“我也不知道智想干什么？”涂里琛自己也是满腹疑惑，又苦苦思索智临走前的那一番话，心里好一阵犹豫，在他想来，智是不愿耗损兵力才不肯开战，却不知智是不愿落入拓拔战的陷阱，而他更舍不得让族人在争战中牺牲性命，沉吟了好久才道：“还真是骑虎难下啊！战于不战都不能由我，要我拱手交出两万人还不如硬拼他这一万人，弟兄们，追上去！智不是那种会轻易罢休的人，要是我们不追上他，他必会再次前来顺州，大家再辛苦些，打完这仗就可回去和家人团聚！”

羌族当即又在涂里琛的率领下往夜色中继续追去，因羌族大多步行，方才又耽搁了许久，行进自然缓慢，既确知辽军只来了一万人，第一次追赶又未遇见辽军埋伏，羌人们胆子渐大，捡起辽军留下的火把照耀赶路，涂里琛却还有些不放心，仍派出那一百余名骑军在前探路。

夜幕下，趁夜急行的幽州军不到小半个时辰已奔出了二十里路，智选了处开阔之地后便让大家歇息，又仍旧让军士们在四周插满火把，他自己则踱到一边，既不开口也不下令，顾自审视着前后地势。

虽然智似悠闲，辽军们却坐不住了，一个时辰不到连退了两次，人人都觉窝囊，忍不住凑在一起发起了牢骚，窟哥成贤生怕智动怒，忙向众军士们低声喝止。

智听到喧哗声，脸上也无怒色，轻声道：“由他们去吧，盛气而来却难求一战，自有些怨意。”他了眼适才抱怨最多的一名将领，缓缓走近此人身边，淡淡道：“你方才说了些什么？我没听清楚，可以再说一遍吗？”

这名将领未料到智听到了自己发牢骚，顿时心慌，垂着头不敢应声，智又了他一眼，忽然噫了一声道：“你是卫龙军池长空？”

这名将领名叫池长空，正是护龙七王当年悉心训练的精兵卫龙军之一，卫龙军在逃离上京一战中死伤过半，除了少数精锐，只有随窟哥成贤齐赴幽州的一百人侥幸得存，因这些卫龙军实力远胜寻常军士，所以智便把他们都升为副将，编入军中，让他们帮着训练军士。

一牢骚最大的人是自己的老部下，智不由一笑：“长空，入幽州后我倒有好久未见过你们这些卫龙军，其余兄弟都还好吗？想不到窟哥成贤这次把你也带来了。”

池长空听智口吻温和，心下稍安，躬身道：“多谢智王挂怀，弟兄们都还好，小将口无遮拦，胡乱之语不敢再说，还请智王责罚。”

智微笑道：“我方才是真未听清楚你说的话，只听到你在说什么吃晌午饭，再说一遍，我又怎会怪你，怎么？不敢说了？记得卫龙军中就数你与夏侯战二人最是胆大，如今怎么变得胆小了？”

“我┉”池长空涨得满脸通红，半晌才支吾道：“我方才说┉辛苦赶了一日路才到了顺州，一个时辰不到又倒退回去三十里，照这样下去再过几个时辰就能回幽州吃晌午饭，这算是打仗还是练脚力？他娘的，老子命硬脚软，哪经得起这折腾┉”

他话还未说完，四周辽军就已轰然大笑，想不到此人这般实心眼，竟把骂娘的话都复述了一遍，若海平日最爱与他嬉闹，此刻更是幸灾乐祸的捧着肚子狂笑。

智听了也是一阵失笑，“你倒是老实，难怪以前小七最爱作弄你。”

池长空见智脸上并无不悦之色，胆气一大，问道：“智王，您今日已对羌族一忍再忍，连退两次，依您来，涂里琛这一次肯不肯和谈？”

智微一苦笑道：“和谈？谈何容易？涂里琛若肯放弃自己的族人，那他也不会为了族人之死大兴干戈，除非我肯更改条件，否则就算我们一路退回幽州，他也不会和谈。可我给出的条件已是我能做到的最大让步，再无退让余地。”

池长空以为智是因为还存侥幸之心想与羌族和谈才会连退两次，没想到智早知涂里琛不会用自己族人的性命和谈，忍不住又问道：“智王，既然您已知涂里琛不愿和谈，那为何还要对他一忍再忍？”

四周的嬉笑声陡然静止，军士们都悄悄望向智，其实他们心里所想的都与池长空一般，只是无人敢直言，此刻却由这实心汉子一股脑儿的问了出来。

智环视了一眼四周军士，淡淡道：“你算是把大家的心思都说出来了，长空，说实话，你是不是认为我不敢打这一仗？”

池长空立即道：“智王，我们卫龙军跟随你多年，从未见过你对敌人这般心软，为什么你这次会这么犹豫？如果你是的折损幽州兵力，那只要你一声令下，我第一个就去和羌人拼命！智王，我们已连退两次，这一仗究竟要什么时候才能开打？”

“你以为我们与羌族的这一仗还未开始？”智侧转脸着池长空，又扫了眼窟哥成贤和若海，见他们都是一脸的不解，智微有些失望的一笑，“其实在我们第一次退兵之时，这一仗就早已开始了，涂里琛未察觉，你们也未察觉？为将之道并非只仗武勇即可，羌族四万战士，我此行却只带了一万人，若只凭血气迎战，你们以为真能一战而胜？”

见众人听得更为糊涂，智长长一叹，转过身去着黑黝深寂的夜路，低语道：“若有一日我不能再辅佐殿下，那守护大辽之任就要交付予你们，可若你们都只知逞武扬勇，又怎能护得大辽平安，而我义父一生所致力的仁道治世也终会被铁骑强兵所背离，若真有这一日，我又怎能安心离去┉”

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