张铉用马鞭指着官道两边的稻田对房玄龄笑道：“玄龄，我也在考虑明年在北海郡推广水稻，我们那边有足够的水源，完全可以种水稻，这样粮食产量就会高很多，你觉得呢？”

“将军，我觉得这种事情老农比我们更有经验，等我们回来后，我们再请教一下他们，为什么他们不种水稻？”

张铉哈哈大笑，“说得对，问问懂行的人，比咱们在这里瞎操心要有用得多。”

这时，迎面奔来一队骑兵，约十几人左右，为首是一名五十余岁的官员，他上前向张铉行一礼，“请问可是北海郡来的张将军？”

张铉上前回礼笑道：“我是张铉，请问阁下是——”

“在下是下邳郡丞李文章，奉杨大将军之令，给将军转达一个重要消息。”

“原来是李郡丞，失礼了，请问杨大将军要给我什么消息？”

“将军如果是要去江都面圣，那最好往回走！”

张铉一怔，“这是为什么？”

“圣上已在七天前离开江都北上回京了，前天船队进入我们下邳郡的通济渠，杨大将军也赶去面圣了。”

张铉顿时吃了一惊，天子竟然已经离开江都北上了，他竟然一点都不知道，他急忙问道：“那现在圣上的船队已经到哪里了？”

“我听杨大将军说，这次圣上北归比较急，船速较快，如果张将军快马追赶，或许能在谯郡追上船队。”

张铉和房玄龄对望一眼，他们的车队太慢，这样走下去很难追上船队。

房玄龄连忙道：“要不然将军先行一步，属下带车队在后面跟随。”

这也是一个办法，张铉便点点头，“那我就先走一步，你带辎重跟来，最好也能乘船比较方便。”

旁边李文章笑道：“请将军放心，我会安排船只运送辎重。”

“多谢李郡丞！”

张铉行一礼，又嘱咐房玄龄几句，随即带着二十名亲兵调转马头向通济渠方向疾奔而去。

.........

当天晚上，张铉一行抵达了夏丘县，这是紧靠通济渠的一座小县，位于下邳郡和彭城郡的交界处，张铉需要在这里打听到船队的情况。

他们沿着官道奔行几里，左边百步外便是著名的通济渠，水面宽达数十丈，波平如镜，十分壮观，通济渠两边的小河里停满了船只，这是为了回禀天子的龙舟船队。

看得出，天子船队没有走多久，否则这些小船早就可以进入通济渠了。

但让张铉有点奇怪的是，官道到处是人，而且很多都是读书人，背着行李，骑着毛驴，个个满脸焦虑，精神疲惫，低着头急匆匆赶路，却不知道这些读书人是从哪里过来？

“喂！你们是哪里的读书人？”一名士兵高声问几名士子道。

不料这几名读书士子却不理睬他们，只是憎恶地看了他们一眼，继续向前赶路。

“将军，这些人是怎么回事，好像咱们招惹了他们一样。”

“算了，别理他们，咱们先找个地方歇脚。”奔行了一天，人马都已疲惫，他们急需找地方休息片刻，再顺便打听一下消息。

“将军，前面有一座茶棚，可以稍微歇息！”

张铉点点头，“去茶棚休息！”

众人纷纷催马，跟着张铉向前方的茶棚奔去。