到琼州近半个月，知州府里里外外几乎焕然一新，大的格局没有变，然院子的摆设，花草树木，移的移，增的增，看起来与原先就格外有些不同了。

今日知州夫人宴客，收到请柬的女眷无一不到齐。

甭管如何，知州是整个琼州最大的官，他的夫人宴客，这个面子谁都不能落。

李晓林的夫人与王林夫人机会是前后脚同时到的，在大门口听得人报，刘妈忙迎了上去，脸上堆满了笑容，先是自我介绍了一番，“老奴姓刘，两位夫人叫我刘妈便是，我家夫人在里头走不开，特意命我在门外相迎，还望夫人们不要介意。”

王夫人被丫鬟扶着的手一顿，抬眸瞥了刘妈一眼，心下惊奇，听闻宋夫人出自商户，嫁给宋大人时娘家也不过是商户，远没有如今的光景，她先还以为这般根基浅的人家，身旁想来也无可用之人，倒没想到宋夫人身边伺候的一个婆子都如此得体，瞧着这气度，说是世家大族调/教出来的也不为过。

思及此，王夫人掩下心头的惊讶，落后李夫人半步下了车。

刘妈已经热情的迎了上来，见面三分笑：“李夫人和王夫人可真是巧了，里头就等您二位，没成想倒碰一块了。”

“大伙儿都来了？”李夫人与李大人一般，看起来都是那种憨厚之人，听得刘妈说便有些紧张，“如此一来岂不是叫宋夫人好等？委实太不应该了。”

“李夫人多虑了，各家夫人小姐来得早，然您二位也不算迟，就前后脚的差距而已。”刘妈笑着寒暄了几声，拱手道，“两位夫人里边请。”

王夫人不太说话，从下车到进屋，也就问过一句：“宋夫人可好，来琼州这些时日可还习惯？”

“习惯是习惯，就是有些无趣，夫人若得了闲，常来陪陪我家夫人说说话儿，倒是正理。”

李夫人闻言便道：“我自来是个闲不住的，琼州泰半的夫人被我扰得不行，若宋夫人不嫌弃，叫我天天来陪夫人说话儿都使得。”

刘妈在一旁笑得滴水不漏，颔首道：“那老奴先替夫人感谢李夫人了。”

李夫人看似高兴的点头笑了，眼底却也划过一丝犹疑，这宋夫人身旁的婆子瞧着就如此不简单，想来宋夫人也不是个简单的角色。

后边没有客人了，刘妈便亲自迎了这两位进去，这两位也担得起她亲自相迎，屋里头早早来的夫人太太们，其实都是小角色，真正要笼络的，还是跟前这两位，她们的相公，一个是同知，一个是州判，虽是七品官，可他们若想使绊子，也足够叫自家老爷头疼了。

是以刘妈对二人态度也异常亲热。

绕过前院，进到后宅，一瞧着眼前的景致，李夫人便笑了：“我以前也来过府上几回，如今瞧着倒是与印象中全然不一样了。”说完伸手一指，“先前那里是花丛罢？如今倒成一片草地了。”

王夫人也微微点头：“那架秋千看着倒漂亮，想是给贵府小少爷准备的罢？”

“听闻贵府小少爷古灵精怪，我家老爷自见过一回，回家后便一直念念不忘，道他从未见过贵府小少爷这般聪明的孩子，委实喜爱非常。”李夫人掩唇笑道，“我要是宋夫人，想是也要这番安排，让他住得开开心心的。”

刘妈笑道：“李夫人此番倒是说岔了，平日都是我家老爷盯着重整院子，倒是夫人并不爱理会这些。”

李夫人终于没忍住心头的惊讶，诧异的看了刘妈一眼，而后才恢复温和的笑容，收起这些个小心思。

王夫人将对方复杂的表情尽收眼底，微微勾了勾唇。

新来的知州夫人，委实比宋大人还要神秘，宋大人前头见过一次，到琼州的第三日，他曾在当地最大的酒楼，宴请了琼州当地官员和员外。自那顿饭后，他们这些夫人太太们间聚会，说得便几乎都是宋大人夫妻了。

并未说他们不好的，宋大人风度翩然，年轻俊美，在登琼州码头的第一日，几乎已经传遍全城了。与此同时，大家还知道的是宋大人除了带正室夫人，此番并未带别的女眷来。

琼州百姓觉得宋大人与夫人鹣鲽情深，家里不招那些个乱七八糟的女人进门。

这些当官的员外之类的人家，倒是不这样想，他们喜欢复杂化，完全不知内情的，就说宋夫人有手段，此番借着路途不便为由，将家里其他女眷都留在京里，不曾带来。而知道宋大人家里确实无妾室的，便道宋夫人娘家气盛，在京里时也住在宋大人家，借此盯着宋大人不许纳妾。

总而言之，都觉得宋大人是被逼无奈的，一个个恨不得化成救人于苦难的天使，帮助宋大人逃离可恶岳家的爪牙。

毕竟嘛，上司有难，一个帮得好，说不定从此升职加薪走上人生巅峰了呢。琼州官场甭管大官小将，顿时都摩拳擦掌，可着劲叫人去寻漂亮美艳的女子，宋大人如此卓而不凡，其眼光想来也是个挑剔的，非绝色都不敢引入大人眼前。

先前准备的女子，估摸着就只能当个洗脚丫鬟了，给宋大人□□添香的份都够不着，更别提在美艳的宋夫人的光芒之下得宠了。须得重新再找才是。

宋大人整理新宅子兵荒马乱，地下官员为寻访绝色美女比给自个儿找小妾还积极，这番手忙脚乱之下，还有人在宋大人宴客的那日将人备好，当下就送去了酒楼给众位大人添酒助兴。

结果让他们都失望了，宋大人别说看上那丫鬟，就是多看一眼都不乐意，只让自家带来的下人在一旁伺候，有人便开玩笑的道了一句。

“想是这丫鬟长得不够入大人眼了。”

宋大人的回答真真是让他们震惊。

“让大家见笑了，心里本官领了，然本官有个习惯，素来不爱女子近身，日后尔等也别费这些心神了。”

一句话让在座所有人都大失所望，甭管宋大人所谓的习惯，是真是假，最后一句却是重点，让他们以后都别找人来了，这不就是断了他们一条讨好领导最方便快捷的路子吗？

前头的男人们开始冥思苦想，有没有别的法子能够让他们不着痕迹的在宋大人跟前讨好，别多费心思的叮嘱却传到后院了，意在叫自家女眷日后去知州府时都注意点，别说些有的没的，惹了知州夫人不高兴不说，连知州大人都不领情。

而后，整个琼州官场，不，整个琼州少有名望的家里，女眷都知道新来的知州大人，毫不客气的拒绝了下属献上去绝色美女。

宋夫人这个几乎比她们所有人都年轻的女子，才由此进入到她们的日常话题里。

要说整个琼州，哪家夫人太太不艳羡宋夫人的？相公是年轻俊美的状元郎，当年打马游街时得了多少姑娘爱慕的眼神，如今年纪轻轻已是从五品，前途不可估量。然而这样世间不可多得的优秀男子，竟还比大半部分男子都要专情，拒绝一切野花，只安心守着夫人一人。

宋夫人不是人生赢家是什么？

原先琼州官场的太太们，对于这位宋夫人，知道要好生奉承，心里头却是不太看得上眼，无论如何，宋夫人商户出身，在她们跟前就矮了一截，当时大伙儿的态度高度统一——可以奉承，不用太小心。

毕竟娘家没有助力，未必能在宋大人跟前挺直腰板，如此一来也没必要让她们太小心对待。

只是宋子恒的态度，让众人不得不转变态度，娘家再没有助力的知州夫人，只要有知州大人的重视，就容不得她们轻视。

众人对宋夫人的态度变得小心，关于她为何迟迟没有宴请大伙儿，也就有些担心了。按道理，宋大人宴请了男人们，夫唱妇随，宋夫人也该请一请这些女眷，摆出一副亲切的态度才是。

只是一连数十日，宋夫人始终没有丝毫动静。众女眷紧张又忐忑。

还没见过宋夫人，反倒是对方的传闻越来越多了。琼州百姓传言新来的知州夫人菩萨心肠，买间院子宁愿自个儿吃亏，花了两倍的高价买下来，当真是爱民如子。

当然，她们知道的远比这要多些。

宋夫人爱美食，尤为想吃琼州当地的海鲜，宋大人一到琼州，便舍下正事，安排下边的人去搜寻琼州有名的厨子。宋夫人好享受，不愿用知州府先前留下来家具，大人又马不停蹄的找了数十个老木匠，按着宋夫人的要求，加班加点尽早将宋夫人要的家具打出来。

如此种种，不必赘述。

宋大人已经不止是尊重夫人。说一声纵容也不为过。

还未见面之前，众女眷对宋夫人的感观便十分复杂，羡慕，嫉妒，还有些吃不着葡萄说葡萄酸的心理，她们从未见过这样为人/妻为人母的，女子出嫁从夫，本该担起一家主母的职责，将家里打点的井井有条，不叫那人操心了外头的公务，还要回家操心家内。

宋夫人偏偏特立独行，女子该做的她都没做，若她恶有恶报，大伙儿还不至于这般艳羡，然她什么职责都不用尽，宋大人非但不说，反倒上赶着替她摆平一切。宋夫人迟迟不请她们这些准备已久的女眷，宋大人也未曾催促。

这不是摆明了叫人羡慕嫉妒的吗？

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回过神来的李夫人收起满心复杂，打定主意不再多问。

太受打击了。她们为男人生儿育女，操持家业，还要被嫌弃不够贤惠，因为没有多给男人纳妾。而有些人什么都不用干，丈夫如珠如宝的宠着，更没有别个碍眼糟心的女人在跟前转悠。

同是女人，距怎么就这般大？

李夫人想起来便有些意难平。

王夫人本就不多话，李夫人一住嘴，便只剩刘妈在热情的介绍院子了。

“我家夫人爱花，老爷便着人将此处树木移开，弄了个花圃，想来明年就能瞧见满园的姹紫嫣红了。”

李夫人：“呵呵……”

索性院子不算大，走了几步，转过拱门，已到了宴客的花厅，还未进门，便听着里头言笑晏晏，很有些热闹的样子。一个穿着绿衫裙，相貌普通的丫鬟对她们道：“想必两位是李夫人和王夫人罢？小姐吩咐了，两位夫人到了不用通禀，直接进去便是。”

李夫人和王夫人两人整了整脸色，温声对绿衫裙丫鬟道：“劳烦姑娘带路了。”

小绿点点头，走之前对刘妈道：“刘妈，小姐叫你去厨房看着，别叫小少爷闻着香味又跑过去大闹天宫了，厨房那些人可拦不住小少爷。”

李夫人和王夫人随着小绿绕过屏风，在座的女眷都是她们的熟人，只除了主座上那个年轻貌美的女子。

已就坐的女眷们方与苏婉说笑了几句，知道她性子较随意，为了在她跟前留个深刻的印象，带头笑眯眯的打趣起迟来的两人了。

有了大家的配合，苏婉也笑眯眯看向两人：“照我这的规矩，来得迟了，等会儿用午饭时，定要先罚三杯才行。”

被众人琢磨过这般久的宋夫人，竟然不像大家以为的那般狐媚祸人，而是如此爽利大方的性子，王夫人抬头时眼底倒是浮起浅浅的惊讶，眼唇笑道：“谁不知夫人家的酒价值千金，等闲都买不到，叫我自罚三杯，岂不是便宜了我？”

李夫人也回过神来，连忙凑趣道：“夫人既然说了，就不能反悔，别说三杯，叫我罚十杯也使得。”

“夫人也忒偏心了，说是惩罚，分明是奖赏嘛，我也想请宋夫人罚我几杯才行。”

许是因为苏婉年轻，又被她爽利的性子感染了，来之前在心里惴惴不安的众女眷，喝过几杯茶后，就开始放开了，话匣子打开，都是琼州当地一些鸡毛蒜皮的八卦，苏婉听得倒是津津有味。

没过多久，去厨房蹲守的刘妈拎了一只捣蛋鬼过来，一进花厅，宋良辰就从刘妈怀里挣脱下来，如脱缰的野马似的，如箭般飞入苏婉怀里，仰着小脸看着苏婉，小奶音软糯糯的问：“娘，灶上好香啊，做的是什么好吃的？”

“果然去灶上捣乱了，小人精。”苏婉捏了捏小家伙的脸，指腹轻轻擦过他脸颊一道灰尘，“脸都不擦干净，这么多长辈在，你还要不要形象了？”

宋良辰闻言转头看了一眼，果然无数双眼睛都盯着他看，小家伙顿时将脸整个埋进苏婉怀里，撒娇道：“娘，良辰要洗脸。”

刘妈笑道：“小少爷稍等，已叫人去打水来了。”

苏婉对座下的众女眷笑道：“家里养了个混世魔王，抱歉叫你们见笑了。”

“夫人说什么话，小少爷如此古灵精怪，叫人喜欢不来呢。”

宋良辰听得这么多人满口子对他的夸赞，悄然抬起头来，从苏婉做了鬼脸，又准备若无其事的埋进去时，下巴却被苏婉轻轻抬住了，用一根手指调戏良家妇女的那种抬，刘妈忍不住抽了抽嘴角，忙拧了帕子送过去。

“夫人，帕子。”

苏婉接过帕子后并未亲自给宋良辰擦脸，而是摊开放到他手心上，“自己擦。”