“哎呦呦，我的腰啊！疼死了！”第二日的一大清早，刘氏故意在打水的时候摔了一跤，揉着腰回来了。高老太对她很不满，打个水还能把腰扭到，真是笨死了！可再不满能怎样，只能让她回屋休息去了。整整一天，刘氏什么活都不做，躺在炕上哎呦哎呦叫唤，不是叫高莺姐儿帮她揉腰，就是让高静媛帮她倒水，一刻不得歇。

“行了啊，你消停点。不就闪了一下腰吗，又没红又没肿的，至于嘛！”

刘氏的眼泪说下就下，“可是疼啊！我知道婆婆看我不顺眼，可我在这个家，没有功劳还有苦劳呢，做家事闪了下腰，不找大夫给看看，连叫唤声都不能了。”

高老太脸色涨红，“咋地了，你这意思，是我亏待你了？好，你要看就看。咱家不是出不起钱！”

“别……”刘氏低着头，“也没啥大事，扭了下，歇息两天就好了。”

高老太闷声哼了下，末了道，“疼就忍忍！别嚷跟孩子似地，多大人了！”

数落完了，到底不好跟病号计较。高老太一个人围着灶台做一大家子的饭，完了得打水劈柴，得收拾屋子，还得给全家老小洗衣，喂猪喂鸡，忙得和陀螺似地！要是年轻时候，这点活计根本算不上什么，可她毕竟五六十岁的人了。一天下来，刘氏的腰没好，她也快直不起腰了。

晚上高祈德回来，听说家里的变故，打算明天不出去，就留在家里帮忙，遭到高老太和刘氏的一致反对。

“大老爷们儿，管家里的事情做什么。去去，你该干什么干什么去！”

拒绝了青壮劳动力，高老太还想强撑着，等刘氏腰好。可她怎知，刘氏的腰啊，一时半会儿的好不了。没达到目的，刘氏怎可能罢休！

次日一早，她忙让高祈德把儿子送回娘家，算是减少了一部分负担。而高莺姐儿，半大孩子懂事早，也能帮忙喂鸡喂猪，擦擦灰什么的。唯独一个闲人——高静媛，啥事也不做。挖泥鳅，打小鸟，爬树，什么都干，光是乱跑疯玩。刘氏想着老娘的话，就撺掇高老太把高静媛送到三房去。

高老太一口拒绝，“咋地了，也不多她一个。”

刘氏咬咬唇，不甘心——她怕啊，怕高静媛一时口快，把她故意弄丢的事情抖搂出来。虽然在她心理不觉得高静媛有那么聪明，知道她是存心。她慢慢揉着腰，望着天棚顶胡糊强的纸，哼哼冷笑，管那丫头聪明不聪明呢，看到她就烦，不行，不趁机弄走她，不然受苦受累的都是自个儿！谁乐意替人养孩子！

等三房的妯娌过来看望，她故意说起高老太这两日有多么辛劳，家里家外都快顾不过来了。要给高二太爷和高祈德送饭，还得照顾元元和莺姐儿两个丫头。后者才是关键。三房的新媳妇沈氏很快听出了言下之意，皱着眉踌躇不定。

高莺姐儿肯定不能接回三房了。那元元……

沈氏嫁过来不足两年，当初为了一些陈年旧事，一直是住在城里。生了孩子才回到高家坡的。她对元元了解得不多，每次来二房都听刘氏数落元元怎么调皮捣蛋了。她想来想去，不敢拿主张，回去跟婆婆李氏透了点口风。李氏不含糊，立刻来二房把高静媛接走了。

“嫂子，这两天我亲自照看元元，等老九媳妇好了点，再送来。”

高老太本来不愿，可李氏人是笑着，眼睛却看着莺姐儿。

“唉，也好，这两天的确事多。元元，在三爷爷三奶、奶家里不准淘气，知道吗？”