冬去春来，乍暖还寒。不过几个阳光普照的日子，再得了几场春雨，滋润得万物勃发，草木旺盛。云阳县的各处农地都荒废了，长满了野草，没有往年水牛绿苗耕种忙的场景。料想今年便是风调雨顺，也必定是个颗粒无收的荒年。

好在家家户户都有存粮的习惯，暂时也忧愁不到日后——眼下最大的难关是瘟疫，还不知道什么时候过去呢。

高家长房，蒋氏痛失爱女疯癫好一段时间了。她是无话不说，见人就咬，把静婳的死归咎高家上下所有人身上。李老太和翁氏拿她没办法，恨又恨不起来，都是有儿女的人，将心比心，蒋氏心中的痛苦都能体谅。可也不能这样继续下去，冷了心，寒了肚肠，把那点亲戚的情分都磨光了，谁还一直原谅她？

高静媛是从不打蒋氏门前经过的，即便避不过去，也要拖着几个大人跟她一起，否则蒋氏状若疯狗的诅咒她把小堂妹开膛破肚了——苍天可鉴！静婳的后事她是半点也没参与啊！就是烧了点纸钱，尽了一点心意而已。

胡大夫是现在庄上医术最好的人，跟蒋氏诊病的时候被咬了手腕。痛得他跳脚，捂着伤口冲翁氏直摇头，“疯病疯病！恕我才能薄弱，治不了疯病！”连药方也不开，直接走人。

翁氏只能把她关在偏僻的小院子里，给水给饭，吩咐两个老成嬷嬷照顾。可不想，蒋氏是个胆大包天的，撞晕了两个老嬷嬷自己跑出来。到了高家辈分最高的太婆面前，哭得一把鼻涕一把泪。

小孙女没了的消息，一直是瞒着太婆的，怕她老人家上了年纪，承受不住。这下，全露馅了。

太婆气的发抖，把两个儿子都叫来，拄着拐杖，这个敲敲背，那个打屁股。两位高家太爷规规矩矩的跪着，连躲都不敢躲。

“我的小小孙女呢！你们把她埋哪里了？人都没了，还哄我老太婆！是不是觉得我老太婆眼睛瞎了耳朵聋了，是你们的拖累，大事也不用跟我这个废物商量了，你们两个东西自己当家就行了？”

“娘，儿子不敢。”

两老羞愧不已——蒋氏闹腾得动静太大，整个高家都知道了，如今里三层外三层，上上下下都看着他们挨打呢！

高静媛跟高小宝也躲在人群中。小宝不忍直视，垂着头低声道，“爷爷可真倒霉。太婆光打他屁股！以后爷爷要是打我屁股，我就跟他说……”

“说了你就死定了！保管你屁股开花！”以过来人的身份，高静媛认真的给小堂弟一个建议，并且不忘训导，“你不做错事，谁会打你？记住了，太婆气得是爷爷和三叔祖父骗她。你以后也不准有什么事情骗我。否则被我发现了，哼哼，后果自负！”

说得高小宝一缩脖子，连忙表明心迹，“我才没有骗过你！”

太婆发怒，哪怕无理，晚辈们也得受着。高老太、李老太是儿媳妇，不好顶撞婆婆为各自的丈夫辩解；高祈瑞是族长本来有资格，但是给蒋氏下药是他派人做的，这会儿根本撇清不了干系；翁氏更不好解释把蒋氏关起来的行为。因此，太婆这会儿“虐打”儿子，众人想解救，也是有心无力。

高祈禄让下人各坐各的去，自己跟在高三太爷身后直挺挺的跪了下去。之后，翁氏和高祈瑞也只能跪下，希望太婆“息怒”。可有蒋氏的哭诉在先，太婆想到活生生的重孙女没了，她连最后一面都没见到，怎么能不伤心？怎么不生气？

根本不理会儿孙辈的认错，一叠声只问静婳，把静婳还了来，她就不气了！僵持了足足一个时辰，就在整个关键时刻，有一个眉眼如画的少女挺身而出。

她就是莺姐儿，大名高静媖。

不知为何，静媖就是觉得这会儿她应该出面了。叔伯长辈们不便为自己辩解，正是用得着女孩儿的时候，可惜娴儿秉性柔弱，这个场合只会在父母之后哭泣；而元元么……不敢揣测她的思想，便自己站了出来。

“太婆，瑛儿有话要说！”

不管旁边蒋氏恶狠狠的眼神，她把小堂妹静婳过身的始末说了一遍。

疫病是谁也说不准的，长房一家四口都得了，却又被胡大夫用药救了回来，那是天意。而小堂妹静婳年纪幼小、体质虚弱，病死了，又岂能责怪旁人？并非长房一家不给用好药，耽误了病情！

“婳儿没了之后，我们都很伤心。可人死不能复生，三婶婶再伤心也不能说是长房大伯母害的啊！还说是娴儿妹妹在地府阎君夺了名额，才害死了婳儿！哪有这种道理！”

太婆听得一震，转过头盯着蒋氏，“有这回事情没有！”

蒋氏哽咽了一下，“那时……孙媳妇迷了心窍，自己也不晓得胡说了什么。”

太婆让翁氏站起来，“小三家的没了女儿，你大人有大量，不要和她一般计较了。地上凉……你身子也才好，还要照顾这一大家子，操心里里外外的事情，以后别跪了。”

翁氏看了一眼还跪在地上的丈夫高祈瑞，倒是理解太婆在高家的地位了。也不敢开口求情，默默的站到一边。

高静媖继续说，将蒋氏痛骂的话转述了一遍。有些十分恶毒的，也不避讳。这会儿蒋氏泪越流越多，没了疯癫时的可怕，喃喃自语只是伤心，“孙媳妇一定是魔魇了，不然怎么会说这种话？太婆您知道的，孙媳妇是刀子嘴豆腐心……”

等到说起怀疑静婳被开膛破肚，她哇的一声嚎啕大哭，“我可怜的女儿啊！死了还要遭罪。娘保护不了你，连你全尸都护不了。娘真想替你去了……”

那撕心裂肺的哭声，听得人心弦一颤。

太婆颤巍巍的支起身子，“开膛破肚……怎么回事！到底是怎么回事！”拐杖又打了两下。

高二太爷无可奈何，嗫嚅的两声，“那是为了救人才……才……”

蒋氏才不管那么多，直接点出了高静媛，“是她！都是她！入冬起，她就让陈家的小子从外面运送死人进来，让那个鬼医开膛破腹……破了十几个人了！肚肠流了一地！那血腥味和臭味都飘出几里地！他们连婳儿也不放过！太婆，您可要为我们娘两做主啊！婳儿太冤……”

太婆摇摇晃晃的坐在椅子上，朝高静媛招了招手。

小宝怕得不行，紧紧扯着她的衣袖，“姐，快逃。”

逃，能逃哪里去？早知道有这一日了，要是怕的话她当日就卑躬屈膝跟刘大姑走了。慢腾腾的走上前，看着太婆那张苍老严肃的脸，她跟平常一样行礼，“太婆好。”