吕布军营——却说吕布率军回来，其麾下成廉见吕布受伤，遂急忙上前搀扶，却被吕布一手甩开，只见吕布面色微微白，显然有些气力不继肩上断甲下，留下了一道血红的刀伤，陈宫默默的看了半晌道：“温侯，您太大意了，怎可与关张等人意气用事？”

吕布不以为意的哈哈一笑豪言道：“没事！若非为了分出胜负这一刀也可省了，张飞在两军阵前被吾扫掉樱盔吃亏更大！”接着环视着众将道：“若是不给他点苦头谅，这环眼贼也不会老老实实的归阵！”

诸将尽皆大笑，吕布道：“也对若是不能破得曹操，纵是夺回小沛亦然无用元龙之言甚善！”随即传令将军马向西撤移三十里，陈兵于平原之上与曹操一决雌雄。

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而曹林一方刚回到城中，就让夏候云准备了一些东西，两日后，曹操的大军终于赶到了徐州。中原双雄，智将曹操与战神吕布的生死一战，即将展开。曹操此来为了对付吕布的并州狼骑，带了三万曹林的飞豹骑的军士，另外曹林将他刚刚组建不久的三万飞弩营的军士也交给了曹操，现在看来，曹操为了剿灭吕布，曹操大军可算是卯足了全力。

曹操大军来到小沛，并没有入城，反倒是居于小沛西侧而据，流火逝去，天气渐凉，自曹操来后，两方一直没有正式交锋，曹操只是下令严加戒备，休整军卒，但曹林明白，曹操不会如此轻易善罢甘休的，阿父一定在和他的谋士们策划着，当然，这并不能为他所知。

后来，曹操亲自到小沛接见了刘备，刘备拜见曹操时，很有几分悲剧色彩，此时的曹操已然知道钜野之战所发生的一切，但事情是他儿子办的，曹操纵是有不满，亦难发出，只得在刘备要大礼参拜时，亲自将其扶起，表示以尊重，两人执手相谈许久。曹昂知道后不由感叹，若是清平盛世无事之时，此二人或可成为莫逆之交，但世事弄人，生于乱世不知是这双雄的幸还是不幸....一世征战，半生宿敌。

不知二人说了些什么，当曹操亲自送刘备从小沛衙中走出时，刘备的脸上泪如雨下，感叹不已。明日便是本月初七了。这一日气温已是骤然下降，天色微阴，凉风凄凄，曹操精神抖擞，默默的瞪视着刘备走远后，突地一转首，冲着一直恭候于外的曹林道：“随我进来。”

进去之后，只见曹操稳坐于上首，喝了口温水，缓缓道：“一军之首为何？”曹林闻言肃然道：“自是将帅为首。”

“不错，士卒如体肤，将帅为头颅。从元让受伤的那一刻起，你便是此次先锋军的首帅，数万生灵，皆在你手，你用计却怎可不慎？”

曹林轻叹口气：“孩儿知错，父亲教诲，孩儿自当谨记于心。此事孩儿已‘割发代首’向刘公赔罪了。”曹操闻言额首道：“也亏得你机谨。”

曹林心中好奇，不知曹操为何如此说来，却突听其言道：“你近来征战徐州，觉得吕布是何等样人？”曹林闻言细思片刻，方道：“吕布勇武非常，且善于统兵....当为一时之雄。”

曹操笑了：“吕布不可以‘雄’字而括，该当为‘杰’。”曹林闻言疑惑：“父亲，吕布其人，为天下忠义者所不齿，其两番背主弑父，杀丁原、董卓，天下谓之以‘暴、狠、残’，但凡为‘杰’者，莫不为君子之辈，唾弃于小人，吕布此人，又怎么能以‘杰’字而论？”

曹操摇首道：“你能如此说，也算品得世间三味。但只可以就天下太平之时而论，若逢乱世之时，大忠似奸者，大伪似真者，何以之多？‘周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时’，天下又当如何分辩？世间无有完人，君子贼子，概不可以一朝而定，当为以时势也....吕布此人，幼年善马，弱冠之时声名便响彻五原，若逢孝武皇帝治世，当为卫青、霍去病之杰，唉....可惜、可惜。”

曹林听闻曹操之意，竟似有相惜之情，然曹操既然作此感慨，足可见已然对破去吕布胸有成竹。只见曹操抬起头来，望着桌旁的两把佩剑，只听曹操突然道：“吕布一死，中原则又少一猛士，匈奴当又少一劲敌....然，他却又不得不死。”

曹林终于明白曹操在感叹什么，他在感叹着世道的无奈，感叹着世间的不如意与悲凉。少时，只见曹操突然言道：“林儿，日后的守卫中原的重任只能是你们一辈的事了。”曹林肃然道：“不，天下仍需父亲坐镇守护。”

曹操笑着摇摇头，接着指着曹林道，你不要负了冠军侯的声名，日后要将它插在大汉漠北、西外的土地上，这是为父一生最想，却又不能去做的心愿。”

曹林随即拜谢，接着沉默良久，方道：“父亲，孩儿相信，我曹字军旗一定会插匈奴的土地之上。”曹操闻言，少有的开怀笑了，笑的和平日很不一样，有一股恢宏的气势.....

五日后，曹军终于开始向徐州前进，曹操派杜识镇守小沛。大军屯与北线，并令李云守住右屯，临于泗水，与吕布大军遥遥相望。

吕布大军的魏续军营——“将军，此事要不要汇报与温侯，请陈军师谋算，再作定夺？”宋宪看着眯着眼的魏续问道，魏续眯着眼睛，狼一样的望着远处：“不必了！陈元龙今日之言甚和我意！又何必事事都去问陈宫！”

日间陈登奉命押送粮草来到魏续帐中，曾对其献计攻打曹洪军营，以立大功。魏续身为吕布妻戚，早对陈宫位在其上有所不满，一番思考下，便欲进军。见宋宪疑惑，魏续起身笑道：“战场之上瞬息万变，事事都要请示温侯，便是事事推托责任与温侯，则贻误战机。那是庸将的做法，如此要我等何用？”

接着便见魏续仰首道：“此时曹军目光所在，皆是温侯，对我等必不留意。敌右屯之将，乃是曹林小儿的将领李云，若是我亲往，只需一击，便能将他击溃，然后引军背河立寨，迅速南下，直插曹操中军侧翼，以温侯之能，必可正面攻击，就算不能捉得曹操，也可令敌军丧胆亡魂，如此徐州无忧矣！”

看着魏续此时那般藐视天下的气势，竟颇有吕布之风，宋宪心中也是暗动，或许，这便是二人立下大功的良机呢？从此他宋宪或也可力压高顺，位居八健将之首呢？

看着宋宪意动，魏续急忙道：“此事乃我负责，你若不敢，那胜负便皆有我来当之，有罪由我魏续去领，有功，当也有宋将军的一份！”

宋宪被魏续激出豪气：“将军说的哪里话？此事既定，便当我与将军共同负责，有罪当有我宋宪一半！”........

吕布军中——“温侯，听闻徐晃已出兵拿下任城，登恐郝萌、许汜非其对手，登愿往相助。”吕布闻言淡淡的看了陈登一眼，挥手道：“既如此，去吧。切记，紧守萧关，待我这面破了曹操，便往相助。”陈登遂道：“如此，登告辞了，温侯切要小心、”说完，便见陈登眼中似是闪过些许笑意，接着便退了出去，帐内再无声息。

黎明的水气蒙蒙的笼罩着泗水，河边上的曹洪军营晦暗似是连河水的奔腾喧闹都隔的远离开去。连续数个时辰守在哨楼上的几个哨卒，此时又冷又困疲倦的双目正不停地打架偶尔在伴上几个喷嚏显得是极为疲惫。

“他娘的眼瞅就要入冬了，军司马还不早点发冬装，是想冻死老子吧！娼妓养的！”一想到这那打喷嚏的哨卒便开始骂娘抱怨。