五月初五是端午节，同时也是庙会之日，每逢此时，佛道传讲之所大门皆开，迎天下人来祈福祛灾。

兼此时时节正好，绿树红花漫山布道，各家女眷纷纷结伴出府同游。

这日一早，宁荣两府便大门中开，驶出几辆华盖车来，宁国府威烈将军贾珍携其子侄及荣国府一等将军贾赦之子贾琏骑马领青衫侍从随护在旁。

此时路上行人并不多，多是左近人家，惊讶的瞧着那一溜车马不过片刻便转角不见，忆及往年那两府出行之声势，直叹国公府子嗣不肖，门庭败落。

贾珍是纨绔，是一掷千金的败家纨绔，是赏昙花红颜、笑玉碎绝音的纨绔翘楚，仗剑搏虎、提枪斗熊虽做不到，提缰策马架了弓弩射兔猎狐每年秋狩时节收获却是不少。此时这人坐在马上却有些心惊胆战，眼神瞄着旁侧小小少年不敢放松：他琏兄弟这要是伤碰到哪儿，他可要如何同他赦叔交代！

跟在贾珍身后的贾蓉贾蔷瞧见此景，对视一眼见对方眼中俱是戏谑，不由得齐齐弯了唇。

贾蓉到底心疼自个儿父亲，拍马上前至坐骑与贾珍爱驹错后半臂，正欲开口劝慰，却被人转过头瞪了一眼，低喝一声：“别惊着你琏叔！”

闻听贾珍这般好似不将他当自个儿儿子的话语，贾蓉不似曾经那般觉得委屈，依然低声笑言宽慰：“父亲放心，琏叔骑乘功夫极好，那可是当年的武状元霍百里的师侄。”见贾珍神情有所松动，便续道，“琏叔说过他的坐骑也是当年霍先生为他和北静王世子掌眼定下的。父亲莫要担心太过。”

“你小子现在倒比老子晓得多了。从前怎不见你这般用心？”贾珍绷紧的肩背放松下来，口上仍是不饶人，贾蓉贾蔷长进他自然高兴，恨不得将两人用得上的东西都搬回府里，只是难免不会去想若两小儿能早些长进，他们府上现今该是何等模样。

先前察觉贾珍此意，贾蓉颇有些接受不来，险些生出逆反之心来，幸而有贾蔷在旁宽慰，更有之前胤礽为他待贾珠疏远一事详细解说一番世间苛刻：但凡不是天煞孤星的孤家寡人，总会有一二与之秉承道义相悖的亲戚，既是心意相悖，便有话不投机半句多，遵了世俗礼就好，何苦做在明面上，落人口实。

如今，贾蓉闻听贾珍一些不着调的言辞，只要不会犯忌讳便可假作未闻，当下只道：“儿子仍不过几寸小儿，哪里比得过老爷？不过仗着年纪小，现在晓事儿为时未晚。”

前头贾琏将后头父子两个说话，暗暗发笑：贾蓉如今是愈发会说话了，贾珍，倒是更骄纵了些，全不见初见时那般有主意，许是他父亲现下愈发有威严，时常管束贾珍，又有贾蓉贾蔷两个人哄着，脾性才长这么点儿也该说人心中尚有分寸，只是，回护乃家人美意，却未必是好事。他这珍大哥如今尚未至不惑之年，若就如别人家古稀老者一般不管家事，岂不是太可惜了些？

思及此，胤礽手下缰绳微收，待马儿放缓脚步，便回头笑道：“珍大哥，前几日书院先生夸过蓉哥儿文章好，待明年蓉哥儿考了癝生回来，再考乡试，明经论策自有先生教导，经济世学可还得靠您来教他！”

贾珍早已不敢将胤礽的话当成小儿随口一言，每每必要详加品琢，如此竟是直至出了城门方才回过神来。

瞧着前后稀稀两两的出城人，贾珍偏头去看身边的胤礽，低声道：“琏哥儿，你我这般早出城，是不是太张扬了？”

“珍大哥，若是你我晚些出门，路遇王侯世家，单是让路寒暄便不知要蹉跎几何，不若早些出行，省事省心。”胤礽声音未有半分压低，显然意有所指。

顺着胤礽的眼神看到行在最前的华盖车架，贾珍恍然大悟：他们几个当家做主的男人几日前定下了韬光养晦的章程，倒是未及同自家女眷详说，不过，他府上老太太和太太都是明白人，素来行事谨慎，只荣国府老太太仗着家世和国公遗孀、超品诰命的身份处处摆谱，也不知惹了多少人的眼！幸好贾史氏的倚仗贾政如今尚躲在家中，否则依着那贾王氏自以为是又贪婪的秉性，那婆媳二人今日指不定要怎样折腾！

贾史氏所乘车架中，贾珠执白与贾元春对弈，落子轻轻；贾史氏卧在软枕上闭目静思今日会遇上什么人，又如何将她的宝贝孙子孙女引至贵人面前。