今日的朝堂明显气压低沉，就算再愚钝的人也能感觉到空气中流动着的那股对峙的暗涌情潮。

“皇上，臣有事启奏。”兵部尚书张东裕一步上前，倾身行礼道。

“爱卿所奏何事？”赫连勃勃威严的声音响起。

“后秦与新崛起的西秦混战了大半年，如今国内动荡不安，国土一再被他国侵吞，气数将尽已是不争的事实。”张东裕直了直身躯，朗声道：“臣昨夜接到密报，燕王数日前任命宏杰为前锋大将军，带领五万精兵北下。臣还听闻燕王与魏王与达成协议，准备联手攻打龙城。如此一来，燕国与魏国势必全力以赴对抗冯跋，无暇再顾及其他，臣以为，这正是我胡夏大军出战后秦的大好时机。”

“爱卿的意思是，朕应该在此时派兵出征后秦？”

“正是。”张东裕微微抬头看了他一眼，不见他脸上有任何不悦的神色，这才继续道：“我胡夏士兵天生神勇，雄心壮志，如今后秦正是强弩之末，早晚会被邻国吞占，若是我胡夏不先人一步夺下这块领土，势必会错失良机。”

这事赫连勃勃早也动了念头，如今听张东裕一说，也毫不掩饰自己的兴趣。他点了点头，朗声道：“朕明了爱卿的意思，那么，爱卿心中可有适合的人选，可带领胡夏士兵出兵后秦？”

“这......”张东裕沉默了半刻，正要开口，一旁的端木清河便已抢先道：“皇上，臣愿意担此重任。”

他是胡夏的镇国大将军，手握胡夏大半兵权，并也征战沙场多年，几无败绩，由他来领战再适合不过。

赫连勃勃没有立即回应，而是低垂眼帘，似乎陷入沉思。

“皇上，臣以为让端木将军领兵，不可。”张东裕看了端木清河一眼，再向赫连勃勃道：“臣等都知道端木将军数月前受伤回朝医治，如今虽已伤愈，却也需要多作疗养清修，此时领兵出战，实属不宜。”

“然则你是怀疑本将军的能力？”端木清河怒目圆睁，用力刮了他一眼，才又向赫连勃勃道：“皇上，臣虽然曾经受伤，但只是小伤，早已痊愈，根本无须再疗养。臣追随皇上东征西讨多年，打过的大小战役多不胜数，区区一个后秦，臣自信可以将之拿下。”

“皇上，臣并非怀疑将军的能力，只是，将军年事已高，也该过上几年安逸的日子，这沙场无情刀剑无眼的，臣只怕将军一不小心被敌军所伤，如此，将是我胡夏一大损失，我胡夏承受不起。”

张东裕这话，谁都能听得出他的讽刺。端木清河怒容渐起，“你......”

“那么，尚书你心里是否早已有适合的人选？”不等端木清河发作，赫连勃勃已开口问道。

张东裕其实早就选好了，方才故作姿态略为沉吟，只不过是不想落人口实，说他早有居心。他清了清嗓子，朗声道：“臣听闻太子从前在燕国时便是一位成名已久的护国将军，臣以为，以太子亲征，最适合不过。”

此言一出，所有人的目光都落在静立一旁默不做声的赫连栩身上。

从前他在燕国当将军时，盛名在各国军中无人不知，只是如今回了胡夏当了太子，这一切竟都被人们所淡忘了。张东裕此时提起，在场的人尤其是武将，人人心中一亮。太子亲征，果然是再合适不过。