周季明割腕自尽，并昏迷不醒，云凤章和杨小姣闻讯后就去看望周季明。周家人悲痛欲绝，说他们不想看到杨小姣，最后只放云凤章一人进府。

周家咬定周季明确实是自尽，因为那晚府里并未进来外人，并且刀子就拿在他自己手里。

这个消息令全城哗然，人们对杨小姣的指责声一浪高过一浪。还有人要去砸了她的书坊，那些文人书生也纷纷表示再不进桃花坞，因为店主人道德太败坏。

本来红火的书坊生意一下子冷清下来。

议论声、指责声、骂声，一刻也没有断过。

嫌贫爱富，嫌丑爱美，始乱终弃、背信弃义等等类似词语都用到了杨小姣身上。

杨小娟整日刀不离身，时刻准备为姐姐拼命。云凤章又给小姣多加了几个会武功的侍卫，他虽然心中极为焦虑，但为了不让小姣担忧，只好佯装无事，好心安慰她。

周家云家请来数名医术高明的大夫，他们全都束手无策。

杨小姣心情抑郁彷徨，被人千夫所指，既担忧周季明又担心书坊的事。

杨小娟忧心忡忡地看着姐姐，叹息道：“你们不过是想成个亲而已，怎么就那么难哪。姐你这时候千万不能倒下，那个背后的推手就等着你倒下呢，绝不能如她的意。”

云凤章每日都会来看她，此时的他比小姣好受不了多少，虽然人们多在指责小姣，但他宁愿别人都指责他。看着小姣难受比自己难受更痛苦。

云凤章抱着小姣安慰道：“不要担心，再大的风波我们也一起挺过去。”

杨小姣道：“不是我推脱责任，周季明对我是有情意不假，但绝没到离了我就活不下去的地步。而且他也不是这种性子的人，他不可能做出这种事。”

两人正在说话，杨小娟又回来说娘叫他们过去。

两人赶紧过去。钱氏坐在桌前，神色十分凝重。杨成在旁边唉声叹气，现在书坊也关了，一家人成了过街老鼠，纵有侍卫保护，他们也无心出门。

钱氏看看两人，语气平静地说道：“你们两个都给我打起精神来，这点事算什么。”两人忙说是。

钱氏想了想，又缓缓说道：“这件事我们先从周家入手，小姣小娟还有你爹，咱们这就去周家，跟周家大伯好好谈谈。凤章你赶紧去外面查线索，不用担心小姣，她没那么脆弱，这点事她担得住。”云凤章连忙答应。

于是几人兵分两路。杨家一家去周家拜访，云凤章去外面调查线索。

周家人见杨家一家人来，仍是避而不见。

钱氏的硬脾气也上来了，对传话的人说道：“你去帮我传个话：即便是官府定案也允许犯人辩白，更何况如今还没定案。我们两家婚期推迟是小事，让真正的凶手逍遥法外才是大事。”

门房略有动容。杨小姣趁机塞了一个荷包到他手里，和颜悦色道：“请大爷帮我们传了这句话，至于周大老爷见不见就不干你的事了。”

那门房迟疑了一下便去传话了。四人等了一会儿，门房回来说大老爷让他们进去。

四人在仆人的引领下，穿过院子，来到了花厅。

厅中坐着一对面带愁容的中年夫妇。旁边立着几个家丫头婆子，厅内气氛压抑，静无人声。

杨小姣猜测这应该就是周家夫妇了。周家大伯长得跟周玉音的父亲有几分相像，儒雅严肃。他的妻子虽人到中年，但保养得宜，面容白净，恰到好处的富态。夫妇两人给人的观感还算不错。

四人进去后，略略寒暄后，周夫人就慢声说道：“季明出了这事，家中上下乱成一团，我们夫妻也没心情见客，怠慢之处还望谅解。”

钱氏道：“夫人的心情我能理解，别说是你，即便是我，也是心乱如麻。”

她顿了顿又道：“我们同邻十多年，季明这孩子我是看着他长大的，我家儿子没失踪前，他们常在一处玩耍。”

周家夫妇自是知道杨家的这桩事，两人对望一眼，神色略有缓和。

钱氏接着又道：“季明这孩子跟他的几个哥哥一样，自幼饱读圣诗书，又养在老太爷跟前，性格沉稳大气。我觉得他不可能因为一时的失意就做出这种让亲人悲痛难堪的事情。