一阵风透过锦绣身后未来得及关严的门扑进来，带来了满室冰寒。那如豆般的火焰轻轻一晃，灭了。

屋子里陷入黑暗，等锦绣点亮灯，再去看时，万贵妃已经闭上了眼睛，脸色煞白，呼吸全无。

“娘娘！”锦绣失声惊叫，扑过去抱住了万贵妃，伸出手在她鼻端一探，而后触电般的收回。

没有呼吸了……半晌，锦绣终于回神，连忙爬起来，跌跌撞撞往乾清宫跑。

“皇上！我要见皇上！让我进去！”

朱见深今夜不知为何，总是心绪浮躁，难以入睡。听到吵闹声，忙命人出来查看，“大半夜的，如何吵吵闹闹？成何体统！”

“皇上！”门一开，锦绣立刻扑过去，跪在地上，死死的抓住门扉，“主子薨了！”

说到最后一个字，已是泣不成声。

“什么？”朱见深闻言，浑身一震，快步走到门口，见到来人果然是锦绣，下意识后退一步，茫然的盯着她问道，“你说……”

“主子临走前一直念叨皇上的名字，求皇上去看主子最后一眼！”

看到锦绣满脸血泪，朱见深忽然清醒过来，身体一晃，就倒了下去。

成化二十年六月，万贵妃薨。

……

朱祐樘是被钟声惊醒的。

他坐起身，并没有第一时间下床，而是静静的听着钟声，脸上的神色恍惚莫辩。

过了一会儿，门被轻轻推开，覃吉躬身走进来，见他已经坐起身，不由吓了一跳，连忙请安，而后禀报道，“殿下，万氏薨了。”

朱祐樘放在身侧的手紧了紧，脊背渐渐挺直，低低的“嗯”了一声，又问，“孤知道了。听这钟声，是皇后仪？”

覃吉低头道，“是。皇上命丧仪一如后制。这会儿礼部和鸿胪寺正安排丧祭仪，并晓谕百官。一会儿怕是就有人过来了，还请殿下先更衣。”

皇后丧，皇上，皇太后，皇太子以下皆须致祭。皇太子以下，还要奉祝册行献礼。想必很快就有官员过来请人了。

覃吉见朱祐樘下床，连忙命等在外面的小黄门入内侍奉更衣，服素服、系绖带，玄冠束发。

鸿胪寺的官员很快就到了，朱祐樘跟在他身后，前往清宁宫。

百官皆聚于清宁宫外，听着内侍宣读圣旨，追封万氏为孝靖皇后，皇帝服丧十二日，百官服丧二十七日，陪葬皇陵。

当真备极哀荣。

朱祐樘嘴角不由露出一抹显而易见的讥诮之色。倘若父皇心中当真如此爱重万氏，又何至于会将人禁足于昭德宫，数年不得一见？如今人已殁，丧仪再隆重又如何？

那死了的人，永远也看不到了。

一日繁复的礼节结束之后，朱祐樘回到慈庆宫——成化十五年之后，他就已经搬出了仁寿宫，入住皇太子所居的慈庆宫。从那时起，他这个皇太子才算是真正有名有实，有自己的宫殿，有东宫官署詹事府及属臣数人，关起门来，俨然一个小朝廷。

照旧将跟在身后的人都打发了，一进门，朱祐樘的脸上便露出了几分喜色。

转过门口的屏风，便进九焰已经坐在窗边的榻上，正笑微微的看着他。

朱祐樘走过去在她身边坐下，忽然叹息道，“焰儿，万贵妃死了。”

这个女人曾是他少年时期笼罩在头上最大的阴影。虽然随着年纪的增长，能力的增强，他已经不再畏惧她，甚至已经打败了她，然而在他心中，毕竟还是对这个女人存了几分忌惮之意。

而现在，她死了，仿佛笼罩于皇宫顶上的阴云被拨开，阳光照耀，他心间的阴霾也逐一消散。然而不知为何，却又留下了几分说不清道不明的惆怅。

世上花无百日好，万氏曾经何等风光，如今也不过落得一抔黄土。而他如今正年轻气盛，看似前程无限，却焉知不会重蹈万氏的覆辙，有朝一日从云端跌倒？

九焰透过窗户，遥望着清宁宫的方向，道，“皇上对她的确还有些情谊的，如今万贵妃就这么死了，恐怕皇上要开始翻旧账了。”

她所料不错，在万氏的丧礼上，朱见深怒斥邵妃与杨嫔，以其“竟无哀荣，事后不敬”，将二人降位。

其后不久，朱见深下旨，召辽东镇守太监汪直还朝。

堂堂帝王的愤怒，将毫无保留的倾泻在这些人身上。