“父皇息怒，我等兄弟不过是逗趣而已，并非斗气，还请父皇海涵。”三位皇子见老爷子作了，自是顾不得再斗嘴，全都站了起来，各自躬身行礼，由着李恪出言请罪道。

让几位皇子去斗，以牵制太子李贞，这本就是李世民的既定之方针，可真见了一帮子儿子们的丑态，李世民却还是忍不住怒从心起，可又有些子无可奈何，此时一见李恪出言请罪，冷着脸，挥了下手道：“罢了，看球罢。”

一听老爷子这话说得无奈至极，李恪、李泰这哥俩的眼睛全都不由自主地便是一亮，若有所悟地对视了一眼，都不再多言，谢了恩，各自就坐，眼睛虽都瞄向了球场，可心思却都早已不知跑到哪去了……

时间一分一秒地流逝着，标示着时限的香火也愈燃愈短，到了此际，更是仅剩下不多的一小截，在李贞看来，最多再有个两分钟左右也就该熄灭了，而此时场面上依旧混沌，双方的队员依旧纠缠在了一起，马球在“奎狼队”队员间传来传去，任凭一众东宫将领们如何拼命，却始终无法将球断下来，这场球打到此时，双方都已是精疲力竭，喘气之声响得便是后场的李贞都能听个分明。

是时候了！李贞再次扫了眼场边的香火，紧了紧右手中的马球杆，左手轻轻地拍了拍座下赤龙驹的大脑袋，轻喝了声：“上！”通灵的赤龙驹早已等得不耐烦了，此时得了李贞的指示，自是兴奋异常，马蹄一踏地，长嘶了一声，放开四蹄便向着场心的乱战之处杀奔而去。

赤龙驹乃是旷世之宝马，不动则矣，这一全力动，其去势快若闪电，只听蹄声一阵骤然爆响，赤龙驹已化成一道红影，驼着李贞便向着刚得球在手、正自卖弄着球技的柳无双杀将过去，那等一往无前的气势，登时便激起了场外一阵响过一阵的惊呼之声。

不好！柳无双正杂耍般地颠着球，挑逗着追击过来的刘揆，凭借着高的球技，愣是没让刘揆摸到马球的边，待得惊觉李贞正高策马杀奔自己而来，登时便涌起一股子不详的预感，哪敢怠慢，一见李贞马奇快无比，转瞬便已冲到离自己不过五、七步的距离上，吓了一大跳之余，忙不迭地一摆手中的马球杆，重重一击球，试图将球传给无人看守的马如龙，可就在此时，异变生了——柳无双球刚飞起，李贞突地一挺身，整个人竟然斜斜向前飞起，借着马的冲劲，整个人如同利箭一般离鞍窜出，眨眼间便已越过双方之间的距离，人在空中，手中的马球杆已然挥击了出去，准确地正中高飞行的马球之下部，但听“咚”的一声脆响，原本笔直前飞的马球已被击上了半空，没等众人反应过来究竟是怎么回事，却见李贞手中的马球杆一探，在地面上点击了一下，原本已经势尽的身体再次窜起，迎着落下的马球一挥杆，下落的马球便已如同黏贴在球杆上似的，尽自弹动不已，却落不下地，与此同时，赤龙驹一个加前冲，待得李贞身形下落，正好骑回了马背之上，而其势不减，依旧放开四蹄，向着空无一人的“奎狼队”大门冲了过去，球进了，三比三！

哗然，全场哗然，如此精彩绝伦的骑术，如此神乎其神的身手，如此高的球技，任是京师百姓再如何的眼界开阔、见识多广，也从未曾领略过如此美妙的一击，一阵死寂之后，满场喝彩声暴然响起，无数人众欢呼雀跃，叫好之声响彻云霄！

球进香灭，平手！按赛事规则，自是该有个加赛决胜，此际“龙翔队”士气大振之余，连场激战的疲劳都已一扫而空，而“奎狼队”眼瞅着即将到手的胜利竟然在最后一刻飞走了，士气低迷不已，更严重的是体力也跟不上了，这场球再打下去，已是必输无疑的结果，自是人人沮丧，个个惊慌不已。

“陛下有旨，天时已晚，此战以平手作论！”就在仲裁人召集双方准备主持加赛之抽签仪式的当口，一名小宦官从场外纵马而入，高声宣道。

平手？嘿，好一个平手，老爷子这道旨意来得真他娘的及时！李贞一听这道旨意便已明白了老爷子的用心之所在——赛事说起来本就是逗趣，原也无甚大不了的，可一旦牵涉到朝局之制衡，那就微妙得很了，在李世民看来，李贞落败最好，左右削一削李贞的面子也算是件好事，至少能打破李贞在臣民们心目中战无不胜的赫赫威名，而马球上的失败说到底不过是无伤大雅的小事罢了，当不致于影响到李贞的根本，而此时双方平手之际叫停，自然也就是要给群臣们传达一个信号——制衡，摆明了就是要一众皇子来制衡李贞，这令李贞心头大恨之余，却也无可奈何。

“殿下，我等当胜，为何要以平手论！”

“就是，该我等赢的！”

“便宜了那帮狗贼了！”

……

李贞没开口，一起子东宫将领们却全都沉不住气地嚷嚷了起来，话里话外对于老爷子强行中止比赛都是大为不满，只差没当场抗旨不遵了。

罢了，老爷子要制衡，那就制衡好了！李贞心中虽也有气，可头脑却尚是清楚得很，眼瞅着事情如此，也实懒得再多啰嗦些什么，一抬手，冷冷地道：“够了，都给本宫闭嘴！”话音一落，也没理会一帮子东宫将领们的面面相觑，策马转回了场心外侧的观礼楼，将马缰绳丢给了一名亲卫，闷着头，大步走上了楼去。

“儿臣见过父皇。”才刚上了三楼，一见到含笑而坐的李世民，李贞忙不迭地便大步走上前去，恭恭敬敬地给老爷子见礼，丝毫也未曾因老爷子判定此场赛事平手而有何怨色。

“免了。”李世民细细地看了李贞一眼，没现李贞有何异常之神情，眉头不为人觉地抖动了一下，笑呵呵地一抬手道：“贞儿球技之高，便是朕都不曾见识过，着实难能矣。”

“父皇过誉了，能搏父皇一笑，便是儿臣之福分。”李贞躬了下身子，一脸子诚恳地回答道。

“嗯，尔有这份心，朕甚是欣慰，今日天色不早了，这场球朕做主断平了，尔，唔，尔可有甚想法否？”李世民点了点头，一副随意的样子追问了一句。

“父皇，球赛者，戏耍耳，自当以和为贵，父皇所谕，儿臣以为理所当然。”李贞哪会不知道老爷子问这话是何用意，立马毫不含糊地躬身回答道。

“和为贵，好，哈哈哈……好一个和为贵，来人，摆驾回宫！”李世民深深地看了李贞一眼，放声大笑着起了身，由一拨小宦官簇拥着便下了楼去了，只留下楼内面色各异的诸人……