张桂兰再忍不住了，且哭且骂：“家里都要穷得揭不开锅了，老婆孩子都要饿死了，你只管想着别人的崽子！”

李建设心里不痛快了：“说什么呢？那是我大侄子！”

亲侄子可比买来的娃要亲近，越宁劝张桂兰道：“不是说好了么？我跳级，能省一年学费呢。”

张桂兰呜呜地哭：“我苦命的儿啊～～～”哭着哭着，就想起流掉的那个男胎来了，哭得更伤心了。

李建设被她哭得心烦意乱，又很怕大舅子一家来找麻烦，福至心灵，问起越宁：“东子，你说啥跳级？”

越宁将与杨秀芳说过的话又说了一回，李建设沉默了一阵，道：“跳级就跳级，只要你考上高中，学费爹一定出！”养出个干部全家也光彩。

越宁失笑：“嗯，我打听过了，得问过校长看答应不答应。”

“有啥不答应了？”李建设不觉得这有什么麻烦，“要不行，找你三大爷递个话。”

“三大爷”是李建设的远房三哥，原李家坳的书记。三村合并，李家坳人口最少，书记是做不成了，捞了个副书记当。往中学里讲个情，倒也不难。

张桂兰一甩鼻涕：“明天你跟我去三哥家里讨个情，后天开学了，一块儿去学校，把跳级的事给办了。你，”一指丈夫，“给我过来，我有话说，东子去睡觉！”

夫妻俩说的，乃是给越宁改名字的事儿。张桂兰存心要恶心大伯子家：“我儿要改名了，他一分钱也别想要！要吃奶粉？名儿给我留下来。”

李建设想了想：“那……先不改名吧。”

张桂兰的脸，气歪了。

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再生气，该办的事儿还是得办。骂骂咧咧，张桂兰故意拿了一把皱皱巴巴的破钱，五块、十块，连毛票都有。凑了一百块，找张旧手绢儿一包，砸到了大伯子家的桌子上。一面砸，一面哭：“穷得吃不上饭了哟～”

她妯娌赵红英却不吃她这一套，皱就皱，是钱就行，一把划拉了来：“我看你声儿挺大，定是吃得很饱。好歹匀两口给男人孩子，别饿着了他们。”

气得张桂兰扭头就走，要不是今天要忙儿子跳级的事儿，她非得跟这个老【哔—】好好掰扯！

有亲戚出面，越宁跳级的事情就办得很顺利。第二天，连“三大爷”带李建设、张桂兰，一块跟到了学校，跟校长一说，校长就答应了：“做两套卷子，得把成绩补上了，考过了，就跟着初三的一块儿上课。他还没初三的课本呢，再交二十五块钱，我给他发一套新课本。”

这钱，李建设两口子掏得很痛快，一个想儿子懂事儿，心里有愧；另一个想，不给儿子花，早晚叫闷头鳖抠去贴补了小[哔—]羔子，不如给自己儿子使劲花！

乡村中学，初二必考的科目也不多，主科只有五门。校长招呼来了越宁原来的班主任说明了情况。班主任很是通情达理，甚至有一点解脱的意味：“好好好，人往高处走。”初三（1）班的班主任也被校长叫了来，听说越宁要跳级，也表示了乐意接收。

越宁做卷子极快，上午做了第一学期的，下午做了第二学期的。老师当场改卷子，分数十分喜人，满满的一片红勾。除了语文的作文扣了些分数，其余全是满分。初三（1）班班主任喜不自胜：“跟我领书去吧！”

越宁抹了抹额上虚汗：初中的作文，太考验人了。八百字作文，以成年人的眼光来看，字数太少了，写不了多少字数份额就用完了。一打腹稿他就知道要糟，生生精简了许多内容，才塞进八百字的限定范围里。还有字迹，十多年没用右手了，得亏身体还记得，不然也要露马脚。

这个结果真是皆大欢喜，“三大爷”看越宁的眼光透着深深的期望，一个劲地嘱咐李建设夫妇要照顾好“大侄子”。新班主任钱老师，亲自将课本作业本扎得整整齐齐打了个扣儿交给越宁拎着：“明天别走错教室了啊。”

越宁恭恭敬敬地答应了，态度端正得让钱老师心里暖极了。校长抬起手腕看表：“时候不早了，都回吧。”心里也挺美，觉得来年中考，越宁的成绩必能给他长脸。

一行人浩浩荡荡地出了校长室，正遇到学生们报道、领书、交作业、打扫学校一整套做完，放学回家。远远地，越宁看到一个鹤立鸡群的身影，瞳孔猛地一缩！

吴斌！那个害他落下终身残疾的“同学”！