南菜讲究刀工，精工细作，出菜漂亮，而北菜讲究的便是一个火候了，无论是刚才的油爆双脆还是这一道九转大肠，都是极讲究火候的菜肴，所以，才算北菜一绝，这火候掌控上，没有十几二十年的功力绝无可能，而这丫头不过才十六而已，就算从娘胎里就学厨子，也不过才十六年罢了，却无论讲究刀工的南菜，还是考验火候的北菜，竟都能做的如此地道。

如今他才算明白，这丫头或许就是师傅曾经跟自己说过的天才，既是天才又拜了名师，才可能十六岁便有如此厉害的厨艺，忽想到，郑春阳五年前败在了韩御厨之下，北派厨子才扬眉吐气，他收这么个徒弟莫非为了打败韩子章，进而重振南派？若果真如此，自己去京里递送个信儿，便没有功劳也有苦劳。必然有自己的好处。

想到此，倒是大言不惭的，把刀一扔：“老爷子果然收的高徒，我老孙输了。”

安子和心知这老家伙的心思，冷笑一声：“老孙头这第二场可是你非要比的，既然认了输，可得应誓，从此再不吃厨子这碗饭，这毒誓可不是光嘴上说说就成的。”

老孙头脸色一变，看着安子和半天说不出话来。

大铁勺这会儿缓了过来，见师傅要吃亏忙道：“不嘴上说说还能怎么着，杀人不过头点地，我师傅都认输了，你，你们还想如何？”

“不如何？刚你师傅公然辱及郑老爷子，提起五年前的御厨大比，咱们今儿不如有样学样儿。”

老孙头身子抖了抖，脸色惨白几乎没有一丝人色，下意识握住自己的手腕，一个劲儿往后退。

后面却是陈二狗，伸手拦住他：“怎么着，这就怂了啊，有你这种怂蛋，怪不得人家都看不起咱们当厨子的呢，堂堂七尺高的汉子，愿赌服输，一口唾沫一个丁，既然前头说了，这会儿还想反悔，没这么便宜的事儿。”

“你，陈二狗，你是个缺了八辈德的，你是想断了你孙爷的生计啊。”

陈二狗乐了：“这话你可说差了，不是我断了你的生计，是你自己砸了你的饭碗，咱们换句话，如果这第二道九转大肠是安姑娘输了，你可会饶过她，这会儿想装怂，晚了。”

李大勺一看不好，刚要说话，也不知是故意还是不小心，苏夫人趁他往前走的时候，轻轻伸出一只脚，李大勺拌了一下，一个踉跄往苏夫人扑了过来，通判大人一见他冲着自己夫人来了，顿时大怒：“好大的狗胆。”一脚把李大勺踹了出去，噗通一声，李大勺第二次落尽了荷花池子里。

苏夫人掩着嘴道：“哎呦，今儿这池子荷花可遭了秧儿。”

安然不禁好笑，苏夫人的性子还真是挺可爱，只不过，安子和到底想做什么？真让人猜不透。

正想着，就见安子和已经一步跨出，老孙头躲闪不及，一把抓住他的手，微微一弯，只听咔嚓一声，伴着老孙头的惨叫，响彻荷香榭。老孙头疼的直接晕倒，仰躺在地上，安子和仿佛碰了什么脏东西一样，嫌恶的看了眼自己的手，掏出帕子擦了擦，丢到他身上：“把人扔出去，从此安记再没这个厨子。”上来几个小厮七手八脚把人抬了起来，不一会儿就没影儿了。

安然震惊的看着安子和，头一次发现这男人竟如此狠辣，不自觉往后退了两步，安子和瞥见她的目光，微微皱眉。

大师兄间安然的脸色不大好啊，拍拍了她：“想什么呢，师傅说有话，先回你的小院吧。”

知府大人也知道安然是安府的人，有什么事儿跟安府商量即可，便也没拦着，让师徒三人去了吗。

安然回了小院，仍有些惊魂不定，老爷子看了她半晌儿，不禁叹了口气：“本来师傅不想你趟京城这摊浑水，却如今看来，怕是不能了，你今天这两道菜做出来，想必不日名声就会传出去，当今皇上喜好美食，对厨艺颇为偏好，故此，才有每年的厨艺大比，便师傅不想让你去，知府大人也必会极力推你进京，说起来，倒是师傅连累了你。”

大师兄：“师傅为什么一直不许我跟永丰提五年前的事儿，那场厨艺大比明明有人做了手脚，大比之前韩子章更是逼着师傅立下断腕的誓言，御膳房的总管柳海根本就不是个东西，因师傅不跟他同流合污，才勾结韩子章设下这个套儿，让韩子章取师傅而代之。”

安然愣了愣，就说五年前的大比有猫腻，原来竟是如此卑鄙：“师傅既如此，您做什么不当场揭穿韩子章的真面目，不说皇上是个圣君吗，想来会秉公处理此事，断不会让那样的小人得意。”

老爷子摇摇头：“师傅如此忍让也是有原因的，厨子的南北之争历来已久，一开始，厨艺一道并无南北之分，大家伙钻研厨艺也不过为了糊口，后来有了名利之争，便分开南北，北菜以齐鲁为中心，便是如今的兖州府，因气候食材，口味之别，北菜巧于用料，注重调味，其中尤以“爆、炒、烧、塌”为北派的特色，就如你今天做的这两道，油爆双脆与九转大肠就是北菜中的经典菜肴。更精于制汤，又因临海，也善于烹制海味八鲜，北菜做的地道，比南菜更难，只不过，后来某些厨子不精研厨艺，一味讨巧，这才使得北菜渐渐没落。”

说着顿了顿：“而南菜，因地处江南，受地域民俗影响，制作精细，风格雅丽，讲究刀工，故此，较北派菜肴更为精致，滋味醇和；手法上善用火候，擅长炖、焖、煨、焐、蒸、烧、炒；原料也多以水产为主，注重鲜活，口味平和，追求清淡本味，如今太平年月，天子重文，江南文人众，人才辈出，朝中大半官员都是南边人，多喜南菜，南菜便压过了北菜，为仕宦贵族所推崇，长此以往，北菜渐渐没落。因各地都盛于南菜，北派厨子也无人雇佣，许多北派厨子不得学烧南菜，用来谋生。”

说到此，叹了口气：“师傅虽被归为南派，却并不觉南菜比北菜高明多少，反而认为厨艺不该分什么南北派别，各有所长，互相增长才是厨艺之道，而不是一方独大，即便师傅如此想，天下人却并非如此，他们下意识把厨子分了南北，师傅代表南派，而韩子章便是北派。当年韩子章跟师傅比拼厨艺的时候，师傅虽知他跟柳海串通一气，在食材上动了手脚，若师傅的当日在皇上面前揭穿此事，韩子章跟柳海必然获罪而性命不保。”

安然气不忿的道：“他如此卑鄙，便丢了性命也是咎由自取，师傅何必当这个烂好人。”

老爷子摇摇头：“不是师傅要当烂好人，师傅也不是为了韩子章，师傅是为了天下的北派厨子，北派已渐渐没落，若这当口韩子章再获罪，恐天下的北派厨子都得改行了，那么北菜就不是没落，而是会渐渐断绝，无论南北都是咱们祖宗的传承，若因师傅而断绝，师傅岂非成了千古罪人。”

安然沉默了，师傅说的是，如果当日师傅揭穿韩子章，本来就处境不佳的北派怕是要遭受毁灭性的打击，长此以往，后世大概再也不知北菜为何物了，若真到了那种地步，今天别说自己做出这两道北菜中的经典菜肴，怕连这两道菜是什么都不知道，师傅如此忍辱负重才是真正的一代宗师。

却听大师兄道：“师傅您一片好心自忍辱负重，想保住北派，可您忘了，在别人眼里，师傅却代表着南派，因师傅五年前败给韩子章，北派崛起，南派的厨子如今正渐渐处于当初北派的境地，您保住了北派，难道要眼睁睁看着南派没落不成，而且，韩子章此人卑鄙无耻，跟柳海坑瀣一气，祸害南派厨子，如今的御膳房已无一个南派御厨，若长此下去，怕以后万岁爷的御膳宫宴之上再难见到南菜了，师傅，您如此并不能解决根本问题，只是让北派跟南派换了个过子罢了。”

老爷子愣了半晌儿，忽然看向安然：“丫头，从你的厨艺师傅就能看出，糅合了南北所长，既有北菜调味的精到，也有南菜的精工细作，师傅倒十分好奇你们那个世界是如何调和南北，以至于共存的？”

安然想了想：“后世的菜系早已分的极细，先开头以长江为界，也是南北两系，口味上大致是北咸南甜，后又分成，鲁，川，粤，淮扬，四大菜系，之后又发展出浙，闽，湘，徽，共称八大菜系，还有一些，诸如清真菜，寺院菜，客家菜，本帮菜，等等，庞杂非常，却各有各的特点，各有各的绝活，也各有各的经典名菜，至于烹饪技法，虽有区别，却可以互通有无，在我们那里，一个真正的顶级大厨，无论南北东西，什么菜系，都需精通才成，就如师傅，您老在我们那儿就是真正的顶级大厨一代宗师。”

安然最后一句话，把老爷子跟大师兄都逗乐了，老爷子点了点她的脑袋：“你这丫头调皮，最后还不忘拍师傅的马屁，得了，师傅有自知之明，今天你这两道北菜的火候技法，便是师傅手腕未折之前，亲自上灶，也不一定比你做的更地道，尤其那道油爆双脆，师傅以前曾经做过，却总是有些老，虽不至于嚼不动，但远没有你今天做的如此爽滑嫩脆。”

大师兄也点点头：“你那道九转大肠好看的紧，师兄做的时候，前头还好，只一过油，就容易发散，最后再用小火煨好，已基本脱了形。”

安然笑道：“其实这两道菜都有诀窍，油爆双脆来说，因食材嫩，禁不住火，若出锅便十成熟，端到桌子上便有些老了，只要拿捏好，出锅的时候是九成熟，等端上去，客人夹起送到嘴里的时候，岂不正好十成熟。”

师傅笑道：“妙啊妙，师傅刚才还说，你这丫头的本事都超过师傅了呢，原来竟是如此，倒难为你怎么想出来的。”

安然摇摇头：“我可想不出，也是我一位师兄，精研鲁菜，对于这道油爆双脆尤其情有独钟，曾经一天内做了七十遍，就为了拿捏正好的火候。”

老爷子点点头：“这倒怪不得了，这才是真正的厨子，一道菜可以反复做，不停修正不足，自然能做好。”

大师兄忙道：“你快跟师兄说说，那道九转大肠的诀窍为何？”

安然：“这个就更简单了……”说着抿嘴笑。

把大师兄急的不行，老爷子捋了捋胡子：“想来诀窍就是你那些细竹签，师傅说的可是？”

安然双手合十：“师傅果然英明，也不只这道九转大肠，大凡做这种容易发散的菜肴，用细竹签固定住，不管过油还是蒸煨，都可保持住形状不变，成菜也就漂亮多了。”

大师兄恍然：“原来竟如此简单，怎么我就没想出来呢。”

老爷子摇摇头：“你莫被这丫头哄了，她是捡了便宜，不定多少代厨子才想出这些法子，被她用了出来，看似简单，却不知是多少代人的心血呢。”

安然嘿嘿笑了起来：“师傅说的是，我如今就跟考场作弊差不多，若还不能赢，可是给咱们厨子多少代的老祖宗丢脸了呢。”一句话说的师徒几个笑了起来。

笑过之后，却又想起现实问题，老爷子叹了口气：“或许德明说的有些道理，躲避隐忍并非解决之法。”

大师兄忙道：“师傅您总算想通了，我跟师弟也不是为了回御膳房，就是想起韩子章跟柳还那副小人得意的嘴脸，心里过不去，如此卑鄙还耀武扬威的说自己是天下第一厨，实在无耻之极。”

老爷子：“韩子章此人虽有些卑鄙，若论厨艺，跟师傅也算不相上下，便当时他不再食材上动手脚，真比厨艺，师傅也没有十分的把握能胜他，今天安然做的这道油爆双脆，正是韩子章的拿手菜，若当日比这一道，师傅必败无疑。”

安然：“师傅何必妄自菲薄，便韩子章在这道菜胜了师傅，其他的菜也必会输的，我爷爷说过，一个好厨子，首要的不是厨艺而是做人，便韩子章的厨艺再高，人品卑鄙，也不是一个真正的大厨，只能算厨子里的败类，这样的败类根本不值得师傅忍辱负重。”

大师兄一听，高兴的一拍桌子：“小师妹说的是，韩子章凭什么当天下第一厨，他就是厨子里的败类，不说师傅，就是小师妹出马他也不是个儿，而且，小师妹今天这两道菜可是当着知府大人做出来的，今儿本来就是冀州府的厨艺大赛，虽说最后被老孙头搅了局，小师妹却是名副其实的第一，应当代表冀州府入京，便小师妹不想出这个风头，知府大人怕也会把小师妹的名字呈报上去，到了如今，想避是避不开了。”

老爷子叹了口气：“千算万算也未算到老孙头会蹦出来搅局，进而把安然丫头牵连了进去，说起来，还是师傅的修养不够，若不是想搓搓老孙头的锐气，也不会让你师妹跟他比试，不过，今日断了老孙头的手腕，却也有些过了。”

提起这个，安然不禁想起安子和当时的狠辣手段，那一系列的动作利落非常，不过眨眼之间，就废了老孙头的手，如今一想起他当时的样子，安然都觉从后脊梁骨开始冒凉气，这样的男人让她忍不住有些害怕。

正出神的时候，忽听师傅道：“如今还早，便进京也得下个月，今儿倒是还有一事，那天的素馅儿包子倒是出自何人之手？”

安然回神：“是个街上的老妇人，她说是她丈夫调的馅儿，就住在城外的桃李村，还说，若是我想知道怎么调的素馅儿，就去桃李村问她丈夫，那素馅儿的材料我倒是能猜的差不多，唯有一样不知道是什么？这些日子忙乱，倒是没抽出空来前去拜访。”

桃李村？老爷子点点头：“既如此，明儿咱们师徒就去一趟桃李村吧，我总觉得，这调馅儿之人是师傅的一位故人，若真是他，倒是好些年不见了，却不知他又怎会来了冀州，还娶了妻子……”