“闭嘴！”

李肆恼羞成怒，一肘顶在萧胜的肚子上，萧胜捧腹，跟梁得广对视一眼，不敢大笑，脸色都已快憋得发紫。

“好啦，别光说奉承话，说说其他的。”

李肆岔开话题，昨晚的事情不提也罢，总之……恩咳，他输了，输得还很离奇。

“是是，呵呵……嗯咳！四哥，直白说吧，你这就是操演而已，真要打仗，怕不是这般光景。”

萧胜也赶紧谈到了正事。

“吓吓他们而已，真要打当然不止这些家当，不过就火枪兵本身而言，你有什么看法？”

李肆径直问着，他这是就事论事，不去考虑萧胜的人心。

“这火枪兵还是有一些缺陷，比如硝烟升腾，指挥不便。还有一个致命缺陷，阵型太浅，若是训练不足，变阵不及，遇有马队，或者悍不畏死的步队，很容易全线崩溃。另外就是追击不力，还必须要选定合适的迎击战场，总之……是一个蓄势待发，后发制人的打法。”

萧胜对火枪兵的认识，还真是远胜于同时代的清军将领，这自然也得益于跟李肆的交流。

“火炮能弥补一些，但还有些细节没跟上，确实说不上完美。”

李肆坦率地承认，这些问题在之前作战里也早发现了。

说话间，火枪兵已经撤下了，接着是四辆马车上场，每车三马，车斗后还拖着一个两轮驾起的大家伙。大观礼蓬那又响起一阵惊呼，萧胜也抽了口凉气，火炮！个头虽然不算太大，却还是能称为将军炮了。

“这是十二斤炮，只有一千多斤重，如果朝廷来造，估计得三千斤以上。二十斤炮正在造，年内就该出来。”

李肆淡淡说着，萧胜看了他一眼，欲言又止，目光里是深深的忧虑。

不过片刻时间，火炮就到了位，每炮五六人操持，炮口朝北，咚咚的猛烈轰鸣撞入耳里。

瞧着极远之处，至少四五里外升腾而起的尘烟之柱，萧胜呼吸有些艰涩，而那大观礼蓬里，更是静寂无声。

“四哥，你……莫非真要造反？”

萧胜终于问出了这个问题。

“到时你要来讨伐我吗？”

李肆像是开玩笑地问道，目光扫过去，梁得广瞪大眼睛，摇头摆手，不敢言语。

“四哥……不是就想着埋头求富贵吗？为什么……不不，我不相信四哥会反。”

萧胜像是在安慰自己，又像是在求证。

“我是这么想呢，如果朝廷愿意的话，我自然不会反。”

李肆轻笑。

“那……那当然好。”

萧胜不敢再问，可肚子里却说，朝廷会愿意？再一深想，为什么朝廷不愿意？

“若真有那一天，老萧啊，咱们兄弟一场，我可绝不会为难你。”

李肆看向萧胜，不管是眼神，还是语气，让萧胜又记起了很早以前，自己被李肆忽悠着去剿匪的情形。

“四哥……你何必这样对我，你要开口，我说不定会……会认真考虑的。”

萧胜咬牙说着，他一直不太明白，李肆跟他推心置腹，还不遗余力地送他前程，为何却总是不求他回报。此次来贺他喜事，李肆一点也不疑他，还是他自己空手而来，只带了梁得广，生怕李肆误会。之前种种事可都看得明白，谁能取得李肆的性命，绝对能得朝廷的重赏。

在萧胜看来，要是李肆能开口，要他一起对抗朝廷，他心中也好过一点，不管是答应还是拒绝，似乎自己都有了跟李肆对话的底气。

可偏偏李肆什么话也不说，总当他如局外人一般，让他越发难受。

“我为什么要开口？你又不是小孩了，做什么事，该怎么选，你该有自己的把握。”

李肆毫不在意地说着，姿态虽然高，却有他自己的小心思。萧胜当然是个难得的将才，早前也被他“调教”过，但本心终究还是那套“忠义”。要真被一两句话就忽悠过来了，自己还不放心，不如就这么由得他自己去思考。最后结果如何，也不在意。

在李肆心里，跟萧胜也真如兄弟一般，有那么一份情连着。他跟着梁得广等人，冒着舍却前程的风险救了严三娘，就足以看出他的赤诚。

“四哥你啊……”

萧胜摇着头，感慨无语。

“走吧，去见见你们四嫂。”

不再继续这个话题，李肆招呼着两人下了观礼台，那僵直的动作又引得萧胜梁得广一阵窃笑。

“收拾好脸面，否则至少有一个四嫂是不敢见你们的。”

李肆板着脸训斥道。

大观礼蓬下，杨琳的师爷一声长叹：“这李肆，已不可制……”

曲万声和李世邦对视一眼，心中都道，这不是废话么？难道你们还真心想着让咱们跟李肆硬干？除非朝廷下了铁心，将北方的兵拉过来，甚至把西安和京城的火器营拉来，否则怎么也没办法在军事上摁住李肆。

汤右曾的师爷也在叹气：“亏得他一心只求银货，真是朝廷的大幸。”

广州知府马尔泰一直没说话，刚才枪炮大作，他居然也保持着镇静，毫不慌乱，可脑袋上的帽缨却老在微微哆嗦着。直到袍袖被人扯了一下，才两眼圆瞪，左右扫视，连声道：“什么！？什么！？”

一个女声低低道：“爹爹，女儿决心已下，这恶贼必得除掉，否则朝廷和天下，总是难安。”