接到刘粲紧急求援文书的后汉主刘聪，急派押送晋怀帝司马炽回到平阳的始安王刘曜驰援关中的刘粲。还没等刘曜的援军赶到长安，气势正盛的索綝和麴允等就已经攻破了长安，把刘粲打得大败亏输的逃出了长安。率领着残兵败将狼狈败逃的刘粲刚刚同来援的刘曜会合，就被随后紧追的索綝和麴允等赶上。一场惨烈的大战之后，实力占优的索綝和麴允等一举击败了刘粲和刘曜，把后汉的大军彻底的逐出了关中之地。

接到刘粲和刘曜兵败关中的消息的后汉主刘聪，恼羞成怒之下，严责了刘粲和刘曜。并严令刘粲和刘曜补充整顿败兵，出河东移师并州，用攻取晋阳、消灭并州刺史刘琨来赎刘粲和刘曜兵败关中之罪。受到后汉主刘聪怒火波及的还不只是并州刺史刘琨，刘聪同样迁怒到了在平阳苟且偷生的晋怀帝司马炽，一怒之下斩杀了司马炽，结束了司马炽窝囊憋火的人生旅途。

获悉晋怀帝司马炽已死的噩耗，索綝和麴允等当即推举秦王司马业为帝，也就是西晋的最后一个皇帝晋愍帝。随即，晋愍帝传檄天下，大封各地尚在坚持抵抗的州郡大吏。并传诏天下：南方以江东的琅琊王司马睿为尊，北方以秦州的南阳王司马保为首，共同起兵恢复汉家河山，驱逐蛮夷鞑虏。其实，愍帝司马业才十二岁，只不过是唯索綝和麴允等之意行事罢了。

司马业及掌控朝政的索綝和麴允的想法是不错，口号也喊得挺响。但结果可以想见，实力最为强大的琅琊王司马睿除了递送一纸贺表以外，就继续在富庶繁华的江东，过着醉生梦死、纸醉金迷的舒服日子，根本就无动于衷的静观着天下大乱、蛮胡肆虐，没有调动一兵一卒。而蜗居于秦州的南阳王司马保，即使是有心出兵，本身也无这个实力。否则，他早就去同石勒争夺其封地南阳了，何必窃居于荒凉的西疆。况且，此时的南阳王司马保，自己还是自顾不暇。被鲜卑和东羌的部族骚扰得焦头烂额的司马保，他还不知道自己去向谁请求救兵呢？那还有闲心来管中原的乱局？

而此时，最倒霉的还是并州刺史刘琨。在刘粲和刘曜进攻晋阳之前，寓居于雁门郡的数个蛮夷部族也趁着中原大乱的机会，开始了蠢蠢欲动、四处的劫掠。闻讯警报的刘琨，紧急从晋阳统军前往平叛；而这时的刘粲和刘曜却开始了对并州的大举进攻。

上党太守龚醇自忖无能抵挡住后汉军的进攻，就大开强关壶关的关门，投降了刘粲和刘曜，放如狼似虎的后汉军进入了并州。接着就是，晋阳守将郝诜和张乔一战败亡，晋阳被攻破；太原太守高乔和并州别驾郝聿等开城投降了后汉。居于太原的刘琨的父母及家眷，被入城后的刘曜统统的搜出杀害，使刘琨成了一个地地道道的孤家寡人。

刚刚平定了雁门郡的叛乱的刘琨，闻报并州已大部失守，自己的亲族家眷被后汉军斩杀殆尽。急怒攻心之下的刘琨，就近急檄与他原就有守望相助盟约的、鲜卑大部族首领、晋庭册封的代国公猗卢相助，猗卢遣子六修及从子普根统数万鲜卑铁骑来援刘琨。刘琨与六修和普根合兵一处兵进太原之后，同样是有着抢完就跑惯性的后汉兵卒在毫无战心的情况下，被刘琨等杀得打败；后汉的始安王刘曜也在尚七创后才突出重围，逃得了性命。

而接到刘曜兵败太原消息的刘粲，则抢先一步带着劫略来的大量财宝退出了晋阳，退往了河东。刘琨虽然竭尽全力又重夺了并州，但并州已经被后汉军肆虐得满目疮痍、千疮百孔、徒穷四壁，刘琨多年准备积蓄的实力消耗殆尽，也使家破人亡的刘琨以往期望光复中原的一切努力付之了东流。壮心不已、忠烈感天的刘琨也只能是仰天长叹的发泄着心中的悲壮和凄楚。