“芳枝没事，那你说的不方便是……”笃信大儿子老实的莫宁氏嘴里的话磕磕绊绊的。

莫静斋摊手道：“芳枝确实不方便。”

同是女子，莫宁氏琢磨着不是有了身孕，那就是来了葵水了——但莫静斋又不是急色的人，怎会连那几日都等不及……琢磨不透，就懒得再想。

大莫氏、小莫氏对视了一眼，气得肝尖疼，却无可奈何，冷眼瞧着莫宁氏将儿子、儿媳都带走，轻哼一声也不理会还跪着的红莲，姊妹二人就一同坐在东厢里吃饭。

大莫氏用筷子扒拉着碟子中南瓜子、葵花籽拌过的冬瓜丁，忽地摔了筷子。

“你可是瞧上大少爷了？”大莫氏冷笑一声，乜斜了眼上下打量红莲。

小莫氏一张涂满胭脂的嘴，嘴角抿着，只微微动中间的一点嘴皮，笑道：“姐姐，你可养的好奴才，先一个芳枝跟了静斋就将你抛在脑后，随你怎么旁敲侧击，人家都不将房里的话说给你听；后一个红莲，人家给个好脸色，就飘飘然全忘了吃谁的穿谁的，恨不得立时跟着人家回房去。”

红莲缩着头，到了这会子，还能不知道自己上了莫静斋的当？只是哪里得罪了莫静斋，她就糊涂了。

“下去吧，过两日安排你嫁了守宅子的，就留在雁州得了。”大莫氏冷着脸，在心里连说万幸，倘若红莲随了莫静斋，她这房里还能有秘密？瞧着红莲委委屈屈地出去了，就正色地问小莫氏：“若没缘由，静斋不会来这么一出。”

小莫氏鬼祟地嘀咕道：“我也这么说，瞧着，倒是像针对咱们呢。咱们素来疼爱静斋、静斋也孝顺得很，不像是那个浑身刺、叫人说不得的三儿。真叫人咽不下这口气！咱们姊妹被骗着守了那么年的活寡！婉玲、蕙娘虚岁三十才嫁！却都比不得一个老子害了亲娘的外来丫头嫁得好！据我说，三儿的功劳也未必就比静斋、雪斋大，定是皇上被柳承恩辖制，要给柳承恩脸面，才封了三儿一个列侯。”提起莫三，忽然醒过味来，“姐姐仔细想想昨儿个跟梨梦说过的话……”

“梨梦难道做了内贼？”大莫氏眼皮子一跳，“不至于吧？若是我的丫鬟，给她取个随着人私奔的丫鬟的名，不定心里怎么气恼呢。不下绊子已经是阿弥陀佛，还会以德报怨地通风报信？”

“瞎嘀咕也没用，不如叫梨梦来问一问？正好也将那药给她，就瞧闹出笑话来，父亲敢不敢像当初应承下来的那样，委屈了自家孙子护着孙媳妇。”小莫氏推开饭碗，当机立断地吩咐婢女去叫了梨梦来，待瞧见梨梦穿着一身杜若罗裙，面上蒙着一层月白轻纱，飘飘袅袅地进来，心叹好个身段只瞧着背影儿就能酥在地上。

小莫氏嘀咕着，就拿着帕子擦起眼角。

“小姑夫人这是怎么了？”梨梦说话时，面前的月白面纱就盈盈地飘起。

大莫氏嗔道：“怎么了？你还不知道这一早上这院子里出的事？我且问你，昨儿个我们跟你的话，你都说给谁听了？”

梨梦一怔，一双美目忽闪忽闪地道：“听了两位姑夫人的话，梨梦回房想了一想，只觉两位姑夫人若不是真心为我不会说出那些话来，瞧着妙蟾居里，就数明霞盘靓条顺，就去找了明霞。”

“那小妖精！”大莫氏啐了一声，叫梨梦坐在她们面前椅子上，“你也太着急了些，尚且没摸清楚明霞、彩云几个的性子，怎就轻举妄动了呢？昨晚上，问出人多，咱们莫家只得跟凌家挤在一艘大船上，我们叫侄媳妇陪着抹骨牌，三儿才成亲，少不得要被冷落了，你趁着这功夫，好生缠住三儿，好歹叫他记起你的好处来。”

“……我脸这样难看，还有什么好处？”梨梦妄自菲薄地说。

小莫氏眼睛向梨梦身上一扫，捋着腕子上的水头十足的翡翠镯子，笑道：“不看脸，只看身段，你也是个难得一见的美人。尤其是蒙了脸只露出一双眼睛来，啧啧，真是我见犹怜。待我们缠住侄媳妇到二更、三更，侄媳妇脱不开身对那骨牌上了瘾，只得打发你伺候着三儿先睡下。待到那时，夜朦胧、人朦胧，红烛底下记起你为他赴汤蹈火的好处、又恨起那一位离不得牌桌的新娘子来，三儿未必会计较你脸上伤疤。”

“当真？”梨梦心里一喜。

“骗你做什么？”小莫氏一咬牙，“京城来的书里，不就说姑老爷感激身边一个村姑患难相陪，抬了她做三房姨奶奶吗？”

“只管听我们的就是了。”大莫氏手一翻，一个白瓷瓶就放在了桌上，“你猜，这是什么？”

“……据说，药效神奇的夜雨百年？多谢姑夫人美意，但我脸上的伤太重了，只怕用了也是白费——况且，三少爷早送了我一瓶。”梨梦“感激”得无话可说。

大莫氏尴尬了一下，咳嗽道：“你趁着没有旁人，将这药下到三儿茶饭里。”

“……是媚药？”梨梦试探地问，见大莫氏直瞪眼，不敢再问，只取了药仔细地揣入怀中。

“快去吧，仔细别叫人瞧见。药别多放，免得出事！”大莫氏叮嘱了一句。

梨梦眨着水汪汪的眼睛，感激道：“两位姑夫人这样为梨梦着想，梨梦无以为报……”膝盖一软，就跪了下来。

“哎！”小莫氏叹息着搀扶起梨梦，“你也别多想，什么报答不报答的。我们不过是瞧不上他们凌家女儿罢了——你可知道，他们凌家是如何的没规矩？这样没规矩的人家出来的女儿，指不定怎么带坏咱们莫家门风呢。”

“快起来去她身边伺候着吧——她不像咱们那样宽仁，指不定已经盘算着怎么栽赃诬陷，拿了你的罪名将你撵出去呢。”大莫氏悲悯地望着梨梦。

梨梦无限感激地磕了头，就小心翼翼地出去，等回了妙蟾居，趁着争芳、斗艳奚落邬箫语，就进了房中，重重地将那药瓶往凌雅峥、莫三面前的高几上一丢，笑嘻嘻地说：“猜猜，这是什么？”一把扯下面上轻纱，瞧好戏地看着莫三。

莫三拿起瓷瓶握在手中，拔了瓶上小塞，扇着风轻轻地闻了闻，只觉一股馥郁清芬扑面而来，继而面红耳赤、口干舌燥起来，忙将塞子堵住，咋舌道：“哪里来的？”

梨梦冷笑道：“还能是谁？”

莫三眉心一跳，“真是没完没了了！我们不好，她们就能得了好？”

“有人的地方就有倾轧，两位姑姑不合起火来针对你这出头鸟，难道为各自女儿争个你死我活？”凌雅峥瞧见莫三脸上异样，双手递上一盏凉茶，笑道：“夫君这会子要怎么办？还求了大哥相助不成？”

莫三背靠着椅子上，笑道：“我自有法子，你别管了。”

凌雅峥乐得清静，以手支颐地打量着莫三，笑道：“你坐在窗边，摆出威武的架势来，我替你画一幅画。”

“你家夫君怎么样都威武！”莫三轻笑一声，就依着凌雅峥所说，坐在床边脸色凝重地握着兵书，余光扫见梨梦不甘心地杵在一旁，心里不免得意起来。

“小姐抽了空，也给梨梦画上一幅。”莫三有意大度地说。

“不稀罕！”梨梦丢下这一句，拽着面纱甩了袖子就向外去。

凌雅峥提着画笔，咬唇笑道：“早给她画了，就放在柜子里呢。”

莫三急着将兵书一按，抿着嘴连忙摆手。

却见梨梦去而复返，熟门熟路地走到柜子边，打开了装了文房四宝的柜子，将卷轴个个打开瞧了一瞧，最后心满意足地抱了一个卷轴出去。

“你哎！告诉了她，她定要生出痴心妄想来！”莫三摇头长叹一声，转到凌雅峥身后，见她笔下只画了一双眼睛，那双眼睛深邃得恍若幽潭，诧异道：“这是我的眼睛？”

“不是你，又是谁？”凌雅峥一笑。

莫三翘起腿坐在窗口，说道：“虽说士农工商，商在最末。但我料到此时‘臣重君轻’，怕过个二三十年，如今一同打江山的义气豪情没了，皇上会削起各家的权来。所以，有意行商。”

“做官的经商，岂不是更便宜皇上削权？”

“这前面一二十年里，料想皇上还是不敢轻举妄中的，待十年后，我延春商号开遍大江南北，自然会寻个法子，趁着旧情还在，彻底辞了官。”

凌雅峥笑道：“料想你比旁人更能体会到皇上的心思，只是，你买下了一片枣子林，又有一片枫树林，要改行去卖大枣、木材不成？”

莫三笑道：“你只管笑着收银子吧，待一二十年后，京城内外、大江南北，尤其是苏州、杭州、扬州，到处都是我的当铺、药材铺、茶叶铺、丝绸铺。”

凌雅峥听他说得慷慨，笑道：“皇上当真肯放你走？”

“你忘了我身上的伤？”莫三扯了扯衣襟，见凌雅峥又提笔，便脸色凝重地看起兵书来，待见凌雅峥放下笔，又不厌其烦地走过去看，见画上虽只有一个轮廓，但已经将他的七分神韵描绘下来了，“你若是男儿，早将你父亲的名顶替去了。”

“那个名声值几个钱？惹来的事倒是不少。”凌雅峥不屑地一笑，对莫三正色道：“日后央求大哥时，顾忌多一些，倘若今儿个母亲不问大哥，就带着几个婆子默不作声地给芳枝灌了药，那可怎么着？就算没身孕，但那虎狼之药穿肠而过，岂会没害处？”

“知道、知道。”莫三连声地应着，又逼着凌雅峥问：“你瞧，是眼前的我好，还是那摸不着的上辈子的我好？”

凌雅峥知道他嫉妒心大，有意说道：“自然是眼前好了，上辈子那深藏不露的，叫人如今想起来，都不寒而栗。”

“……倘若，上辈子，你不知情，遇见了那个我，和这个我，你选哪个？”莫三一脸静穆地等着凌雅峥回话，言辞间，已经将上辈子的他看成了彻底的另一个人。

凌雅峥思量着，见莫三着急了，才笑道：“自然选眼前的，我又不是晚秋，没那驾驭苍龙的能耐。”

莫三想起凌敏吾自己立了功劳不说将来又要袭了衍圣公府，就笑道：“她当真有气魄，若换做寻常女子早早地投奔了纡国公府，就没眼前的衍圣公府少夫人了。只是，她嫁我时，是和离了，还是，丧夫？”

“丧夫。”

莫三一笑，“我就料到了。”

“料到什么？”凌雅峥问了一句，见莫三不肯说，就也不追问，只带着争芳、斗艳去了厨房，令人准备下各色点心留待船上饮茶时用。

岁月如梭，时序进了十月，二十八日那一日，凌雅峥就藏身在雁州府浩浩荡荡的进京进队里，待渡口上秦家众人随着马家人上了一艘三层高的官船，就随着莫、凌两家，上了一艘船，进了船舱，先去探望了凌古氏，见凌古氏因凌尤胜出家没精打采的又有马佩文、元晚秋在身边伺候，就退了出来，看了一眼岸上前来相送的雁州本地士绅后，正瞧船板上莫三逗弄平安、关旭两个有趣，就见小莫氏亲昵地拉着她说：“走，咱们抹骨牌去。等到来年开春，亲桑前能赶到京城，就已经十分了不得了。不抹骨牌，咱们怎么消磨日子？”

凌雅峥立时笑道：“是玩几个子的？我只陪着祖母玩过两次，这里头的规矩，都还不大明白呢。”

小莫氏一听，登时笑道：“一家子骨肉逗趣，谁要正经赚银子不成？”

凌雅峥点了点头，笑道：“姑姑且等一等，我去取钱匣子来。”

小莫氏轻轻一笑，觑见凌雅峥上了船楼，就给走出来的大莫氏递眼色，拿着手指比划了一通，姊妹两个你知我知地一笑，就很有默契地进了莫老夫人船舱。

莫三瞧着大莫氏、小莫氏似乎在对证牌桌上的暗号，将平安、关旭交给关绍、钱阮儿就上了二层，进了房听见哗啦啦的铜钱滚动声，走近了瞧见凌雅峥正在剪断穿了铜钱的红绳，在她腰上一掐，笑道：“瞧着姑姑们是要赚你银子呢，你一个新媳妇陪着她们玩，只怕要输不少银子。这铜钱就少放一些，多放一些碎银子吧。”

“输不少银子？你也太看不起我了。”凌雅峥重重地将钱匣子盖上，手往盖子上的玳瑁花钿上一拍。

莫三诧异道：“你不是不大明白这里头的规矩吗？”

凌雅峥笑道：“你当真以为我上辈子是靠着琴棋书画打发日子的？这正经过日子，谁家离得开骰子、骨牌？”搂着匣子，就像赴那盛会般下了船楼，直接进了莫老夫人房里，觑见莫宁氏在莫老夫人身边坐着，就腼腆地说道：“祖母、母亲，我不大会玩。”

莫老夫人笑道：“不过打发时间罢了，会不会又有什么要紧？要紧的，不过是能借着这骨牌，一家娘儿几个凑在一起说话罢了。”

莫宁氏点头道：“母亲说得在理。”指派着芳枝、睡莲将一张马蹄矮脚瘿木面八仙桌摆下，又摆下八张矮凳，就扶着莫老夫人在正面坐着，自己个在莫老夫人身后的凳子上坐着帮着看牌。

大莫氏、小莫氏分左右坐下了，瞅见莫紫馨进来了就随着凌雅峥打横坐下，姊妹两个递换了眼色，在牌桌下瞧瞧地碰莫老夫人的脚。

莫老夫人一怔，就对莫紫馨说：“馨儿来我身后坐着，你母亲是吃斋念佛、好清静的人，还是放她去念经吧。你在我身后，替祖母看着牌面。”

莫紫馨只得起身，送莫宁氏出去，就在莫老夫人身后坐下，瞅着大莫氏、小莫氏脸颊上的笑意，略为凌雅峥担心了一下。

凌雅峥揉了揉手，见那象牙做的骨牌放到了瘿木面上，就谦虚地向大莫氏讨教：“姑姑，这骨牌的规矩……”

“侄媳妇，玩着你就知道了。”大莫氏敷衍着，就掷起骰子来，见是两点，对凌雅峥说：“该你坐庄摸牌。”

凌雅峥依着大莫氏的话摸了一张，也不瞧，只用手指摸了一下，就又谦虚地问：“小姑姑，摸到什么牌，才算是赢了？”

“你赢了，我们自会跟你说。”小莫氏含混道。

莫紫馨坐在莫老夫人身边替她摸牌，将凌雅峥那隐秘的动作看得一清二楚，暗笑大莫氏、小莫氏两个自作聪明，忍着笑，瞧见凌雅峥怯怯地问小莫氏“姑姑，你瞧着我这算是赢了吗？”，才要起身去看，被莫老夫人按住腿，只得坐在一旁瞧。

小莫氏不耐烦扭头一瞥，见不过是一对板凳，脱口道：“还不到赢的时候。”说罢，就给大莫氏挤了一下眼睛，见莫紫馨看凌雅峥，嗔道：“馨儿，咱们是正派人家，可不许做那些装神弄鬼的事。”

“是。”莫紫馨应着，瞧见大莫氏忽然眉飞色舞，知道她摸了一张好牌，不由地嗤笑一声。

果然，大莫氏、小莫氏等莫老夫人欢喜地笑了，就将牌都送到莫老夫人面前，催促莫紫馨说：“馨儿，快替你弟妹算一算，她这庄家要给各家多少钱？”