慈宁宫里被太后疾言厉色地训斥一通，皇后哪里还撑得住！

苏麻喇姑眼尖，当即吓得心里一咯噔，“皇后娘娘！”立刻快步上前，把皇后抱在怀里。

跪在后面的蔡婉芸早就吓得浑身发抖，腿软的跪都跪不住。这会儿见皇后昏倒，竟然还没有苏麻喇姑反应快。等她反应过来时，苏麻喇姑已经令人帮忙抱起皇后放在慈宁宫内殿的软塌上，去召了御医来。

太后也没想到皇后竟然会昏倒。御医请脉后，前来禀报，说皇后只是受惊过度加上体力不支，这才昏倒，没有大碍。

“受惊过度”——太后哭笑不得，她还以为小皇后敢跟她对着干是有多大胆儿呢，结果竟然是活生生吓晕了吗？到底是个不成气候的。然而不成气候才让太后心里轻松点，现在不成气候，不代表以后不成气候，只要素勒还可用，太后不介意再压她几年慢慢调/教。

苏麻喇姑皱眉看蔡婉芸，“皇后娘娘没用早膳，你这个掌事嬷嬷是怎么做事的？”

蔡婉芸吓得大气不敢出。太后冷眼瞧着，也不说话。

苏麻喇姑差人去给皇后准备膳食，又问，“皇后娘娘刚刚侍寝过，正是身子疲软的时候，你是做奴才的，就是主子不肯吃，你也好歹哄着她吃上一点。”她还正教训蔡婉芸，忽然见御医走过来，低声对苏麻喇姑说了几句话。苏麻喇姑眉头一皱，露出惊讶的神情来。按例拿出一锭银子给御医后，这才压低声音问蔡婉芸，“皇后娘娘可有什么异状？”

异状！蔡婉芸又吓了一跳，她当即就想到桑枝——然而这事儿打死她都不敢说了。就只是皇后娘娘没吃早膳，苏麻喇姑都能逮着她狠狠教训一顿，何况那等绝不能与人言的事情！蔡婉芸没有那么傻，什么状可以告，什么事就算自己死了也只能埋在心里，她可都一清二楚。然而还是瞬间脸色一白。

苏麻喇姑见她神色一变，额头上竟然冒出汗珠来，愈发压低了声音，“你可不敢有半点隐瞒。”

蔡婉芸只觉得自己的心脏好像已经跳出喉咙了，她到底也不是一点扛不住的人，于是哆嗦道，“皇后娘娘……身上有伤。”这可也算得上是异状了吧？蔡婉芸不知道苏麻喇姑想问什么。

苏麻喇姑皱紧眉头，“你说清楚。”蔡婉芸赶紧把皇后召御医和教养嬷嬷的事说了一遍，苏麻喇姑当即脸色不好了。转个身朝太后走去，附耳说了这个事。

太后越听眉头皱的越紧，听完看一眼蔡婉芸，却低声问苏麻喇姑，“严重吗？”

苏麻喇姑点点头，“看教养嬷嬷的意思，只怕伤得不轻。”

“逆子！”太后猛地拍了一下扶手，苏麻喇姑连忙安抚，“太后息怒！”太后生了会儿气，却又一叹，道，“她是皇后，皇上是她的夫君，夫妻俩关上门做些什么事，旁人谁也不好说什么。”又说，“要是皇上喜欢，只要肯让皇后侍寝，就让皇后多忍耐点。到底皇上是她的天，夫君喜欢，她也理该顺着点。”

苏麻喇姑在一旁点头，“太后说的是。”

太后这才道，“皇后是受了点苦，回头让御膳房好好做点吃食补补身子。对了，前天察罕亲王送来的雪莲，就送去坤宁宫去吧。”

“是。”说话间宫女已经把东西捧上来了。

蔡婉芸连忙谢恩，苏麻喇姑道，“这可是察罕亲王特地从科尔沁送来的雪莲，说是花了大工夫。你回去好好用这个好好给皇后调调身子。”

蔡婉芸自然感恩戴德叩谢不已。

“平身吧。”太后抿抿唇，“但一码事归一码事，既然皇后身子不好，就更不宜操心了。苏麻——”

话还没说完，宫女来报，“启禀太后，静妃求见。”

“静妃？”太后大感惊讶，“这可真是稀罕事，她来做什么？”虽然向来知道静妃对皇后还算好，但太后觉得，以静妃嫉恶如仇的性子，见着皇后被皇上欺负，对皇后多照顾点，也是情理之中。太后知道静妃本性不坏，只是性子烈，向来对人热心肠。于是看一眼苏麻喇姑，眼神在说，难道是为了皇后？

苏麻喇姑皱皱眉，回她个眼神——不不好说。但要是不见，只怕不太合适。

况且，永寿宫的事情悄无声息的，谁也不知道，如今静妃还是静妃，那些事情好像从没发生过。

毕竟静妃自从降为妃位之后，就再没来过慈宁宫。这好不容易来一趟，太后要是再不见，传出去不定宫里怎么议论呢！太后扶额叹气，“让她进来吧。”