邓麒红了脸，含混道：“她本不愿意的，却不敢违了父母之命。”婚事又不是沈茉了算，沈父沈母硬要同意，她有什么法子。

杨阁老举起手中的鸡缸杯，悠悠道：“想成就一门婚事，颇难；想毁掉一门婚事，还不容易么。”

她是沈家嫡长女，备受父母宠爱，她若真不想嫁，能毫无办法？

邓麒忙举杯敬酒，岔了过去。

沈茉常常含情脉脉的看着他，见了他便脸红害羞，为他写过情诗，生过相思病。玉儿的这位好姐妹早已对他心存爱慕，他自然是知道的。从前祁保山还在世的时候，和祁玉的亲事是板上订钉，他虽觉着心中窃喜，并没生出什么绮念。等到祁保山父子阵亡，祁家迅速败落，邓麒的祖母、母亲执意不接受祁玉，却都喜欢沈茉，邓麒也便生了享齐人之福的心思。

祁玉固然是风华绝代，沈茉也是姿色过人，能够两美并收，哪个男人不乐意呢。

“沈茉长袖善舞，八面玲珑，可以服侍公婆、应酬亲朋。玉儿秀色可餐，可怜可爱，可以和我朝夕相对，温存缱绻。”邓麒想的很美。

可惜，沈茉肯，祁玉不肯。才得了一风声，祁玉离家出走，跑云南了。

“玉儿你真是的，难道我会舍得委屈你？”邓麒酒入愁肠，满怀哀怨。

趁着酒劲儿，邓麒扑到杨阁老面前求恳，“骨肉分离，实为人世间至为惨痛之事。求大人垂怜，许晚辈抱走女，父女团聚。”

杨阁老打个哈哈，“世孙喝醉了。”命人扶起他，强送到厢房歇息。自己对着一丛花树，满目美景，心境萧瑟的独自又饮了数杯。

邓麒去而复回，“晚辈这便前往云南，接回祁氏。女年幼不懂事，求大人多加看顾。”

杨阁老凉凉看了他一眼，“莫怪老夫没有提醒你，王堂敬素来睥睨尘俗，这会子，他外孙女许是已出嫁了，也不定。”云南很远的，大老远的你白跑一趟，我老人家不落忍。

邓麒失声叫道：“不可能，不可能！”

王家是什么门风，怎么会容许女孩儿二嫁呢。

杨阁老悠闲的自斟自饮，“老夫和王堂敬，都做过多年地方官。我们判案之时，常判寡妇改嫁。”

做官员的人，地方上男无旷夫女无怨妇便好。有执着于贞节牌坊的，由她；有要改嫁的，也由她。守节？别扯了。芳龄少妇，青春年华，以后的几十年教她怎么过？

邓麒额头出汗，一揖到地，“晚辈就此别过！”匆匆出门而去。

邓麒带着一队家丁，骑上快马，直奔官道。王老大人可能会让玉儿改嫁？这怎么能成，一定要赶去阻止。

到了一个三岔路口，一辆马车拦在路上，车上走下来一位体面讲究的中年嬷嬷，面色惶急，“大少爷！京中传来急信，世子夫人患了心口疼的老毛病，卧床不起！”

此时已是日暮时分，夕阳西下，景色美丽中又带着一抹凄艳。邓麒骑在高头大马上，心中苍凉。

向南，取道云南，追回心上人；向北，取道京城，到慈母床前尽孝。南边是自己朝思暮想的可人，北边是受恩深重的母亲。

家丁、嬷嬷全都摒声敛气，低头无语。

邓麒木木的怔了许久，长叹一声，向着北方驰去。玉儿，玉儿，我不相信你会背夫另嫁！咱们是打的情份，你一定舍不得我！

玉儿你等着我，待母亲病好了，我便去云南接你回来，咱们和媛儿一家三口，团圆美满。

杨宅，青雀沉睡许久，终于醒了。

睁开眼，面前是一张熟悉的慈爱面孔，仿佛显着比之前苍老。

“爷爷！”青雀喜悦叫道。

“叫太爷爷！”杨阁老气哼哼的。

我和王堂敬是同年，你是王堂敬的曾外孙女，怎么能叫我爷爷呢？乱了辈份了。

青雀居然叫了我这么久的爷爷！杨阁老抚额，我老人家吃亏死了！