贞观十八年六月十八日，卯时不到，雄鸡方才头一遍唱晓，正是一天中最黑的时辰，长安城中静悄悄地，唯有皇宫门前是个例外，数百位够资格上朝的大臣们全都乘着马车赶来了，无他，今日乃是李世民回朝之后的第一次早朝，诸般的事宜、众多的谜团或许将在今日来个了结，事关头顶上的乌纱帽，却也由不得朝臣们不勤勉了罢，不说朝臣们，便是一起子皇子们也都到得极早，唯一的例外便是越王李贞了，眼瞅着卯时都要到了，李贞却尚未露面，生生令一起子等着拍马屁的朝臣们急得够呛，却又无可奈何。

“快看，越王殿下来了。”

“来了，越王殿下到了。”

……

就在李贞踏进朝房前的小广场之际，原本正东一团、西一丘地聚集在一起瞎扯的朝臣们登时就乱哄哄地嚷了起来，没等李贞往朝房而去呢，一大帮子中低级朝臣们便涌了过来，将李贞团团围了起来，见礼声、问好声噪杂成了一片，吵得李贞头都大了好几圈。

花花轿子众人抬，这本就是寻常之事，这道理李贞自是心中有数，尽管满心不想跟一帮子朝臣们多拉呱的，可李贞却绝不会带到脸上来，眼瞅着这帮子朝臣们如此之热心，李贞也只好满脸子堆笑地拱手做了个团团揖道：“诸公早啊，小王来迟一步了。”

“不迟，不迟，俗话说来得早不如来得巧，殿下此时来得是刚刚好啊。”一名身着正五品服饰的小官员见李贞和蔼可亲，立马就是一个大马屁拍了过去，边上一帮子朝臣们自然是毫不犹豫地跟上，宛若李贞此时到来是多么的及时一般。

恶心么？有那么一点，李贞本身就不怎么喜欢拍马，自也不喜欢旁人的阿谀奉承，在李贞看来，凡是特别喜欢拍马屁的一准是没啥大本事的，不过么，人在官场，不会拍马屁的也同样生存不下去，当然了，拍马屁也得讲究方式、方法，似眼前这一大群中低级朝臣们这等瞎拍就着实令人无趣得紧，只不过李贞就算心里头再不耐也只能是含笑应付着，这道理很简单——别看这起子中低级朝臣们成事不足，可败起事来却是有余得紧，而今李贞既然摆明了车马要夺嫡，那就绝不能忽视了这些官员们的作用，不但不能有所失礼，还得可着劲地往自个儿怀中拽，人多力量大不是么？是故，李贞尽自心中不爽，可依旧是笑得分外的可亲，跟所有围过来的朝臣们都嘻嘻哈哈地寒暄了一番，这才算是应付了过去。

“八哥，您来了，快请坐。”李贞才刚踏入东朝房，早就在翘以待的纪王李慎立马就站了起来，甚是夸张地扬着手，叫了起来，稚嫩的脸上满是媚笑。

“殿下，久违了。”

“殿下，早啊。”

……

没等李贞回答李慎的话头，程咬金、苏定方等一大帮子老一辈的武将们便即站了起来，迎上前去，笑呵呵地跟李贞打着招呼，即便是中书令萧瑀这等自高自傲的人物也站了起来，跟李贞颔示意了一番，整个东朝房里，因着李贞的到来，很是乱上了一阵子，唯有两人一无表示——魏王李泰是满脸子不快地冷哼了一声，扭过了头去，连看都不看李贞一眼，口中还低声地叨咕着啥子，而另一个无甚表示的便是假寐着的长孙无忌，至于吴王李恪与蜀王李愔则是飞快地对视了一眼，各自嘴角含笑地站了起来，看着李贞在那儿从容地应酬着，却并没有挤上前去与李贞打招呼。

“八哥，来，快坐。”纪王李慎人小，挤不进朝臣们的圈子，直到李贞跟一起子朝臣们应酬完了，好不容易逮了个空子，钻到了李贞身边，一把拉住李贞的手，很是亲热地便往一边的空位子走去。

这个老十还真是能粘乎！李贞自是知晓李慎就是个墙头草的个性，谁得势他便跟着谁混，当初李治当了太子，这家伙虽远在外地，却没少派人往东宫里送信、送礼，对李治可是巴结得很，这会儿李贞入东宫的呼声大了，李慎又提前献媚来了，不过么，知晓归知晓，李贞却不会拂了李慎的好意，笑呵呵地跟着李慎便一道往墙角的长椅子行去。

“八弟，早啊。”

“八弟，就等你了。”

李恪、李愔这亲兄弟俩一见李贞行了过来，自是很客气地起了身，各自迎了上去，笑呵呵地打着招呼。

“三哥，六哥，小弟来迟了，抱歉则个。”李贞见这哥俩个迎了上来，自是不敢怠慢，轻轻挣脱了李慎的手，拱手为礼地寒暄道。

“小人得志！”黑着脸坐在一旁的李泰见李贞一到，众人便围着李贞团团转，心里头着实憋屈得很，再一想起原先支持自己的数名重臣如今全都失了势，更是气不打一处来，此时见几名兄弟也都跟李贞套着近乎，再也看不下去了，嘴角一撇，冷冷地咒骂了一句。

李泰这话说得着实不算小声，别说哥几个都听得清清楚楚地，便是一旁关注着这几位皇子动态的重臣们也大多听见了，一时间满朝房的目光全都聚焦在了李贞身上，都想看看李贞会如何反击。

反击？李贞才没那份闲心呢，狗咬人一口，难不成人一定要咬回去么？再说了，听听狗叫也就罢了，何必去跟疯狗一般见识。李贞压根儿就没理会李泰的挑衅，淡然一笑，对着李恪等人拱了拱手，自顾自地走到了长椅子上坐了下来，脸上满是轻松惬意的笑容，宛若根本没听到李泰的话一般。

一见李贞没反应，李泰登时便有种一拳打到了空处的感觉，脸色黑得跟锅底似的，却不甘心就此弱了声势，然则却没胆子再挑衅李贞，扭头怒瞪了李慎一眼，喝骂了一句道：“看什么看，滚一边去！”

李慎本就胆子小，被李泰这么一骂，苦着脸不敢回应，悻悻然地走到了李贞身边坐了下来，怯生生地道：“八哥，您看……”

李慎本人在朝中并无多少势力，加之为人也懦弱得跟死去的李治有得一比，对于李贞的夺嫡大业来说，其实并没有丝毫的助力可言，不过么，李慎本人胸中之才学却是不错，比起李治那个半桶水来说，要强了无数倍，将来李贞若是能掌朝局，还是有用得着这位老十的地方，此时见李慎如此之委屈，这便笑呵呵地安慰了一句道：“十弟，犬吠耳，何足挂齿哉。”

“嗯，八哥说得是。”李慎一听李贞将李泰比成了疯狗，登时便乐了，点头不迭地应答着，脸上满是憋不住的笑容，边上的李恪、李愔兄弟俩也听到了李贞的话，立马毫无顾忌地放声大笑了起来。