几个王子纷纷招募武艺高强的死士，准备在最后关头动攻势，正是在这个背景下，三王子左丹看中了来自天水姜氏商行的邓艾和八名随从。

这天傍晚，韦晋刚回到旅舍，掌柜便迎上来道：“韦管事，有人找你。”

韦晋立刻意识到这应该是邓艾派人来了，他快步走回房间，果然是其中一名随从，名叫陈纪，在鹰击军中出任军侯，也是八名随从的领，他起身抱拳道：“邓公子有重要情况要我转告先生。”

韦晋回头看了看屋外，一指里屋，“去里面说！”

两人走进里屋坐下，韦晋先笑问道：“这十天在王府里住得如何？”

陈纪点点头，“这些日子锦衣玉食，每晚也睡得很好，左丹下足了本钱，不过明天我们就要出去了。”

“你们要去哪里？”韦晋追问道。

“去哪里我们不知，但昨晚左丹和邓公子谈了很久，他要我们替他暗杀大王子武胜，答应事成之后赏我们两千两黄金，并护送我们安全离开。”

左丹的真正用意在韦晋的意料之中，现在四个王子的争权到了最激烈的时候，只有杀掉其他人，剩下的人才能上位，左丹用他们这些外乡人很容易摆脱嫌疑，而且刺杀成功后，左丹必然也会杀他们灭口。

不过他们可以利用左丹来完成他们自己的任务，这也是韦晋让邓艾答应配合左丹的缘故，但现在的关键是要知道他们明天去哪里？

这时陈纪又道：“昨天我们还得到一个消息，匈奴单于呼厨泉派使者来灵州，阿缓为欢迎他，要举行一次盛大的出猎，时间大概在后天，邓公子便推断，左丹是想在行猎时刺杀大王子武胜，只要先生查到后天在哪里行猎，就应该能找到我们。”

韦晋大喜，有这个线索，他就能找到邓艾一行人了。

当天晚上，韦晋便从酒馆掌柜口中打听到了后天行猎之地，位于灵州城北五十里外的黑熊原，一片占地辽阔的草原和森林地带。

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在某种程度上说，羌王阿缓是羌人几十年来少见的雄才大略者，他用了二十年时间，使河朔羌人不但摆脱了河西羌王的控制。

而且河朔地区一盘散沙的羌人也在他的领导下渐渐团结起来，重视农耕，展贸易，采矿冶铁，打造兵甲，短短数年时间，河朔羌人便一跃成为关内地区的三大势力之一，连匈奴人也不敢轻视他们。

阿缓最大的心愿是在灵州建立一个羌人王朝，将河西、陇西及河湟地区的羌氐联合起来，最终成为一个雄踞西北的羌帝国，利用中原诸侯争霸，无暇西顾的机会，积极扩大势力。

阿缓今年还不到五十岁，身体强壮，他在几年前便立志用五年时间实现自己的第一个梦想，建立羌王朝，再用十年时间，也就是他六十岁时，最终建立起羌帝国。

如今离他的第一个梦想已越来越近，但任何一个王朝建立之前，都会面临内部的阵痛，也就是利益分配的争执，尤其对于羌人这样的部族社会，利益分配就显得生死攸关，四个儿子的争位，实际上就代表了四个部落的利益争夺，这也是阿缓多年前种下的祸根。

他命令四个儿子分别娶四大部落领的女儿为妻，这在当时对团结羌人部落起到了积极作用，但它的副作用也显而易见，他的四个儿子渐渐成了四大部落的利益代言人。

这让阿缓很是无奈，他无法再指望儿子继承他的事业建立羌帝国，他只能靠自己，在自己的有生之年完成宏愿。

尽管阿缓有着宏伟的目标，但上苍却不再给他时间，随着刘璟建立汉国，北伐陇西成功，不断打击陇西羌氐势力，使陇西羌氐人遭遇了灭顶之灾，尤其河西羌王南宫索之死，更使阿缓感到了一阵阵寒意，他感觉建立羌帝国的梦想渐渐变得遥远。

但同时也激了他尽快建立羌王朝的决心，就在他开始积极筹备建立羌王朝之际，他最担心之事终于生，汉军开始北伐关内胡人，攻占了萧关，很快又大败乌桓军，并重挫匈奴，迫使匈奴放弃奢延海北上。

阿缓已经意识到，汉军的下一个目标必然是自己，就在他惶惶不安之时，匈奴单于竟然派使者来找他，愿意与他结盟，共同对付汉军北上，这令他又惊又喜。

如果是右贤王刘去卑派人出使，或许他还有点担心刘去卑会出尔反尔，但匈奴单于呼厨泉派人来，意义就大不相同，以匈奴的强大和傲慢，尚要出使羌人，由此可见呼厨泉对汉军北上的重视，以及对失去关内的不甘。

更重要，阿缓现了一个机会，他完全可以用匈奴支持羌人建国为条件，答应两国同盟，为了达成双方结盟，阿缓决定举行一次盛大的出猎，招待远道而来的匈奴贵客。

但阿缓做梦也想不到，他的几个儿子为争夺王位，已经到了你死我活的程度。