李首辅和卓次辅平日里并不亲密,相互之间还是有些隔阂的。首辅和次辅之间，向来如此，倒也没什么可的。可是到了这关键时候,两人的私人恩怨全抛到脑后，一心一意为皇帝盘算。

“过继，一定要过继！”关于这一,李首辅和卓次辅想法一致,并无不同。皇帝已是危在旦夕，眼看得再生个皇子出来已全然不可能,已只剩下过继这一条路了。

过继谁呢？这是一个问题。过继宗室远支，不合情理，近支么，只有辽王或益王的儿子了。

皇帝缠绵病榻，太皇太后大为忧心，身子一天不如一天。她本来就年迈体衰，哪禁的起日夜忧虑伤心？腊月里的一天，太皇太后薨了。

皇帝大为悲痛，强撑着病体为太皇太后治丧。太皇太后的丧礼过后，皇帝病势越加沉重。

乾清宫，皇帝寝殿。

寝殿中弥漫着苦药的味道，和凄凉的气息。皇帝躺在卧榻上，面色苍白如纸，神情厌倦。张皇后在他身边啜泣，皇帝打起精神微笑，“莫哭，我无事。”张皇后见他话声音都是弱弱的，更加悲伤，眼泪如掉了线的珍珠一般不停滑落。

皇帝卧榻前跪着两名面相斯文的中年太监，两人都是眼中含泪，“拟旨。”皇帝简洁的吩咐。这两名中年太监一个是司礼监掌印太监高锦，一个是秉笔太监孙全。高锦清廉，孙全谨慎，对皇帝一向忠心。两人含泪磕了头，下去拟遗诏。

张皇后顾不上哭了，“陛下，拟什么旨？”是遗诏么，这大位到底传给谁？过继谁家的孩子？最好是益王的儿子，年纪，能养的听话。辽王的儿子都太聪明了，即便才两三岁的勇，也是鬼灵精，不好糊弄。

皇帝疲惫的笑，努力抬起手，轻抚她的鬓发，“放心，我会把后事安排好，把你安排好。我走了，也要你安富尊荣，依旧做人上人。”皇帝的声音很温柔。

“依旧做人上人”，是皇太后吧？张皇后感动的鼻子一酸，伏在皇帝身上大哭。皇帝困难的伸手替她拭泪，“对不住，我身子不争气，走的这么早。梦月，撇下你一个，我很抱歉。”

张皇后哭的更伤心了。

“宣阁臣李奇、卓正、许琳，宣辽王、辽王长子朱聪。”皇帝打起精神道。

太监们忙出去宣口谕。

张皇后泪眼迷朦的抬起头，“是要过继聪哥儿么？”皇帝疲惫的笑笑，“稍后便知。”命内侍拉起杏黄色的帷帘，张皇后坐在帷帘后。隔着帷帘，皇帝和张皇后手拉着手，并没分开。

李首辅和卓次辅、许大学士正在文渊阁办公事，听到宣召，急忙一路跑着到了乾清宫。三人进了寝殿，跪在御榻前磕头，皇帝见了他们，一时竟不出话来，三人见状，伏地哽咽，悲痛难以抑制。

皇帝昏了过去，守侯在寝殿外的太医忙进来施救，殿内一阵忙乱。宫女、内侍的脚步声，太医的吩咐声，张皇后的哭声，纷至沓来。

李首辅等三人挪到稍远处跪着，各自垂泪。

“殿下，殿下，这厢请。”耳边传来内侍谄媚的声音。李首辅等三人举目望去，只见辽王手中携着长子朱聪走了进来，这父子二人风姿皆是秀异，虽是步子快，走的急，独自翩然不群。

皇帝无子，召了辽王父子入京，其意不言自明。这会儿看见辽王父子进来了，三位阁臣都是心里有数。

辽王父子快步到了皇帝卧榻前，一个叫“哥哥”，一个叫“伯父”，呼唤皇帝。皇帝不知是被太医们救治过来的，还是被这父子二人给唤回来的，睁开了眼，“聪哥儿。”皇帝眼前是聪聪焦急的面脸，他少气无力的微笑，“伯伯累了，想睡一会儿。”聪聪懂事的握住皇帝的手，“伯伯您睡吧，聪儿守着您。”皇帝微微一笑，闭上眼睛，睡着了。

太医谨慎的看过，“陛下过于疲累，憩片刻也好。”方才皇帝是昏过去，这会儿是睡过去，不一样。

寝殿中的众人，都暂时松了一口气。

杏黄帷帘后的张皇后收起眼泪，命令道：“辽王，你和三位阁臣一起跪着。”你儿子可以留在皇帝身边，你是臣，和臣子们跪在一处吧，君臣之分，要清楚了。

李首辅等三人很自觉的往后挪了挪，给辽王腾地方。

聪聪一手握着皇帝，一手牵起父亲，“爹爹不走，和孩儿一起守着伯父。”辽王柔声答应，“好，爹爹不走。”

这父子俩是什么意思？帷帘后的张皇后、地下跪着的三位阁臣，目光一起投向辽王父子。

辽王站在御榻前不动，口气淡然，“皇嫂这话错了。皇兄尚未宣布遗诏，臣该位于何处，尚无定论。”

你怎么知道我该和阁臣们在一处，你了算么。

张皇后气的坐不住了，霍的站起来，厉声道：“大胆！你敢抗旨不成？”虽是隔着杏黄色的帷帘，外面的每个人却都能感受到她的怒火，皇后，已是怒不可遏。

“抗旨？谁的旨？”辽王的口吻依旧云淡风轻，“我皇兄正在憩，敢问皇嫂，此时此刻，谁有资格在这寝殿发布旨意？”

“你，你……”张皇后气的身子发抖，伸手怒指辽王，咬牙切齿。

“皇兄正在憩，求皇嫂心疼心疼他，声音略些。”辽王声音温柔，“做妻子的，谁不心疼丈夫，您是么？”

张皇后气的不出话来。