秋天了，她住的这个小院，也染上了点点秋意，远处山坡上的树也变了，她就坐在这里看着它们从绿到黄，然后叶子渐渐落下去，等到北风一起，剩下光秃秃的树枝就是冬天了，到了冬天，便再无生机，就像她。

大姨娘今儿是来示威的，如今想起来大姨娘都恨不得咬碎了银牙，她在府里日防夜防，天天算计着跟那几个贱人争斗，不想，她们争来斗去半天，却让这贱丫头捡了便宜。

不知使了什么狐媚的法子，竟勾了大老爷的魂儿，先头府里传大老爷要收她，后来又没音了，自己只当是错解了爷的意思，大老爷就是想吃她做的菜而已，毕竟这丫头做菜的手艺的确不差。

不过，若说误会，后来自己串通花道姑散播的那些话，却不知怎的就没音了，为这个，自己还曾疑心是大老爷暗里发了话，可瞧意思又不像。

自己再想法子对付这丫头的时候，却因苏夫人的关系，这丫头调到了别院当厨子，自己手再长也够不着，却也没往大老爷哪儿想。

后来大老爷竟外头待了两个月不回府，这才让她们慌了，暗里找人扫听，才知道原来这丫头早跟大老爷勾上来。

这丫头之所以来别院，说不定苏夫人就是幌子，为着方便两人勾搭呢，大姨娘心里恨的，恨不能把安然这贱丫头撕个稀巴烂，之前在她的兰院时就不安分，到底还顾及自己是主子，如今倒勾的大老爷连府都不回了，这野心大的，怕不是当个通房丫头就能满足了，莫非想让大老爷纳了她，当府里的姨娘。

真要是让这丫头得了意能有自己的好儿吗，只要自己在安府一天就绝不会让她如意，今儿得了机会，趁着大老爷还在那边庄子上跑马，寻个头晕的借口先来了别院。

这都到了院门口了，不想秦大娘这个老不死的，却死活不让自己进去，大姨娘如何忍得下这口气，阴沉沉看了秦大娘一会儿，却忽然想到她是安远的婆娘，不好得罪，便扑哧一声乐了：“大娘这是作甚，莫不是怕我进去难为安然妹子不成，不瞧如今她也是大老爷的人，便当初也是我兰院的丫头，如今一同伺候大老爷，更应多亲近才对。”

秦大娘颇有些为难：“不是老奴不让大姨娘进去，是大老爷吩咐下了，不许外人打扰姑娘。”

大姨娘却道：“大娘也忒实在了，大老爷说的是外人，我哪儿是外人，等安然妹子进了府，我们就是真真儿的姐妹了，有什么话儿不能说的。”说着不顾她的拦阻，一把推开院门。

见小院比自己的院子还要精致一些，目光沉了沉，扫了一圈才看见坐在葡萄架下的安然，因她仍穿着丫头的绿色衫裙儿，又坐在葡萄架下，才不大显眼。

本来还以为会看到一张得意的脸，却不想如此憔悴，在府里就跟自己对上的精神气，一丝都没了，目光空洞，脸色青白，倒仿佛得了什么大病。

不禁愣了愣，却转眼一想，暗暗高兴了起来，这丫头如今这般模样儿，加上大老爷又有了新欢，想必不日就把这丫头弃如敝履，收进府却不大可能了，最好这丫头能病死在别院，也省的自己动手收拾她了。

想到此，走了过去：“安然妹子这是怎么了，瞧这脸色可不大好，莫不是病了。”

秦大娘也不禁叹息，这有一个月，大老爷不来了吧，说起来，姑娘的性子实在太倔，要说跟了大老爷，可是多少丫头求也求不到福分，她之前为了这个，不还被大姨娘发落到外厨房去了吗，这事儿如今府里别院，谁还不知道，既早有此心，如今大老爷动意，趁着这股热乎劲儿熬成姨娘，往后大半辈子都有了依靠多好。

女人吗终，归比不得男人，即便手艺再好，还能真当御厨不成，至多也就当个厨娘顶天了，哪如当个主子好，偏这丫头不知怎么了，就不答应，跟大老爷拧上了劲儿。

先开头，大老爷还有些耐心，过几日便会来一回，可每次来，她都这般冷冰冰一句话不说，便再热的心也凉了，更何况，大老爷是什么人，哪会缺女人，你这儿不愿意，外头有的是愿意的，还能一棵树上吊死不成，如今再想后悔怕也来不及了。

秦大娘以为安然这般憔悴是因后悔，错过了当主子的机会，手段使的过了弄巧成拙，她万万也不会猜到安然的心思。

大姨娘自然也猜不到，她这次来本就没安好心，瞧见安然的样儿，意外之余忽觉痛快非常，更不会让她好过，假意道：“妹子这是怎么了，可是恼大老爷不来瞧你，你也得习惯才是，咱们是什么样儿的人，不说你，便是我也不过是个妾，做妾就得认准自己的本份才行，便心里不痛快，也不能嫉妒，不然可是犯了规矩的，再说，夫人去了这么多年，府里始终没个正经的女主子，也实在不像话，如今爷想开了，想续弦也是好事儿。”

说着，瞧了她一眼：“更何况，对方还是世族贵女，人家不嫌大老爷是个鳏夫，又无官职在身，有意下嫁，咱们大老爷还能往外推不成，还跟咱们二奶奶沾着亲，这要是将来嫁进来，亲上加亲，岂不正好。”

大姨娘说完这些，安然倒有了些反应，原来安嘉慕最近不来是忙活续弦的事呢，如果因此能放了自己就好了，或许，这是自己一个转机也未可知。

想到此，便问了一句：“是谁家的贵女？”

大姨娘颇不怀好意的道：“说出来妹子怕是要吓一跳，这位可是大有来头，逍遥郡王的姨表妹，江南总督府的千金上官瑶小姐，这次跟着逍遥郡王回京给太后贺寿的，路过咱们冀州，大老爷自要好生款待，这会儿还在庄子上跑马呢，估摸着今儿会在庄子里住下，还有苏夫人跟知府季大人的夫人，也都来了。”

见安然呆愣愣不言语，以为她大受打击，心里不免得意，也怕自己在这儿待的时候长了，回头大老爷追究起来要降罪，目的达到，站起来扭着身子走了。

秦大娘担心的看了安然一眼，刚要出去却听安然问道：“这位上官小姐未出阁吧，如此，难道不怕坏了名声？”毕竟，古代女人最在乎的就是名声，尤其这些贵族小姐更是如此。

秦大娘却摇摇头：“这位上官小姐可不在乎这些，自小跟着她爹在兵营里长起来的，虽没练过骑射拳脚，性子却不像个女孩儿，等到该教规矩了，已经晚了，性子养成哪还改的了，管了几回没管过来，又怜她自幼丧母，索性闭眼撒手由着她了，后来到了江南上任，这位更是经常扮成男装，莫说大街，便是青楼都去过，哪会在乎什么名声啊，就因如此，婚事始终没着落，过了年都二十三了，总督大人急的什么似的，却也没法儿，这位小姐早发了话，得她瞧上的才嫁。”

安然忽然明白为什么，这样的便宜柴火让安嘉慕捡着了，这位估计是个高不成低不就的，不禁道：“她瞧上了大老爷？”

秦大娘：“听见说是有些意思，这位跟逍遥郡王可是来了好些日子了，死活不走，缠着大老爷一会儿逛街，一会儿下馆子，一会儿听戏，没个消停的时候，今儿想是去庄子上跑马的。”

说着，瞧了安然一眼劝道：“若是今儿能见着大老爷，姑娘可别拧着了，瞧大老爷的意思，心里说不定挂着姑娘呢，只姑娘软一些，说两句好话，多大的事儿揭不过去呢。”

安然心说，我巴不得他一辈子别搭理我才好，正想着，忽见安平蹬蹬的跑了进来，进来便道：“逍遥郡王听说姑娘在别院，点着名儿的让姑娘上灶。”

秦大娘忙道：“大老爷应了？”

安平瞄了安然一眼，低声道：“大老爷叫奴才来问安然姑娘，可愿上灶？”

安然忽然就明白了，安嘉慕这是换了个法子逼自己呢，是跟他还是当厨娘，上了灶就是厨娘，是下人，今天不仅那位上官小姐在，还有府里的几位姨娘，怕是早黑着要为难自己呢，有这样的机会送上门，自然不会错过。

只要自己答应上灶，就等于把自己置身于这些女人之下，不管她们如何难为自己，自己只能忍着。

不得不说这男人真有手段，用这个法子逼迫自己，是想让自己看清楚，只要不跟着他，就会任人欺辱。

可惜他高估了他，也看错了自己，莫说这点儿屈辱，便再屈辱也比当他的禁脔好的多，而且，自己用心去做，力求无差错，那些女人便找茬儿，也要差不多些，毕竟今儿不光他们，还有那个逍遥郡王。

上次自己并没有见到逍遥郡王，也没当面谢他的赏，这次或许是个机会，他是郡王，只要他肯开口替自己说一句话，自由或许可期。

想到此，顿时充满希望，人也精神了不少，站起来道：“我本来就是厨子，上灶是我份内之事，更何况，大老爷有吩咐，安然自然要从命。”说着，站起来就往外走。

安平跟秦大娘，都是一愣，安平忙道：“姑娘，爷吩咐下了，若姑娘不愿……”话未说完就被安然打断：“能为逍遥郡王跟上官小姐烹制佳肴，乃是安然的荣幸，有何不愿。”

到了厨房，安寿正犯愁呢，看见安然真如看见救星一般，忙要拉她，忽想起如今她身份不同，讪讪的放下手，却仍高兴的道：“姑娘来了就好，旁的还罢了，只上官小姐点名要的几个菜，却非姑娘不成了。”

安然接过菜单瞧了瞧，不禁暗暗点头，这位上官姑娘想必是山东人，虽只点了四道菜，三道都是鲁菜，红烧大虾，蜜汁梨球，糖醋鲤鱼，最后一道是什锦豆腐羹。

这却是一道淮扬菜，后因文思和尚善制此羹，也叫文思豆腐羹，要求把豆腐切得细如发丝，散于汤中千丝万缕，开始这道豆腐羹之所以如此做法，是为了更好的吸收汤里的味道，使得吃这道豆腐羹的人，能吃到软嫩香醇入口即化的口感。

后来便成了考验刀工的一道菜，这道菜想来不是这位上官小姐的手笔，虽说淮扬菜精细雅致，却也清淡，许多北方人都不大适应，从上官小姐点的前几道菜就能知道，是个喜欢酸甜味儿重的，如假包换的山东人，怎么会点这么一道豆腐羹。

正想着，果然听安寿低声道：“前头这三道都是上官小姐点的，最后这道豆腐羹却是大姨娘非要加上去的，倒真好意思，也不看看席上季夫人，苏夫人都没点菜。”

安然不禁撇了撇嘴，若无安嘉慕示意她为难自己，给大姨娘一百个胆子也不敢在这时候出头，只不过，他以为自己谁，不入流的小厨子不成，这文思豆腐可是当年考级必备的菜肴，练了不知多少回，早已轻车熟路，相比之下倒是红烧大虾更难些。

红烧大虾之所以是鲁菜的经典，自然不是浪得虚名，成菜要做到色泽红亮，虾肉鲜嫩，滋味鲜美，并不容易。

虾本来就不好入味，所以多以清淡的做法为主，如白灼或者清炒，再就是剥出虾肉来做虾球等等，尤其这道红烧大虾，选用的原料是渤海湾的对虾。

郝懿行《海错》一书中曾记载，渤海海中有虾，长尺许，大如小儿臂，渔者网得之，两两而合，日干或腌渍，货之谓对虾。

可见其大，故此更难入味，而红烧大虾既要入味，还要保持其虾肉的鲜美，更要求色泽红亮，这才是最难的地方，老抽是绝不能放的，放了老抽就会变得黑黢黢无法入眼，八角这类香气中的更是要不得，放了就毁了这道菜。

具体需要注意的要点，一个是必须清洗干净，否则会有异味，二是最后浇上去的卤汁要厚，否则会寡淡无味，再有，便是一个靠字。

调好味用卤汁靠上五分钟，切记掌握好火候，过了虾肉则老，失去了本来的鲜美，火候不足却又无法入味，最后就是卤汁的颜色要红亮，这样收汁的时候紧裹住大虾，出锅之后方才有红亮诱人的色泽。

先上去的便是这道红烧大虾，蜜汁梨球跟糖醋鲤鱼相对容易，错后了一些，什锦豆腐羹对安然来说更是手到擒来，故此放到了最后，再说一道羹，早上也不合适。

安然的这道红烧大虾一端上去，本来还缠着安嘉慕说话的，上官瑶不禁有些意外：“还说表哥是糊弄我呢，原来安府真有手艺好的厨子。”

逍遥郡王瞥了她一眼：“我糊弄你做什么，莫说这道红烧大虾便是御膳，安兄这府里的厨子都做的相当地道，我瞧着比韩子章那老家伙的手艺也不差什么，上回我还想见见这位大厨来着，不想，却赶上她病了，未能如愿。”

逍遥郡王的语气颇有几分遗憾：“今儿安兄可不能让本王再扫兴而归了，叫上来让本王见见，也好当面赏她，这样神乎其技的厨艺可不多见。”

逍遥郡王一句话，安嘉慕还没应，上官瑶也道：“倒是好手艺，竟是我吃过最地道的，安大哥你快把这厨娘叫上来吧，我也想看看到底是个怎样的人，能做出如此地道的红烧大虾来呢。”

便是苏夫人一想大咧咧的性子，这会儿都有些看不过去，这位还是总督千金呢，难道不知道男女有别，未出阁的姑娘家，就这么一句一个安大哥的叫着不说，那眼里的意思，只怕别人不知道呢，

关着这两位的面子，安嘉慕自是不好拒绝，再说，今儿也有意调，教这丫头，让她吃一回瘪，明白一个道理，不跟着自己，她永远是个抬不起头的下人。

便自己最稀罕她的一身傲骨，也得先折了她的傲骨，让她屈服，之后自己可以给她最好的一切，只要她想要的，自己都可以给她。

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他自觉已对这丫头挖心挖肺，可为什么这丫头竟还如此不屈不挠的跟自己拧着呢，那今儿就让她知道知道，没有自己的庇护，她安然什么都不是……