皇后心烦意乱，见一股青芷香气飘来，重又镇定下来，催促说：“你上去吧，这会子顾不得什么规矩了。二姑娘随着沈贵妃走。”
“是。”如斯应下，心里对这挂着锦绣帐幔、装饰着珠宝璎珞的凤辇也略有些好奇，紧紧地搂着太后上去，听太后啜泣说“一群混账，竟不将哀家放在眼里！韶琏那么个只知道玩笑胡闹，谁也不去招惹的人，也能摊上这样骇人的事！”
“……太后节哀。”因是“沈如斯”杀的人，如斯安抚太后时，略有两分心虚。
太后冷笑说：“清厦没了，男女加在一起，拢共就那么八个孙儿，还有人敢去害韶琏！真是天堂有路他不走，地狱无门，他自闯！”呜呜咽咽间，又赌咒发誓说：“今次，凭是谁从中说和，也定要查个水落石出，揪出那只害群之马！”
如斯见太后哭得凄切，因想起绿舒曾说先帝膝下儿子足有一二十个，活下来的，就只太后膝下的天元帝、豫亲王两个，外加自幼寄养在太后膝下的睿郡王。豫亲王膝下只有一子，睿郡王好男风，半个儿子也没有。所以，四位皇子再加一个世子，就被太后尤为看重——因格外看重，那四殿下才会生长在那艰险地方，还保有烂漫心性。太后这样伤心，只怕是唯恐再遇上那龙子皇孙不停地遭遇不测的场面。
眼睛一瞥，见凤辇已经出了沈家，到了大街上，安慰太后道：“娘娘千万保重。且兴许不是如娘娘所想，坏在‘害群之马’这四个字上呢？”
太后心里一个咯噔，泪眼婆娑地坐起身子，因如斯身上薄荷、香樟、丁香等混淆在一起的香气，足有几十年，心思不曾这般敏捷过，微微挑眉问：“你可是从沈贵妃那听说了什么？”
都姓一个沈字，如斯见跟沈贵妃撇不干系了，忙摆手道：“民女什么都没听说，只是，既然太后，也说世子爷只知道玩笑胡闹，兴许，就出在这‘玩笑胡闹’四个字上呢？”
虽不曾明说，但太后、如斯都知道，这“玩笑胡闹”，便是那宿花眠柳、斗鸡走狗等不堪之事。
在如斯，这话是为“沈如斯”辩白，若非傅韶琏太过轻浮，也不会命丧黄泉；
在太后，这话就别有一番深意，毕竟是腥风血雨里坐上后位的人物，最擅长的，便是体察那言外之意、弦外之音。背靠着一方团凤锦布靠枕，老谋深算的眸子微动，思忖着傅韶琏如何“胡闹”，才会丢了性命。
“来人，叫宋嬷嬷来。”太后扬声道。
不一时，便有一老妇爬上凤辇，跪在太后脚下，这老妇鬓发如银，面上肌肤倒还光滑，竟是不知究竟是年过花甲，还是刚过不惑。
宋嬷嬷瞥了一眼斜签着身子坐在太后身边的如斯，虽见她没规矩，倒也没说什么，只轻声道：“太后唤奴婢来，有何吩咐？”
太后深吸了一口气，揉了揉额头。
如斯忙伸手替她去揉，虽手法不精妙，但袖子里带出的香气，也叫太后的头疼舒缓了许多。
“世子爷，可曾因‘玩笑胡闹’得罪过谁？”太后问。
宋嬷嬷摇了摇头，“回太后，奴婢不曾听说过这等事。巴结世子爷还来不及，谁敢得罪了他？”
太后沉默一会子，回忆傅韶琏性情，沉声道：“当真没有在酒色财气上，得罪过谁？”
宋嬷嬷略呆了呆，瞥了如斯一眼，低声道：“奴婢倒是听过一桩事。”
“快说！”太后催促道。
宋嬷嬷道：“据说，宫里传出皇上要清查沈公府后，沈大姑娘如画，曾先后见了三殿下、世子爷。”
“沈如画？”太后微微蹙眉，冷笑说：“我便知沈贵妃每常召唤沈如画进宫，必有后患。只是因沈贵妃深得圣心，清厦又跟那沈如画要好，才由着她去。万没想到，我的一对孙子，全叫她勾引了去。”略顿了顿，才又问：“不知，那沈如画见了韶珺、韶琏，都说了些什么话？”
宋嬷嬷忙道：“奴婢哪里能知道这个，只是，”眼睛放在如斯身上，“延家老夫人宣召了圣祖遗训后，行宫里两三个小太监提起史官问沈家儿郎免死铁券的事。只怕如画姑娘，救父心切，对三殿下、世子爷，都提起了免死铁券。”
“难怪，沈贵妃先时痴心妄想，要叫老三随着老大留在京中替皇帝分担公务，怎地后来又改了心思！”太后冷笑一声，眼风落在身边人身上，又觉不对，如斯是沈贵妃的人，岂会无端端地，将嫌疑引到有跟傅韶琏争风吃醋的傅韶珺身上，迟疑着，将行宫里的人一个个回想一番，若不是傅韶珺，傅韶璋又没那份心机，就只剩下一个人了，就问：“韶琏跟韶琰，可有什么冲突？”
韶琰？如斯心里一坠，虽不曾谋面，只在刚刚远远地望见一眼，但因有“同盟”，便忍不住关切起来。
宋嬷嬷眯着眼睛，沉吟再三，才忍不住说：“奴婢不知道世子爷沉在莲塘哪里，若是沉在朱栏板桥中央……”提防地瞥了如斯一眼。
太后道：“有话直说！”
“是。”宋嬷嬷捂住嘴，轻声说：“自从世子爷失踪后，二殿下便一直神龙见首不见尾，若在行宫里瞧见他，便见他在莲塘上，朱栏板桥那徘徊。”
太后头剧猛地一痛，“你那万金油呢？给哀家用上。”
“太后，这药还不曾给旁人试过。”如斯赶紧地道。
太后冷笑说：“自家人都杀起来了，哪里还顾得了那么许多？”当年是跟其他妃嫔厮杀，手上也握有无数冤魂，但如今是见自家骨肉残杀，心境又跟当年不同。
“是。”如斯将手上罐子递给宋嬷嬷。
宋嬷嬷接了罐子，慢条斯理地，要在自己手上先试。
太后劈手夺了过去，宋嬷嬷见太后震怒，诚惶诚恐地将脸贴在地上，隐约闻见一股芬芳，先觉熟悉得很，后觉这味道，并非太后凤辇上的，细细去闻，却是从如斯脚上传来。忽地想起这青芷芬芳是谁身上独有，当即恍遭雷击，一双眸子满是震惊地望向太后。