两人小心翼翼地将门拉开一条缝隙,扫了一圈门外，确认没有人注意，才跨出门来。

落入眼帘的是个陌生的院子。水天零回头示意地望了元央一眼，随即纵身一跃,黑色衣袂如影飘忽,眨眼间已经上了屋顶。待元央也跟着站定，对方很快探出手将她拉得俯□来,隐在屋顶之上。

元央蹲在水天零身旁,视线往下望去时，院中景象尽收眼底。她偏头环顾四周，随即目光一顿。只见离得不远的地方,正是炎初寒与炎初芷两姐妹紧挨的住处。她知道朱雀山庄的布局都有严格的等级规制,既然此地离两姐妹这么近，想来也是嫡系年轻一辈里的居所才是。念及此，她的目光落在下面来往的护卫身上，侧耳倾听起来。

那些细碎话语落在风里，被躲在暗处的两人尽自收入耳中，筛选着对自己有用的信息。

元央和水天零并没有等太久，便见一个侍从打扮的男子出现在视线里，拉住了院子里的一个护卫，手里还拿着什么。

“炎濬少爷吩咐，你去让护卫长过来书房一趟，确认下几日后族长寿辰上要布防的守卫。”

“是。”

“啊，还有。这个你拿着。”

“这是……？”

“是寿宴需要的物事，炎濬少爷已经看过了，说没什么问题，等会直接拿给管家下去准备就好。”

“我知道了。”

……

嘱咐完事项的男子，返身又走了回去，很快消失在两人的视线里。

虽不过几句话，元央眼底已经有恍然的神色闪过，明白这原来是炎濬的院子。然而很快她又随即陷入了疑惑。山庄外那条暗道竟然通往炎家长子的下人院落，这是为何？那个女子出现在这里，难道此事与炎濬有关？

正思虑间，手臂被轻轻一扯。元央望过去，见阿零低低说了声“走”，这才与对方径直离了去。

一炷香后，两人已回到了自己的院子，一同坐在了元央的房间里。

虽然这趟出行时间不长，元央身上却已经又是冷汗又是热汗，实在口渴得紧，也顾不得先说话，当下给自己倒了一杯水，仰头就喝了完。似乎觉得不够，又喝了一杯，才舒服了些，擦了擦唇角水渍，抱怨道：“可渴死我了。”

水天零望一眼元央，待对方喝罢，才慢条斯理地给自己倒了一杯茶水，口中道：“还热么？”

元央摇了摇头示意，不愿在这个话题上多作纠缠，直奔主题道：“没想到那个黑衣女子出来的地方竟然是炎濬的住处。”

水天零略一颔首，低垂的目光若有所思。

“阿零可有什么发现？”

水天零沉默了会，才轻声应了：“我们从暗道跟出来的那间护卫房间，应该是那女子的住处。”

元央闻言神色微微一惊，下意识脱口而出：“可是那不是个男人的房……”话至一半，忽然有灵光在元央脑海闪过，之前的迷雾骤然被水天零的一句话拨散开来，记忆里浮现出阿零拎着衣衫端详的模样。此刻细细一想，那件衣衫虽是普通男子护卫衣着，但并不算宽大，倒与黑衣女子略高的身形有所相似。联系到之前暗道里被换下的女子衣衫，元央恍然道：“女扮男装？”

“料想应是如此。”水天零略一颔首，面上神色似是对她的反应颇有几分满意，顿了顿继续道，“她想来是通过暗道进出朱雀山庄，每次都在暗道里就变换了打扮以掩人耳目。这样一来，就算在外面不小心撞见了熟人，一时半会也不易引起怀疑。”

“也难怪炎初芷之前认不出女子了，不过是个普通护卫，又以男装出没朱雀山庄，谁都想不到身上掩藏着并不弱的修为。”元央点头认同了水天零的猜测，然而另一个疑惑也浮上心头：“她难道是炎家长子的人？还是另有图谋？”

闻言，水天零也只是摇摇头：“这个尚不能定论，也不知炎濬认不认识女子。不过原因也不外乎你说的那两个。若此事当真不关炎濬的事，那女子既然选择呆在那里，应该有别的目的才是。”

元央低头思忖了番，想起那段对话，忽道：“会不会与寿宴有关？听方才两人对话，好像炎濬也负责寿宴的安排。”

“也许罢。”水天零有些沉吟，顿了顿，抬头望向元央，“不管怎么说，我们先将此事告知于炎初芷罢。她了解情况，可能会查到些蛛丝马迹。”

两人决定后，便直起身子打算去炎初芷院落一趟。人还未至，半途之突然一道白影晃过眼前，窜到两人身后。元央辨认出正是那只一直莫名跟着自己不肯离开的白色小兽，正想要唤住，耳边忽然落了一声脆生生的呐喊。

“喂！别跑呀！”

听到声音，元央往一旁望去，一个粉色身影风风火火地撞过来，眼看就要撞上立在一旁的元央，后者连忙伸手去扶。

粉色的小身影终于稳了住，抬起头来，只见不过半人高的身子，粉妆玉琢，黑亮的大眼睛滴溜溜地转了一圈，打量过眼前的元央，随即又用那个脆生生的稚嫩话语道：“你是谁？”顿了顿，又往元央身后的白色小兽一指，露出可怜兮兮的神色，话语尚带着软糯童音，“帮我抓住它好不好？我想和它玩。”

元央下意识扫了一眼身后不远处的小兽，见它正蹲踞在池边，气定神闲地望着他们。一身洁白毛发在春风里微微拂动。元央知晓这小兽虽看起来无害，实力却不容小觑，也不敢让眼前女娃冒险，转回头尽量放柔了声音，转移话题：“告诉姐姐，你叫什么？”

粉衣女娃闻言瞥了一眼元央，大眼睛眨了眨：“不是阿姨么？”

闻言，元央脸上笑容一僵，正心情复杂间，眼角忽然瞥见身旁的水天零暗自侧过头去，一头青丝遮掩下，唇角有弧度一闪而逝。她神色一怔，目不转睛地望着对方。水天零似乎也感觉到了元央的注视，回过头来，神色恢复如常，只是眼底还残留着一抹淡淡笑意，毫不避讳地直视着元央。那黑眸便似涌起涟漪，在这柔软目光里晃荡开去，击打过元央的心口。

元央极少见她笑，那一瞬竟觉日光都晃眼得很。眼前的平静眉眼，淡退了疏离之后，便余下几分缱绻，缠在心尖一阵阵发紧。