庆隆帝怎么会出现在这里？

卫嫤先是惊讶，只不过惊讶了片刻，占据整颗心的恐惧彻底消失，喜悦的泡泡从心底冒上来。

有些人不用接触太久，往往那么一两件事，就能让人产生信任，这就是领导力。不论是幽州火灾后不顾自身安危决心就地扎营，还是百姓“自愿捐粮”后下谕令发放补贴，庆隆帝无不表现出圣明天子该有的胸襟。

卫嫤坚信，有他在，晏衡绝不会受不白之冤。

“参见皇上。”

信任在一瞬间升起，卫嫤下意识地跪下来。她这一声惊醒了众人，不论是周围举火把的兵卒，还是心思各异的袁刺史和楚刺史，围着粮车的一圈全都跪下来。

“平身。”

盛怒之下庆隆帝反倒平静下来，这两个字说得颇有帝王威严。年迈而稍显浑浊的目光看似俯视众人，其实他一直分了些心思在楚刺史身上。看他起身一脸跃跃欲试，庆隆帝从善如流地问道：

“楚刺史倒是说说，这究竟是怎么一回事。”

皇上在问他？

黑而壮的楚刺史心下惊讶，他可没忘记方才皇上那句话。吴尚书多年来运银子的法子，一定是被回京的端王查出来了。一瞬间楚刺史心潮起伏，怎么才是对自己最有利的说辞？

庆隆帝冷哼一声：“恩？楚刺史怎么不说话？”

袖子底下晏衡抓住卫嫤的手，无声给予她安慰。卫嫤扭头，对他报以感激的笑容。方才车斗底下被撬开的一瞬间，她的确如五雷轰顶，但晏衡的气息在身边，不知不觉间她已经没那么震惊和恐惧。

“启禀皇上，”楚刺史拱拳：“救灾署赈灾银子被盗，大理寺同僚与臣等协同追讨，查出来的私运银两车辆，与晏代指挥使有关。”

庆隆帝走到晏衡与卫嫤跟前，俯下身子仔细打量着车斗。原来就是这种车，一点点吞食了他的锦绣江山。

“有何关系？”

余光瞥向卫嫤，楚刺史上前，摸下车斗角落。

“车斗角落里有西北所出栗米，而晏夫人来凉州后第一件事，正是将晏衡族人军垦田中所出栗米分装运往京城，在其母米铺中充作小米以高价兜售。且不论官员行商是否有违大越律，晏夫人押运小米所用车辆，正是朝廷往西北押运良饷的车马。”

庆隆帝扭头，目光灼灼地盯着卫嫤：“哦，此言当真？”

卫嫤面容平静：“的确如此。”

楚刺史唇角扬起得逞的笑容：“皇上，如今真相已明。西北的确遍地产栗米，但有本事将栗米运到这车上的，只有晏夫人一人。”

伸手捏起一锭银子，摩挲着底部官号烙印，顺着楚刺史话庆隆帝连连点头。

“阿嫤！”

旁边传来惊讶的声音，沿着庆隆帝来时官兵让出的缝隙，九公主拎着裙子跑过来，焦急地喊着她。在她身后阿彤跟过来，面色同样着急。

“父皇，”九公主走到马车跟前，笃定道：“阿嫤绝对不是那样的人。你知道的，她给我的裸妆粉方子如今有多受欢迎，那天我说要给她分成，被她一口拒绝了。”

怎么又是九公主，楚刺史心里一咯噔。也不知晏夫人给这位最受宠的公主灌了什么*汤，让她这么掏心掏肺。

他派出去的斥候来报，北地已经开始下雪。今年夏末西北大捷，瓦剌人未从大越手中讨到任何好处。大雪一下，严寒和饥饿一齐袭来，生命受到威胁的瓦剌人定会不顾一切地反攻。

在西北呆久了的人都知道，膘肥体壮的狼并不可怕，最可怕的是饿狼。西北账目一插，吴尚书倒台是肯定的。等了二十年，甚至不惜俯下身段拉拢吴尚书，他就是为了今天。只要这仗一打，楚家必是头号功臣。这是他一辈子最关键的时候，绝不能给晏衡崭露头角的机会。

权衡再三，灵台无比清明，楚刺史笑道：“公主殿下毕竟年轻，不过是一盒香粉，哪比得上您的情谊重要。”

九公主一脸“你是谁”的表情，嘴上却毫不犹豫地反驳道：“那哪是一盒香粉，整个后宫都在用阿嫤的裸妆粉。御膳房一颗鸡蛋都要二两银子，父皇穿的中衣一件更是要五千两银子。香粉虽然比不上父皇中衣，但一盒要千把两银子总不为过。那么多盒加起来，一年好几十万两银子。”

说到这她指指车斗内：“阿嫤连金山银山都不要，难道会眼皮子浅看中这点零碎银子？父皇赏赐那一千两金子都被她眼皮不眨地捐出去，现在她再冒着杀头的危险贪污这点，她是脑子被驴踢了吧？”