现时宁采臣与聂卧龙刚从牢狱里脱困，身无分文，可恨那鼠妖胁持知府时，没有叫其归还宁采臣的金银，以致如今连车费都付不起。唯有让聂卧龙先进庄回家，找家人要钱付费。

不多久，聂卧龙就和一个头发斑白的妇人行出，把车费付清，打发马车走了。

那妇人正是聂卧龙的妻子张氏，听说宁采臣是丈夫的恩人，就要下跪拜谢。宁采臣急忙扶住——他搭救聂卧龙出来，只是顺手为之，并不图什么感谢！

入到聂卧龙家中，宁采臣得知，聂卧龙的老母亲已于三年前去世；唯一的儿子聂海志出海经商去了，家里只剩下张氏一个。而聂家以前颇为富裕，但为了官司诉讼，家产都变卖得差不多了，渐渐败落下来，空余下一间老屋子。

当日中午，张氏杀鸡宰鸭，庆贺丈夫平安出狱；而聂家庄上下，知道聂卧龙出狱归来后，纷纷前来看望，提鸡蛋的、拿面饼的、送酒水的，很是热情。看来聂卧龙在聂家庄颇具名声威望。

一顿豪饮，聂卧龙喝得酩酊大醉，在酒席中频频和宁采臣碰碗。醉意之下，他时笑时哭，真情毕露，当场吟出一首诗来：

“少小立志刀笔吏，生不逢时成蹉跎；横竖点撇千千字，墨水无多泪水多！”

吟完，脚步踉跄地直奔回房间，躺下，鼻鼾如雷！

酒之酣处，宁采臣也喝了不少，最后由人扶着，到聂家客房休息去了。醒来时，已是月上中天。

月下适喝茶，张氏搬来小桌，端上点心，泡了一壶好茶，让聂卧龙与宁采臣喝茶赏月。

借着酒醉发泄一通后，聂卧龙情绪平稳许多，道：“宁公子，明天我就出门去找一个朋友，让他帮公子报仇！”

“谢前辈成全……不过那虎豹兄弟势大，恐怕不好对付！”

聂卧龙大笑道：“我的这位朋友了不得，乃是个剑客，出自蜀门，气势豪迈，十分仗义，有他出马，必可马到功成。”

“哦，前辈有此好友，为什么在身陷牢狱之灾时，不叫他出手相助？”

聂卧龙苦笑道：“难道叫他来劫狱？如此，反会连累我家中老小。”

“说得也是……嗯，你的那位豪杰好友，明天可否与我引见一番，我想和他结识。”

“没问题，他为人最是豪爽，喜欢到处结识朋友。”

宁采臣沉吟片刻，又道：“我还有个要求，希望前辈暂时不要把我身怀正气的事情说出去。”

聂卧龙呵呵一笑：“公子放心，这个秘密我会守口如瓶的！”

……

第二天一大早，聂卧龙就出门而去，迟迟未归；傍晚时分，天气徒生变化，乌云滚来，雷声响起，阴阴沉沉的似乎有大雨来临。

宁采臣走出门口，想看看聂卧龙回来了没有。忽然一阵急促的马蹄声从官道上传来，从声音上可以听出，竟有十数骑之多。