英娘身披雨披，手中捧着厚重食盒，长身玉立站着，冷笑道：“给我家夫人上柱香，也要如此为难么。狠好，我记下了！”

她心都提到了嗓子眼儿，内心一遍一遍祈祷，“姐儿，你可不能哭啊。求你了，千万不能哭。”这个时候孩子一哭，无论如何也出不了这个门。

婆子们得了令，屁滚尿流，头哈腰过来，“请，请。”英娘挺直脊梁，冷笑两声，珍而重之捧着食盒，慢慢走了出去。

许是捧着食盒太重，出了大门，英娘打了个趔趄，差摔倒。旁人没注意，看大门褚婆子眼尖瞧见了，追出来喊道：“叫几个丫头跟着伺候吧？”

风雨之中，英娘站稳脚跟，鄙夷回过头，“邓家丫头，跟到我们祁家做甚？”褚婆子讪讪，涨红了脸。

“嫂子马屁没拍着，拍到马蹄上了？”褚婆子回去，一起当差同伴们少不了笑话两句。这大风大雨，她走就走了呗，横竖上头有话放行，你还巴巴追出去，可不是闲。

褚婆子面有愧色，含混嘟囔道：“我这不是心软么，看她都捧不住了，才想要丫头跟着。”她本来就不清楚，又正值大风大雨，众人也不知她是什么，见她没趣，一笑作罢。

出了邓家大门，英娘真是腿都软了。方才内门、二门、大门各处应对众婆子时候，大门前静静等待时候，已是汗流浃背。过关之后，几乎虚脱。

周围是一片可怕黑暗，像贪婪魔鬼般似要将整个世界吞噬掉。忽然间，闪电腾空升起，霎时照亮整个天地，照亮大雨中吃力挪动脚步文弱身影。刹那后，电光消失，天地重又连为一体，风雨中人，被无边无际黑暗笼罩着……

英娘会亭已有三年之久，路径熟悉，深一脚浅一脚踩着雨水走向一处荒芜老宅。祁家人丁单薄，会亭并无族人，自家主、主母相继亡故之后，祁家老宅大门紧闭，只有一名年迈昏愦老仆看家。

英娘到了大门前，明知老仆耳聋，唤他也没用。索性也不声张，心翼翼把食盒放门旁石礅上，自怀中取出一把锋利匕首，自门缝中伸了进去。

打开门，捧起食盒，英娘沿着路去了后院正房。进门后英娘摸出火折燃起，上蜡烛，原本幽暗室内有了光亮。

英娘连脸上雨水也来不着擦拭，急着打开食盒。食盒中，女婴闭目沉睡，面容恬净。英娘眼泪扑簌簌掉下来，姐，可怜孩子。

“姐是你亲娘，如何会不疼你？只要你不会陷邓家，对着沈茉卑躬屈膝，姐自是宁愿你好好活着。”英娘经历了这样夜晚，再也忍耐不住，对着襁褓中婴儿低声哭诉起来，“姐，你是龙虎将军后人，你要好好活下去！”

这间正房是供奉祁保山等人灵位地方。英娘已是接近崩溃，哀哀对女婴着话，毫没注意到祁保山灵位之前竟摆放有鲜祭品，显然是不久之前还有人祭拜过。

“姐，你本该是位金尊玉贵姑娘，抚宁侯府世孙嫡长女。姐，当年邓家、祁家门当户对，彼此有意，媒人都已请好，就等着你外祖父凯旋回京，便要正式定亲了。”

“你外祖父是出了名常胜将军，生平征战无数，从没打过败仗。谁料想，就夫人和姐翘首盼望之时，前方传来战报，天朝大败于蒙古骑兵，你祖父和舅舅们全部战死！”

英娘热泪滚滚，“你外祖父一去，什么都变了。不只原本亲热邓家夫人不再上门，连媒人也避而不见，老爷出殡时候，邓家送来奠仪，并没人上门吊孝。”

英娘忆及往事，心中伤痛，哀哀哭了一会儿。怕吓着睡梦中孩子，无声流着泪，哽咽着。

“姐，你娘并没做错事，没有不顾廉耻，无媒苟合。你爹和你娘，是有媒有聘，正正经经拜过堂。”

“如今你爹另娶大同总兵之女，你娘孤苦无依，拿邓家无可奈何，宁可玉碎。她却不肯叫你做了邓家庶女，屈辱活着。姐，我虽把你带出了邓家，可是天地茫茫，要如何安置你？”

供桌下盘腿坐着位黑衣男子。此刻他圆睁怒目，纂紧了拳头。祁将军女儿竟被人欺凌至此？贼老天，你何其不公。