“京城有位擅长画仕女图的江都县士子，他说他画仕女图，是因为他姐姐失踪，死活不知，他学画，是为了把姐姐画出来，好寻找他姐姐。

他姐姐就是其中一位，是当年，被皇上带走的第一位小娘子。”

顾晞直直瞪着李桑柔。

她说的士子画仕女图的事，他知道，文诚和他说过：李大当家看中了人家画的仕女图！

她那个时候就在查了？她是怎么知道的？她是什么人？

“六位小娘子，应该都怀了胎，临产的时候，从阳武县请了六个稳婆，当然，这六个稳婆离开皇庄后，很快，都这样那样，都死了。

我是怎么知道的呢？

但凡做过，必有痕迹，我找到了这些痕迹，至于是哪些痕迹，我不能告诉你，告诉了你，说不定又要死人，我不能对不起她们。

我确实很早就留意这件事了，为什么会留意这样的事儿呢？

是因为，那个湛泸，她的主人养她，是为了杀孙洲。

在安庆府，也失踪了一位小娘子，是在孙洲的夫人大宴宾客时，失踪的，孙洲夫妻出面，说那小娘子和他内侄私奔了。

这个借口太傻，太不经查，所以，叶家那位，就认定是孙洲夫妻害死了那位小娘子，打算杀了孙洲夫妻报仇。

我留心看了一阵子，觉得不像是孙洲夫妻。

因为孙洲谨慎细致，律己极严，不是个看到漂亮女人，就全凭冲动理智全无的。

我就对这件事纳闷上了，是什么人，能让孙洲夫妻这样的人，当年就做到了府尹，现在更是坐到了尚书位置上，这样儿的一对夫妻，主动出面，承下这样后患无穷的丑事。

能把孙洲夫妻驱使的甘之若饴的人，是谁呢？

我就开始留意这件事，后来，在那场文会，看到了那位士子的姐姐，那位士子画姐姐画的极好，形神俱备，活灵活现。

江都县和安庆府的两位小娘子，长得很像。”

李桑柔叹了口气。

“后来，我进了宫，见到了沈娘娘，看到沈娘娘，我仿佛看到了老了二十年的那两位小娘子。

原本，我已经把这件事抛到九宵云外，这不是我该多嘴多管的事儿，也与我无关。

可是，金毛死了，柳家灭了门。”

“你外出两个多月，就是为了查这件事？”顾晞不敢置信的看着李桑柔。

“对。”李桑柔干脆点头。

顾晞抬手捂在脸上，片刻，抬头看着李桑柔，“那下一步呢？你要干什么？”

“你大哥只是瘸了腿，不是不能当皇帝。

他当皇帝，对齐国，对迫在眼前的大战，对你，都更好，对不对？

他肯定也很想当这个皇帝，你也很想他来当这个皇帝，是不是？

要是二爷当了皇帝，你和你大哥，天天对着二爷那么位凡事拎不清又心软成一滩稀泥的皇上，实在令人暴躁。

你大哥当了皇帝之后，我要杀了沈贺父子，无故杀人，得偿命。”

“你这是在跟我要报酬？你闹出这么大的祸事，难道你还觉得你做的事，是能要报酬的？”顾晞瞪着李桑柔，简直不知道拿出什么表情才好。

“我做了件利国利你的事，要一点公道而已。”李桑柔微笑看着顾晞。

顾晞看着李桑柔，沉默良久，俯身往前，“你做的这件事，往最小了说，也是窥探皇家，你知道窥探皇家是什么罪？要怎么处置？”

李桑柔看着顾晞，微笑摊手。

“你突然失踪的时候，大哥很就很担心，我也很担心，你果然掀出了大事。”顾晞说着话，站起来。

李桑柔没动，仰头看着低头看着她的顾晞。

顾晞低头看着她，片刻，一声长叹，转身就走。

……………………

夜色中的垂福宫，总算从惊慌杂乱中安静下来。

皇上半坐半躺在暖榻上，看着侧身坐在他旁边的沈贤妃，抬了抬手指，“让她们都退下，咱们说说话儿。”

“嗯。”沈贤妃抬手屏退诸使女。

“你面色不好。唉，你不该拦着朕，不要怕杀人。”皇上气息低弱。

“杀的太多了，不要再杀了，当年，是不得已，现在，不用再杀了，不能再杀了。

再说，杀了，又有什么用呢？”沈贤妃低低叹了口气。“老二的脾气禀性，你最知道，多愁善感，什么都不忍心，从小就那样。他既然知道了。”

沈贤妃的话顿住，再次叹气，“别说他那样的脾气，就是我，当初知道老二的来历，我都不敢抱他，不敢看他。”沈贤妃声音微抖。

皇上冷哼了一声。

“算了。原本，他那样的脾气，就不适合。”沈贤妃声音低低。

“朕答应过你，答应过你父亲，朕……”

“皇上。”沈贤妃抓住皇上的手，打断了皇上的话，“皇上还记得吧，二哥走的时候，我大病了一场，后来是大哥，五哥，一直到三哥走的时候，我已经……”

沈贤妃喉咙微哽，“再后来，那个孩子，被推下来，其实，推下来的时候，我心里挺轻松的。

怀着孩子的时候，我总做噩梦，梦见那孩子正跑着跳着笑着，转眼就死在我怀里，那份撕心裂肺。”

沈贤妃的话微哽，“实在不想再有一回了。

后来，没有了那个孩子，那几年，我真是很轻松，很自在，我就想，这样最好。

以后，除了皇上，再没有让我牵心挂肚的人了，我再也不会牵心挂肚、撕心裂肺了。

以后，我就跟着皇上，安安心心的侍候皇上，这样最好。”

“唉，可朕这病，朕要走了，朕熬不了多久了。”皇上握着沈贤妃的手，心痛难忍。

“您放心，我能好好儿的。

老二心软重情，再怎么，他是我养大的，情份在这儿呢，他不会对我不好。

老大，您说过，是个极难得的，都好得很。”沈贤妃露出丝微笑。“当年，咱们多难。

我记得您跟我说过一回，您说：咱们要是能活到想活着就活着的时候，能安安心心活着，哪怕只有一年两年，您都知足了。

现在，咱们安安心心的活着，活了二十多年了，我知足得很。”

“唉。”皇上一声长叹，闭眼往后，靠进靠枕里，两滴眼泪，慢慢流下来。

……………………

整个十月，从宫城到皇城，都极为压抑，山雨欲来风满楼。

李桑柔每天在炒米巷和铺子之间来往，安安静静的坐在她那间速递铺里，沏茶喝茶，算帐对帐，耐心等着那座宫城里的变化。

……………………

十一月中，关于皇上病情的谕告，和立储君的旨意，同一天发了出来。

潘定江亲自赶到董家报坊，看着排版，看着立刻印出来，再赶到顺风速递铺，看着赶紧递送出去。

这一份极其特别的朝报，要立刻发送出去，以最快的方式，递送到大齐各个地方。

皇上的病越来越重。

早朝从时而废朝，到断断续续，到最近几乎不再早朝，皇城的诸人，从早朝上，都已经对皇上的病心知肚明。

立储，是早就想到的了。

可这储君，竟然不是二爷，竟然是残疾的大爷！

这，是谁都没有想到的。

立储，这件原本在众人意料之中的事，在旨意出来时，却成了最出乎意料的事。