“蒋家铁骑宋家客，陈家水师孔家险。”这两句话就是对四大家族实力的描绘。

蒋家世居幽燕，以武见长。家主蒋啸天xing情暴烈，武艺高强，素有大夏第一勇将之称，目前执掌着大夏最jing锐的骑兵部队——关东铁骑，不可一世。

宋家四世三公，资历最老。家主宋可卿平ri里喜欢结庐而居，不事奢华，只有少数几个亲信才得以接近，可以说是四大家族中最为神秘的人物。他门下食客众多，奇人异士层出不穷，在齐鲁的势力根生蒂固。

陈家则割据江南，家主陈洛林老谋深算，城府颇深，门生故旧遍布朝野上下。麾下水师骁勇善战，是大夏最重要的水上力量，而其江左之富更是为大夏之冠。

孔家盘踞西南，占巴蜀之险，借盐铁而富足。家主孔为东处事低调，一直没有什么令人瞩目的言行，但是值得一题的是原本在四大势力中处于弱势的孔氏家族，近十年来由于其义子周文俊的异军突起而势力大增，渐有问鼎中原之势。而这周文俊也因武功超绝，用兵如神，深得军民拥戴，和杨嗣昌并称为文武双杰。

萧元看着纪刚整理出来的关于四大家族的报告，心里飞快的盘算着ri后何去何从。

近ri来，随着智取虎牢，逼退北狄等一系列事件，使得太平军及萧元的声名传遍神州。四大家族的说客蜂拥而至，试图拉拢这位实力新贵；同时，各大势力也齐聚长安，yu借拥立新皇为名重新划分势力范围。局势紧迫，萧元不得不迅速做出决断。

“主公，如今四大家族都已经统率重兵齐聚长安。其中蒋啸天和孔为东支持大皇子，陈洛林和宋可卿支持三皇子。眼下大家为了谁该继承大统的事情正僵持不下。”纪刚缓缓的说道。

“大皇子？三皇子？那么还有一个二皇子喽？”

“那个二皇子生来孱弱，平ri里舞文弄墨，不理朝政，所以没有谁来支持。大皇子萧允基是孔为东的女婿，又曾拜蒋啸天为师，加上身为嫡子，在朝中呼声很高。不过他在这次国难之时，不管中原百姓的死活而只身跑到了他的岳父那里，却也引起了不少非议；三皇子萧允祥在危难之际，奉先皇遗嘱，坐镇鄂州，统筹全局，赢得了军队和百姓的尊敬。同时他母亲是陈洛林的妹妹，宋可卿的外孙女，自然也得到了这两大世家的鼎力支持。”

三皇子？萧元不由想到了朱晋文。这家伙前两天便风尘仆仆的来到了虎牢关，为萧允祥来做说客。

镇北侯、西路节度使、虎牢关都元帅，辖晋、冀诸州，允许开府建制，自行任命三品以下官吏。

这个价码不低，而且能够让素有贤名的杨嗣昌和帝国最有名望的书香门第朱家跟随左右，不竟让萧元对这个享有贤王美誉的三皇子十分好奇。

看来自己还是应该和朱晋文好好谈一谈。

这几天，萧元为了平衡与各势力之间的关系，所以各方的说客都由纪刚出面接待，而自己却躲在后面不现身，以免提前表明立场，失去筹码。

不过其他人也就罢了，朱家对自己毕竟有过大恩，在上长安之前不见上一见的话，到时候也不好交待。更何况，自己也想听一听这位好朋友的想法。

“你错了，朱某此次前来决非是为了一家一党之私利，而是为了天下苍生和我大夏的千秋基业。”

只见对面的朱晋文不改当年书生的耿直本se，正经八百的向萧元表明自己的立场。

他见萧元不置可否，急忙继续说道：“萧兄击退北狄，功在社稷。可以说是一代人杰，现如今又怎能置天下存亡于不顾呢？如今北狄和海外新兴的ri不落这两大强国南北呼应，虎视眈眈；而扶桑更是屡屡犯我海疆，扰我子民，为今之计必须要有一位圣主明君号令天下，励jing图治，方能保我大夏根基。

大皇子在国家危难之际，置祖宗基业而不顾，临阵脱逃；三皇子素来礼贤下士，求贤若渴，此次接受了先皇委托，以监国之职，统筹帷幄，力挽狂澜。这谁高谁低，以萧兄之明，自不言而喻。

今为了天下苍生计，还请萧兄决断！“

没想到这书呆子也有一副好口才，萧元暗自揶揄道。其实老实说，对于谁作皇帝，他可没有朱晋文那么执着。他心里在盘算着，如何选择才对自己最有利。

在这个重视门第胜于一切的时代，光看三皇子能够如此果断对萧元这个寒门做出如此厚重的封赏，就可以知道萧允祥比那个萧允祥厉害。

而且支持大皇子的蒋啸天和孔为东出于他们的地理位置需要，对于控制中原的yu望要更强于宋家和陈家；也就是说宋家和陈家若想要到中原和萧元抢地盘的话，还的看看蒋家跟孔家的反应。

出于远交近攻的考虑，和三皇子结盟无疑有利。

可是对于像萧元这样依靠实力立足的人来说，皇帝越无能无疑越有利于他浑水摸鱼，他可没有那些所谓的忠君报国之心。说报国可以，讲忠君就免了。

从这一点来看，那个孱弱无为的二皇子似乎更对胃口。

不过大皇子无论怎样都是国之嫡子，在政治上拥有绝对的先天优势。除了两大世家以外，那些以秦良玉外公高雄为首的zhongyang派，也都比较赞成长子即位。若与他结盟，自己还可以避免近在咫尺的蒋啸天和孔为东的两面夹攻。

心里飞快的算计，表面上却依然滴水不漏。萧元哈哈一笑，说道：“楚兄言之有理，放心吧，明ri我就整军南下长安，希望能够为天下安宁尽我一己绵薄之力。”

作了如此圆滑的表态后，萧元急忙转移话题，他要拉着朱晋文去看歌舞。虎牢关中有许多被北狄人抢来的女子，其中不乏美艳动人者。虽然大部分已被妥善安置，不过还是有不少人无家可归。在纪刚的提议下，将这些人组织起来，加以训练，准备ri后作为情报人员分派到各地去。如今用来招待各大势力的说客，倒也物尽其用，收效不错。──虽然袁媛十分反对。

等了一会儿，终于见到四个千娇百媚的女郎合力抬着一个大圆盘进来，她们将黑亮的秀发盘成高高的顶髻，珠翠满头，然后下面就只穿着水红se的小坎肩，将将把高耸丰隆的**遮住小半，雪白的酥胸露出来，在灯光下夺人心神。

裸露着的如玉藕一般的粉臂上都箍着一圈黑se的臂钏，光洁的小腹上，有一块晶莹的宝石嵌在小巧的肚脐处，显得十分xing感。

最抢眼的还是她们的下身，用垂到膝盖上的无数条明珠窜子做成的闪亮珍珠裙，在走动之间根本无法遮住里面那诱人的chun光，挪腿迈步时，迷人的方寸之处忽隐忽现，极为抢眼。