紫宸殿中一派寂静。

徐世水垂首站着，忍不住地一再瞧师父的神色，偶尔也大着胆子扫皇帝一眼。

皇帝方才的吩咐，外人许是听不出什么差别，但在他们这些近前的人看来……就有点怪。

尚食局那个小宫女的事，他们这几个御前得脸的大抵知道个五六分。

陛下好像有意瞒着她身份，几乎事事都是以卫大人的名义去做的，包括那回去宫正司救人。

可是刚才，陛下召了几个御令卫来，仿着那姑娘的笔迹抄了一大沓菜谱，最后留下的话是：“去巡查，给她送去，说是落在指挥使那里的。”

“指挥使”……

陛下特意提了这身份，徐世水品了半天，觉得真是耐人寻味。

——这话再加上那不温不火的神色，好像有点赌气抬杠的味道？陛下这是觉得先前的好处都被那小宫女记在了卫大人的头上，自己吃亏了？

徐世水忍着没笑，细细想着，然后越忍越想笑：陛下这是吃味了啊？

尚食局里，雪梨很把指挥使的话当回事了。

盯着那张字条看了一遍又一遍，把从得到金钗开始的每一件相关的事都翻来覆去地琢磨了，还真想出了些从前没想过的细由。

但多半想法她并不确信，就拿了张纸，想到一件记下一件，打算等到得空的时候拿去一起问问指挥使她想的对不对。

——近来实在太忙了，六尚局都忙得很。

腊月初十的时候宫里突然得了信，说皇太后要回宫过年。

这消息大有些让人措手不及。

打从皇帝登基开始，太后就去了郢山的行宫修养，宫里资历浅点的宫女都没见过她，只是交口相传地听说，太后衣食都格外讲究，礼数上的事也严格得很。

这种交口相传足以让宫人们对她敬畏有加了，乍闻她要回来过年，都紧张得不得了。

尚食局上下，把知悉太后饮食喜好当成了头等大事，每天背诵声朗朗传出，还有互相抽查挑错的环节，不细听还要以为这是个书院。

“豆腐蒸虾仁，切豆腐片半寸厚，削作圆托，取食指长鲜虾，盘卷蒸熟去头剥壳，一托一豆腐，洒盐粒六十颗，再蒸后浇汤汁……”

雪梨怎么背怎么觉得匪夷所思——居然会有人要求精细到此等地步？加盐不按“几钱”算，用“颗”算盐粒？

她自认爱吃会吃，可一个豆腐蒸虾仁上给她多个十几二十粒盐，她一定尝不出太多差别。

此外，宫里的水果也比平日多备了许多。

因为太后每天要吃七种水果，三天内不能有重复。目下正是严冬，不比天仍暖时那么多种，负责采买的宫人们几乎把洛安能寻到的水果种类都备下了，还千里迢迢加急调了不少进来。

也不知郢山行宫的尚食局平日是怎么过的……

放下各自加紧分内事的六尚局不说，后宫那边也没闲着。

原该年后赐给七王的人这回要跟着太后一道来了，惠妃安排住处之类的事宜，淑妃着手家宴一类礼数上的事。七王尚无正妃，皇帝也无皇后，她们姑且算是嫂嫂辈，就都代劳了。

腊月廿四晌午，太后大驾入宫。

尚食局灶火全起，各样需要提前备上的食材都早备上了，为的是就算太后叫个什么少见的菜，她们也能立刻做出来呈上去。

宁可食材用不上浪费，也不敢触这大霉头。

雪梨的活是盯着眼前的几锅虫草老鸭汤。这几锅老鸭汤的做法都一样，只是开做的时间各差两个时辰。

这么备下，是因为太后特别喜欢喝鸭汤，什么时候想喝不一定，但火候不够不行、熬过头了也不行。冬虫夏草必须无穿、无断、无瘪、无死、无混，选用的鸭子更是特意为此养下的，肉质鲜嫩不油不腻。

听说行宫那边就是这样彻夜不休地备着，一年要废掉多少鸭子和上好的虫草，谁也不知道。

雪梨从来就没见过这么奢靡的活法，相比之下觉得皇帝一个月里也就额外叫三五次东西、偶尔突发奇想吃个火锅什么的……简直堪称勤俭！

众人从晌午严阵以待，但午膳晚膳时都只是来了宫人将已按规制备下的膳点传走而已，并无额外的叫膳。正自疑惑着，终于等来了个白色上襦、青色齐胸裙，约莫十三四岁的姑娘。

门口正有点犯困的宫女立刻警醒了，蕴起笑容迎上去，浅施一礼，问得客气：“姑娘是……”

那姑娘清清嗓子，一点都没客气：“正则宫的小厨房忙着，我家娘子饿了，要我来叫点东西。”

见提到“正则宫”，一屋子宫女就心知肚明了：这不是太后身边的人，是赐给七王的人身边的婢子。

接着就听她把要求说了下去：“要二两细面条，取新鲜冬笋切半乍长的细丝，用猪骨汤煮。配四个月大的小牛的腿肉，切片，薄一点。再磕个鸡蛋，蛋清熟了便是，蛋黄要能流出来的。香菜葱花皆不要，放两片生西红柿，颜色好看。”

嚯……

门口听要求的宫女正暗自咋舌感叹呢，这姑娘转身就走了，裙摆在脚边打了个旋，倒是很好看。