凌雅峥回头后，就见德卿、孝卿一前一后领着元晚秋过来了，看她发髻散开、衣裳上不知沾染了什么汁水，但虽是狼狈不堪，但一身的沉静温和丝毫未改。看过了她，又回头向莫三看去。
“姐姐。”元澄天走过去，瞧着元晚秋额头上的伤，着急道：“是那姓赵的又打你了？姐姐不是说，他们不敢打你了吗？等着，我替姐姐报仇去！”
“站住，你如今是致远侯府的人，一举一动难免叫人想到致远侯府头上，不可再像早先那样肆意妄为。”元晚秋嗔道，全然不顾额头上缠着的沁血的帕子，对莫三、凌雅峥盈盈一拜。
凌雅峥看她一眼，又回头去看莫三，最后低头一笑。
莫三狐疑地瞅着凌雅峥，待元晚秋起身后，专注地指向前面问：“那就是雁州七君子口中，胸中极有丘壑的邬音生？”
邬音生？凌雅峥暗道自己糊涂了，元晚秋现在还是有夫之妇呢，见莫三向翘首看过来的邬音生走去，几乎料到一旦邬音生跟莫三熟络了就会向莫三举荐齐清让，待要设法阻止，又歇下这心思，对梨梦笑道：“扶着赵嫂子去咱们那。”
“……八小姐直呼我晚秋就好。”元晚秋低头答道。
“那，晚秋，咱们向三晖院去吧。”凌雅峥笑了，先在前面带路，穿过前厅时，觑见凌古氏毫不客气地叫绣幕、绣帘挑了好些东西送回她房里，就疑心自己这贪财的性子是从凌古氏那学来的，有意路过丹心院，听里头已经安静下来，又向后走，瞅见凌睿吾忽地冒出来贴着墙站着，猜着他又是才从穆老姨娘那出来，就对他嘘了一声，说道：“祖母正闲着呢，你去随着祖母说说话去。”
凌睿吾一瘪嘴，嘟嚷说：“我才不去。”
“那你去探望父亲吧。”凌雅峥又说。
“我不去！”凌睿吾瞪大眼睛，拔腿就跑了。
元晚秋好奇地问：“这位小少爷是怎么了？”
“他恨祖母休了他母亲，恨父亲不能叫他给他母亲守孝。”凌雅峥笑道，又带着元晚秋向后去，到了三晖院前，瞧见凌雅嵘换了一身衣裳带着收拾了包袱的袁氏、帘影、潭影出来，抿着嘴忽地一笑，就过了三晖院，径直向芳草轩去。
眉眼间强压着得意的凌雅嵘迎着凌雅峥走来，笑道：“八姐姐来了？”
“正好你要去外祖母那，我那狭窄，就叫元澄天的姐姐晚秋去你那后罩房洗漱。”凌雅峥对元晚秋一笑。
元晚秋立时走上前去，对凌雅嵘一拜，“见过九小姐。”
凌雅嵘眼皮子跳着，闻到一股酸味忍不住捂住鼻子，笑道：“八姐姐叫她留在三晖院就是，我这没人照应，实在有失待客之道。”说着话，就打量起元晚秋来，只瞥一眼，瞅见她裙子上的脏污，就收回眼。
元晚秋脸上一红，局促地将脚上露出脚趾的鞋子藏在满是补丁的裙子下。
凌雅峥冷笑道：“外祖母为何带你走？全凭你是我母亲的女儿，倘若闹开了……”
凌雅嵘抓在裙子上的指甲几乎裂开，琢磨着自己屋子里也没什么东西怕凌雅峥瞧见，就笑着说：“左右我这没人，就听姐姐吩咐就是——姐姐，我兴许要年后才回来，姐姐有什么事，只管打发人向柳家给我送信就是。”
凌雅峥笑道：“一定。”就不信在柳老夫人心上种了一根刺后，柳老夫人还会被凌雅嵘摆布。
凌雅嵘福了福身，红肿着眼睛抿着嘴笑着，就领着袁氏、帘影、潭影向外去。
凌雅峥打发了丽语、杨柳两个领着元晚秋向后面的罩房去洗漱，又吩咐孟夏说：“去挑些晚秋能用的东西送来。”踩着地上三晖院飘来的梧桐叶，瞅见天上一只杜鹃鸟耀武扬威地翱翔，慢慢地移开眼，带着梨梦向三晖院去。
走出芳草轩，梨梦瞧着凌雅峥脸色，说道：“这是劲敌？”
凌雅峥一怔。
梨梦笑道：“小姐一见她来，就如临大敌。”
“有这么明显吗？”凌雅峥摸了摸脸颊，带着梨梦回来，又打发人给元晚秋送了药，见邬箫语期期艾艾地凑上来，说道：“你日后就留在退步中，没事别进我这屋子。”
“小姐——”邬箫语嗓子沙哑地喊了一声。
梨梦笑道：“小姐是为你好，仔细落了单，被人算计了。”瞅了邬箫语一眼，心思一转，对凌雅峥笑道：“小姐先前给箫语的衣裳、钗环，她也没地戴给人看，不如，送给晚秋？”
“照你的意思办吧。”
邬箫语皓齿咬住朱唇，不敢瞪梨梦，只在心里将梨梦千刀万剐了，才磨磨蹭蹭地向退步中去。
凌雅峥随着梨梦、丽语、杨柳、孟夏一个桌吃了饭，逗弄了一回一上午不知飞向哪里去的鸟儿，又去做针线。
“小姐，晚秋来了。”丽语在门边提醒一声。
凌雅峥坐在椅子上，放下手上鞋面，向门口看去，只见元晚秋换了一身半新不旧的藕荷色衣裙重新梳了头发过来，稍稍打扮后，不施脂粉，其清丽脱俗，就跟邬箫语不相上下。
“快请坐。”凌雅峥一拱手。
元晚秋福了福身，斜签着身子在凌雅峥身边椅子上坐下，踌躇一番开口道：“小姐，九小姐似乎……不喜欢我过去。”
梨梦笑道：“晚秋你误会了，是九小姐今儿个挨了三老爷训斥，才无精打采，不是不喜欢你过去。”
元晚秋释然地展颜一笑，望着凌雅峥手上针线，笑道：“该回针了，不然，针脚就大了。”
凌雅峥笑道：“我笨手笨脚，做不好这些。九妹妹的针线倒是极好。”
元晚秋笑道：“方才跟九小姐请安时，瞧见了。”两只手叠在膝上，吞吞吐吐半日，垂着眸子为难地说：“八小姐，我用八小姐早先赏给澄天的布料，换一块绛红的绫子，不知可不可以？——我那布料还在育婴堂里，等我回去了就给八小姐送来。”
“你那布料，没叫你婆婆、男人拿走？”凌雅峥问。
元晚秋竖起手指在面前嘘了一声，笑道：“生怕赵良庆拿去卖了赌博，我把布料藏在床底下呢。”
凌雅峥一笑，“不必换了，梨梦，咱们这，可有绛红的布料？”
“好像有一块。”梨梦应着，就去开了柜子，半日拿出一匹绛红绫子来。
“多谢八小姐。”元晚秋忙道谢，两只手爱惜地抚摸着绫子，坦然地望着自己腰身，笑道：“我得将这绫子缠在身上才行。”
“……也太为难你了，就没法子摆脱姓赵的一家？”凌雅峥问。
元晚秋低头，苦笑道：“一直想法子呢，就盼着澄天出息了，叫姓赵的心甘情愿写了休书。”
凌雅峥连连点头，笑道：“也不急着走，先吃了饭，回头再将布缠上吧。”说着，就叫人摆饭，见元晚秋对着她别别扭扭，草草地吃了两口就叫梨梦陪着元晚秋吃饭。
待到黄昏时分，丽语过来说：“晚秋，你婆婆在大街上拦着送亲回来的大少爷、二少爷、四少爷、五少爷，叫嚷着咱们府的少爷偷了她儿媳妇。如今人被领到老夫人那了，老夫人说，你收拾整齐了，就随着你婆婆回家去吧。”
元晚秋一怔，忙抱着绫子慌张地就向里间去。
凌雅峥一点头，梨梦跟进去，见元晚秋脱衣裳，就帮着她将那绛红绫子一圈圈地缠在腰上，又帮着她将衣裳穿好。
“也太瘦了一些，缠上那么几圈布料，腰身还跟杨柳一样。”凌雅峥站在隔间门下叹道。
元晚秋羞涩地一笑，就忙跟着凌雅峥向外去，一路匆匆地向前，等进了养闲堂里，就听见元晚秋婆婆赵家的战战兢兢地说：“老夫人，真不是存心给府上没脸……家里多少事都等着她去干……”
“等着她去干，你还打人？”凌古氏冷笑一声。
凌雅峥带着元晚秋进去，就见凌古氏冷着脸靠在椅背上，凌智吾、凌敏吾、凌妙吾、凌韶吾兄弟四个站在右边，左边站着凌钱氏、凌秦氏。
凌钱氏无精打采的，丝毫不想去理会眼前的事，只问凌敏吾：“你们将人送过去，瞧着拜堂了，就回来了？没多待一会子？老爷已经没去，你们又……”
凌敏吾皱了下眉头，说道：“母亲，国公爷不在，要紧的老爷们都跟着祖父出城了，就连大公子又露了一面也被人抬回屋里去，留在那边做什么？”
凌钱氏闷声道：“这么着，万一雅文被人看轻了。”
凌敏吾不耐烦再理会凌钱氏，转向凌古氏，劝说道：“祖母，你瞧这婆子太不像话，知道咱们家办喜事，也没个忌惮，敢在咱们家门前生事——这么个人，背着人，还不知怎么折腾元澄天的姐姐呢。”
凌古氏向元晚秋望去，对她招了招手，叹道：“可怜见的，长成这么个模样，进了谁家里不被人当成宝贝一样地供着？”
元晚秋腼腆地低着头，轻声道：“见过老夫人。”
凌韶吾开口道：“祖母不如就当做善事，将她，留在府里当差？”
凌雅峥眼皮子一跳，深深地看了凌韶吾一眼，忽地瞧见凌韶吾身上的绛红绫子裤脏了，那脏污恰跟元晚秋身上的一样，心一提，登时明白元晚秋要那绫子做什么用，正待要开口，又见凌敏吾说：“正是，祖母权当做是做善事了，不然，过不了两日，他男人要喝酒要赌博，就将她卖出去了。”
凌古氏嗔道：“清官难断家务事，她总是人家儿媳妇……”
“祖母，祖父都夸澄天有志气，将来不是池中物。若是放着他姐姐不管，万一叫澄天成材了又埋怨咱们见死不救呢？”凌韶吾着急地上前，跪坐在凌古氏脚下脚踏上，伸手拉了拉凌古氏的袖子。
凌古氏满心愧疚地摸着凌韶吾的后脑，叹了一声，就问赵家的：“你怎么说？”
赵家的巴不得将元晚秋送进深宅大院，“放长线钓大鱼”，堆笑道：“求之不得呢，家里眼瞅着揭不开锅，若是晚秋留在侯府里，多一份工钱，家里也宽裕一些。”
“那就着了。”凌古氏拍了下凌韶吾后脑，叫凌韶吾站起来。
凌韶吾立时站起身来，虽眼神还是冷冷的，却也投桃报李地拿着手在凌古氏肩膀上捏了捏。
“……祖母，叫晚秋去芳草轩里看屋子吧，等她熟悉了府里规矩，再给她其他差事。”凌雅峥垂着眸子，心道凌雅嵘既然想方设法要去柳家拉拢柳家人，那她就设法断了她的后路，叫她回不来。
凌古氏点了点头，也不耐烦多费心思地说：“就那么着吧。给她婆婆五两银子，打发她回去。”
“是。”凌秦氏应着，见凌古氏打了个还欠，就令众人退下。
凌雅峥随着出来，依稀听见前院里莫三跟雁州七君子笑声，见凌妙吾百无聊赖地走了，凌智吾、凌敏吾、凌韶吾兄弟三人去了前院书房，就先打发丽语送了元晚秋回芳草轩，便带着梨梦向凌韶吾那寸心馆走去，瞧着夕阳西下、三两点乌鸦斜飞，就在庭院竹林中呆呆地站着。
“二哥，瞧着大伯娘脸色不好，万一大伯从城外回来埋怨你没多给七妹妹撑一撑场面……”
“哼，你可瞧出她怀胎四月了？”
“什么，大伯娘怀胎四月了？”
“他们瞒着我，无非是怕我生事——我又不是无知小儿，怕我做什么？还不是将我当外人？”
凌雅峥听着院墙外凌敏吾、凌韶吾二人说着话过来，轻轻地咳嗽了一声。
“妹妹？”凌敏吾走进来，瞧见凌雅峥在，搭着凌韶吾肩膀说，“好生将先生交代的书背了，不然，有你好受的。”对凌雅峥一笑，转身就去了。
凌韶吾拍着竹子，任由上面的枯叶簌簌落下，笑道：“妹妹来找我，有什么话要说？”
“……哥哥跟晚秋……”凌雅峥犹豫再三，只觉莫三不是没眼光的人，那元晚秋必有过人之处，踌躇一番，就肯定地说：“哥哥瞧上晚秋了？若是，我这有银子，先叫赵家跟她和离，哥哥再……”
“你想哪里去了？”凌韶吾失笑一声。
“难道不是？”凌雅峥低头向凌韶吾裤子上看去，想起凌古氏面前，就数凌韶吾、凌敏吾二人急着求情，就问：“那是二哥？”
“是大哥，大哥求了我跟二哥，叫我们帮他一把。”