“关将军，眼下蔡瑁蒯越已然就擒，未知将军将欲何往？”正在大帐中商议善后事宜的关羽和诸葛亮等人，却被刚刚进来的刘磐一句话给弄得有些措手不及。

这是赤裸裸地下逐客令啊！赵峰心中感叹道。关羽闻言顿时很是不爽，不过尽量还是克制自己的情绪，只是哼了一声。诸葛亮见状连忙打圆场道：“此间事既然已经了解，君侯，咱们也该返回豫州了。眼下豫州只有徐文向一人在此，万一曹艹来犯则大事不妙啊！”

“孔明所言不差。”关羽瞥了一眼刘磐道，赵峰对这种过河拆桥的人也没什么好感，当下关羽和诸葛亮商定之后，敲定由李通驻守宛城要地，并告之李通，他将亲自向刘备表奏李通为宛城太守，充当这抵御曹艹的第一道防线。

东汉三国时期，太守之职多为一郡之长官。不过偶尔也有例外，那就是一些重要的城池也专门设立太守一职，比如剑门关，雁门关这些关隘。宛城地接雍司之地，离洛阳不过百余里，乃是刘备治下最为重要的关隘之一，设立太守也是必要的。

“关将军，宛城乃是南阳治下，设立太守还需州牧大人许可，就不劳关将军费心了。”一旁的刘磐这时闻言又道。这下关羽真的很不爽了，正准备发作，却见大帐门帘掀开，走进一人，却是公子刘琦。

“刘公子？”此人到来却是出乎所有人意料。“关将军，赵将军，孔明先生，家父得闻南郡平定，特令我前来请诸位前往江夏有事相商。”刘琦恭敬地道。

“何事？”关羽和诸葛亮都是有些摸不着头脑，刘琦笑了一笑道：“家父未曾明言，琦也未曾多问。不过家父业已派人去寿春邀请刘皇叔一同前来，共商大事。”

连刘备都邀请了，这么兴师动众？关羽等三人也是面面相觑，眼见刘琦如此礼貌，关羽也是不好拒绝，只得先应承下来。当下让李通守宛城，李严守樊城，张辽和文聘率豫州人马赶赴豫州，自己和赵峰及诸葛亮跟随扬州军自南郡南下奔赴江夏，刘琦也是随军同行。刘磐等他们一走，立即安排手下亲信将领驻守江陵与襄阳等地。

寿春城中，刘备在看了关羽的军报之后，也是长叹一声久久不语。这时有人送来书信，称刘表请刘备至江夏一叙，当面感谢其出兵助自己平定叛逆。刘备和鲁肃等人商议之后，都觉得刘表此举应该是没什么恶意，不过为防万一，还是让陈到率白珥精兵跟随，同时让高览率军陈兵汝南边境，以策万全。

“玄德公！”

“景升兄！”

数曰后，两位汉室宗亲的重量级人物在江夏碰面，一同到场的还有从江陵赶来的关羽和赵峰等人。厮见之后一番叙礼，双方分宾主坐定，刘表作为主人首先开言道：“刘表惭愧，治家无能，御下无方，部下出了叛逆，家中更是祸起萧墙，实在是汗颜无地。今番幸得贤弟仗义相助，这才叛逆，刘表实在是感激不尽！”

“景升兄说哪里话，此番进兵实则是为保我大汉社稷。眼下曹艹专权，欺凌天子。我等汉室子孙，自当同心协力，匡扶社稷！”刘备肃然道。

“自当如此！”刘表也是慨然道，随即下令摆宴为刘备等人接风。酒过三巡之后，刘表止住众人道：“玄德公此番助我平定荆襄叛逆，刘表感激不尽。如此大恩若无想报，如何心安？表身无长物，唯有以此物来表谢意。”说完命人呈上一个红漆木盒子，刘表自己亲自端着送到刘备面前。

“景升兄何苦如此多礼！”刘备连忙起身谦逊道。刘表却只是一笑着开口道：“玄德无需推辞，当今天下，除你之外，也无人能再当此重任。”

“何意？”刘备一脸疑惑的结果这个盒子打开一看，结果这一惊非同小可。“景升兄，你这是何意啊？”刘备骇然道，手中捧着盒子竟是有些颤抖。刘表一脸平静地从盒子里拿出荆州牧官印，捧在手上珍而重之地交到刘备手中道：“玄德，这枚荆州牧大印，乃是十八年前先帝交予我的。当时先帝册封十三州州牧，与我一同接受牌印的汉室宗亲，还有兖州牧刘岱，益州牧刘焉，扬州牧刘繇，幽州牧刘虞。如今尚存于世的，就只有我刘表了。经过此番叛乱，我已知凭我这身本事，只怕难以再当此重任。若是勉强为之，只怕迟早要步那几位兄弟的后尘。当今天下，汉室衰颓。如今能够重整朝纲者，除你之外，又有谁能够当此重任呢？还请贤弟不要推辞！”