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第二十章 人约黄昏

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张顺应声抱拳,红莲却有些不放心,望着李弘一礼,轻道:“公子多加小心……”

“放心罢,待明日我再去看你”,李弘一握红莲的小手,带着薛讷匆匆向西市口的武侯铺处赶去。

樊宁跟在他两人身后,小脸儿上满是惊诧。没想到,红莲与李弘竟是这般关系,看来坊间传言那位一掷千金买下红莲的陇西贵公子便是李弘了。若论品貌,他两个真是郎才女貌一对璧人,身份却别如云泥,难怪先前李淳风提起红莲时,总是长吁短叹的,应是既为红莲开心,又惴惴不安罢。

一行人匆匆赶至西市口的武侯铺时,仵作正在为那四人验尸。大唐都城最繁华之处发生这样恶劣的人命案,在场之人无不面色凝重,原本仵作应当去案发现场查验,但这西市坊间里还有十余万不知情的百姓在赏灯游玩,若是任由尸首放在原处,引起骚动发生踩踏,不知会有多少人遭殃,只能记档后,命武侯抬到了此处来。

薛讷随李弘走上前去,樊宁则站在武侯们拉起的围栏外,与围观的百姓们一道伸着脖子看动静,没想到竟还有熟人,刑部今晚当值的主事,竟是那“两根肥肠”中的“肥”,樊宁看见他就忍不住“嘁”出了声,心想这个蠢货竟然还敢往太子眼前凑,一会子不会又说杀人的是她罢?

西市是长安城最为繁华的所在,配置的武侯人数远远多于其他坊间,约莫有数百人,武侯长的职级自然更高,得以见过李弘数次,此时一眼认出他来,阔步上前跪地礼道:“拜见太子殿下!”

肥主事一眼瞥见了薛讷,迈着麻杆腿上前,想警告下他只是弘文馆别院案的监察御史,莫要狗拿耗子多管闲事,谁知话未说出口,忽而听到武侯长称“太子殿下”,肥主事不觉大惊,这才留神到薛讷身前那气韵浩然的少年,忙佝偻着枯瘦的身子行礼,一笑露出两颗长牙,谄媚道:“拜见殿下……”

李弘抬抬手,示意众人不必拘束,满脸肃然问道:“仵作何在?”

一穿仵作服的年轻人走上前来,躬身揖道:“臣在,方才已经为死者验过了,凶器正是后心窝处那把刀,一击毙命,当场人便没了……”

“首事发在何处?怎的忽然一下死了四个,是同时遇袭,还是分别事发?”

“回殿下,首事发在北面,而后是南面,东面,西面,皆是在人群中”,武侯长回应道。

“可有人看到行凶者?”

“回殿下,附近人流嘈杂,目睹案发的多数已被吓跑了,拦下的几个也皆说只看到人死,没看到凶嫌。”

“四场凶案,死了四名朝廷命官,竟然一名目击证人都没找到?”

见李弘恼了,那武侯长忙匍匐跪地:“属下办事不利,请殿下责罚!方才已派出数名武侯,再次寻找人证,相信应当……”

肥主事见武侯长被训斥,自觉到了表现的时候,上前礼道:“殿下放心,方才臣已派出我刑部最为机敏的属官,前去案发地附近探查。各位武侯兄弟缉凶拿贼或许擅长,但这般费脑力的活计,自当还是我们刑部专职……”

正说话间,三名刑部的属官步履匆匆地赶来此地,肥主事眼尖看到他们,笑得极其灿烂:“正说他们可来了,殿下稍候,容臣上前问一问。”

说罢,肥主事煞有介事地迎上去,伸出爬犁似的瘦手,在耳畔比作喇叭,示意旁人不可偷听。那几名属官上前,对着这肥主事耳语一阵。

武侯铺外,李弘与多名官员,以及数十百姓的目光皆聚在肥主事身上。樊宁饶有兴致地看着他,只见他周身的气焰越来越低,脸色一阵红一阵白,很是滑稽。

听罢几位属官的话,肥主事不耐烦地摆摆手,示意他们继续查案去,自己则讪笑着回到李弘面前,拱手道:“殿下,今日上元佳节,大家都在赏灯,看见这几位遇害时,刀柄已插在后心窝处了,实在是……没有人证啊……”

李弘没对这位肥主事抱什么期待,紧蹙眉头没有言声。

能够在如此短的时间内,在人群之中连杀四人,又能如同空气般隐身遁形、顺利逃遁的,绝对不是凡人,但他究竟是随机行凶,还是特意选准了这些武官,抑或还有什么旁的讲究,李弘猜不出,问蹲在尸身前查验的薛讷道:“慎言,你可有什么疑窦要问吗?”

薛讷蹲在那几具尸身旁,蹙眉不知在思量什么,整个人一动也不动,活像一尊雕塑。武侯长见他不回李弘的话,上前欲拍薛讷,却被李弘阻拦:“莫要管他,让他慢慢想。”

不知过了多久,薛讷重新将尸身上的白布盖好,起身上前来,向李弘插手一礼:“臣有些疑惑,想要问问武侯长:这第四桩案发时,薛某就在附近,即刻问了时辰,正是戌正初刻,敢问第一桩案发生是在何时?”

“约莫戌初三刻,相差约莫半个时辰。”

半个时辰内命案连发,也难怪武侯根本未来得及去市中各处布防。凡是作案,总应当有动机,这四个人除了都是官家出身外,看起来并无共同点,难道凶手是走在大街上,随便看人不顺眼便杀吗?

薛讷正摸门不着,忽而听见一个小小子高声背道:“永和九年,岁在癸丑,暮春之初,会于会稽山阴之兰亭……”

薛讷回身望去,只见那小小子手里握着几块饴糖,所站的正是方才樊宁的位置,而樊宁为了避嫌,已经挪到了另外一侧继续装傻看热闹。薛讷一怔,即刻明白了樊宁的暗示:这“张永”、“魏和”、“段九”、“周夏年”四个人名字连起来竟是王羲之《兰亭集序》的前四个字“永和九年”,此事又与王羲之有何干系?若凶手真是依照《兰亭集序》杀人,接下来凶手会不会接着按《兰亭集序》中的字,一个个杀下去?

想到这种可能性,众人皆有些不寒而栗,立即开始细数自家亲人是否有名中字与《兰亭集序》重合。樊宁满脸忧心地望着薛讷,只因“言”字亦在其中,只是排得稍稍靠后些。

肥主事默背一遍,发现自己名字十分安全,甚至连谐音都没有,说不出的欢快,脸上却一点也不敢表现出来,趋步上前问李弘道:“殿下,为今之计,看是否要封锁各个出口,以免凶手逃遁啊?”

“绝对不可”,薛讷直言反对道,“殿下,凶顽武艺高强,能够在众目睽睽之下杀人于无形,如果现在下令封锁西市,必定会打草惊蛇。现下凶徒之意尚不明朗,若此人半途停止作案,就此潜伏于人群中,我等将无法再找到此人,破案便遥遥无期;又或者凶徒若因此被激怒,大开杀戒,亦会令无辜百姓受害……”

薛讷话未说完,便见一武侯踉踉跄跄跑来,上气不接下气对那武侯长道:“报!方才又……又死了一人,亦是后心窝插着尖刀,一击致命……”

“死者何人,快说!”薛讷焦急不已,已顾不得尊卑之序,一把拉过那武侯问道。

“名叫张,张岁,是中街卖烤驼峰铺子的掌柜!”

武侯与周边围观的百姓皆发出一阵惊恐的叫喊声,薛讷神情一凛,心想果然名中带有“岁”字,看来凶徒确系是在按照《兰亭集序》杀人。

这三百余年前遗留下的前朝墨宝,现下已躺在了太宗皇帝的棺椁中,凶徒煞费苦心,如是刻意为之,究竟为了什么?薛讷抬起清澈的眼眸,望着长街上看不到尽头的灯笼暗下决心,一定要比凶嫌更快找到下一个目标,这浸透鲜血的夜,也当到此为止了。

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