天元帝对傅韶璋嗔道：“何必吓唬他们？都起来吧，四姑娘自去敷药，沈幕、沈著留下答话——方才你父清醒了要来答话，离着朕还有百步，又栽了过去。”
“是。”
如斯站起身来，听见天元帝嘴里啧地回味一声，倒抽了一口气，捧着兰花走了几步，才觉膝盖有些疼，强忍着从容地退出去，顺着山路走，走出一截路，蓦然回首向蔷薇花架下看。
“四姑娘？”锦衣卫统领拱手催促。
如斯讪笑一下，捧着兰花又向前，汗水流到脸颊上才觉脸上擦伤了，见着前面忽然冒出一只黑黄的小狗，瞧那小狗憨态可掬地走到她面前，在她裙子上嗅了嗅仰头便走，不由地一笑，再向前，又迷了路。亏得有无处不在的锦衣卫指引，总算走到那香樟树下，正要在八角亭子里纳凉，便见沈贵妃暗藏锋芒地站在亭子下看她。
“娘娘。”如斯屈膝将兰花送上。
沈贵妃淡淡地一瞥，“本宫可不敢借花献佛，如今便奉旨，亲自去取兰花。”
如斯道：“娘娘，是民女罪该万死，无意间竟惊了圣驾。”
“惊了圣驾是真，真心还是无意，就不可知了。本宫素来不强人所难，你既然拣着高枝飞，我也不拦着你。”沈贵妃冷笑一声，扶着宫人手臂，走了一步，抬起脚瞥了一眼那底子已经磨坏了的轻盈掐金丝履，咬牙道：“走。”
“娘娘，不必跟那些上不得台面的人计较。”那宫人嗓门尖细地冲如斯一翻白眼，见如初要跟上，重重地一哼。
如斯心道嗓门一样尖细，怎地那尹太监就算仗着皇权嚎叫，也叫人觉得亲切呢？待沈贵妃走了，自嘲地对着手上兰花一笑，才要抬脚走，忽见地上浅淡血痕。
“是娘娘的，这仇可结下了。”一直跟随沈贵妃左右的如初瘫坐在八角亭下的石凳上，两只眼睛直勾勾地盯着如斯，“妹妹，那冰倩纱……”
“三姐姐莫问了，日后，来路不明的东西少用。”如斯语气不善地丢下一句，捧着兰花就向前面院子走。
“四妹妹。”如初只觉失了沈贵妃“宠幸”是因如斯的缘故，紧跟着上去，出了园子，依旧纠缠如斯，“妹妹最好一五一十地说个清楚，若妹妹不说清楚，我便将妹妹那一日在延家……”
如斯伸手捂住如初的嘴。
如初推开如斯的手，“那天进水亭子的，不是延怀瑾，总是旁人……”
“三姐姐！”
如初得意地道：“左右去延家的人人数有限，总能问个水落石出。四妹妹，你将冰倩纱是怎么回事说给我听，我便……”
“三姑娘。”
如初颤了一下，回身见是个穿斗牛服的锦衣卫，堆笑道：“官爷，是娘娘传唤？”
“是。”
如初立时顾不得跟如斯纠缠，稍稍整理了衣衫，人就随那锦衣卫向园子去。
如斯长出一口气，只觉兰花根子上的泥被她手心里的汗和成了浆糊，便捧着兰花急忙向自家院子走去，进了院门，不见沈知言、甄氏，便又向沈老夫人房里去，跨过门槛进去，见沈老夫人已经走了，只剩下沈家人在，将兰花轻轻地往沈知言手边四角几上一放，低声道：“我又将沈贵妃给得罪了。”
“意料之中。”凤氏捂着不住乱跳的眼皮子唉声叹气。
沈老夫人坐在榻上，忙探身问：“你母亲说，那衣裳是你哥哥泡龙汤时得的，昨儿个已经当了。怎地又上了你三姐姐身上？”
如斯紧挨着甄氏站着，见众人都看她，便细细地将胡氏拜土地公得了那衣裳、如初偷了去穿、沈贵妃有心刁难、她觅得兰花却被人推下台阶、被锦衣卫领到今上面前然后今上龙颜大怒等事，一一说了出来。
“当真有人在锦衣卫眼皮子底下推你？”沈知行赶紧地问。
如斯点了点头。
如是担心道：“如初还不知天高地厚地留在园子里，不知又会出什么事。”
“还提那死丫头做什么？她若不穿，哪里还有眼下的事？”凤氏啐道。
周姨娘悻悻地，不敢插嘴。
沈知容轻轻地拍着桌子：“四姑娘做得对，就该说自己不小心跌下来的。那冰倩纱来得蹊跷、你又跌得蹊跷，若攀扯上谁，搅合进天家的事里头，一家子都不知道要如何脱身呢。”
“对什么对？沈贵妃哪里吃过这份苦头！叫她那养尊处优的玉足深一脚浅一脚地去取兰花，这就算是结下血海深仇了。”沈知行冷笑着。
沈老夫人道：“那你说该怎么着？四姑娘足不出户，冰倩纱是她弄来的？她活腻歪了，自己往台阶下滚？”
沈知行也知道怪不得如斯，但身为一家之主，眼瞅着境况略好一些，却摊上这些事，为难道：“话虽如此，但眼下这道坎怎么过？”
沈老夫人道：“延家小子为什么敢叫四丫头下跪？主上为什么一眼之下就以为三姑娘要自荐枕席？还不是咱们自己不争气？如今既然得见天颜，日后就当将先前的毛病一一改了，再叫人欺负不得。四丫头过来，叫我瞧瞧脸上怎么了。”
甄氏忙推如斯过去。
如斯磨蹭到沈老夫人身边。
沈老夫人握着她的手，拿给沈知行看，“瞧见了？上面还带着草汁、砂砾呢。一辈子也没吃过这么大的苦！”
“儿子知道，晚上，再给四丫头去买胭脂鹅脯。”沈知行道。
沈老夫人又摸向如斯脸颊，叹道：“也不知道你这脸究竟生得叫老天嫉妒成什么样，三天两头的遭殃！快去门边水盆那洗一洗吧。”
因“胭脂鹅脯”被沈知行第二次提起，如斯便暗暗提醒自己“沈如斯”喜欢吃胭脂鹅脯，卷了袖子走到门后水盆边，正要将一双手没进去，一双白玉扳指的手在她之前先没了进去。
那只手稍稍沾了水，便提起来。
手主人，是一个年纪跟傅韶璋仿佛的冷峻华服少年，因如斯愕然，他便道：“龙汤，赏你的。”