“你是……？”

朱利安猛地一惊，退后几步。剩余的两名地精没有错过这个机会，一边尖叫，一边朝声音响起的地方逃去。

“先生，您大可放心，我没有恶意。”那声音接着说，“如果您不信任我，您可以把您的长剑架到我的脖子上。叽叽！”

“你……！”看到发出声音的人影从黑暗中走出来，朱利安不觉目瞪口呆。

那不是一个人类……甚至也不是一个地精。事实上，那根本不是一个生物。

那是一个木偶。

身高还不如几只地精高，木头雕刻的五官，朱利安甚至能清晰的看到木偶的每个关节。无论怎么看，这都是一个再平凡不过的木偶……除了它正在站着讲话以外。

“先生，没有人在后面操纵我。”看到朱利安警觉的向地下室里的黑暗张望，木偶说道，“我就是我，我是凭借自己的意志和您说话。我向您保证，地下室里没有别人了。叽叽！”

“我相信他。”索菲说，觉得这只木偶十分有趣。

可朱利安依旧不放心。让小耶戈用匕首抵住木偶的脑袋，朱利安小心翼翼的走进地下室。很快，他又满脸疑惑的走了出来。

“它说的对，里面没有其他生物了。”朱利安说，“但是……我不明白，你们这些家伙究竟在里面做些什么？”

木偶好像犹豫了一下。

“先生，如果我向您坦白，您会保证我的安全吗？”

“如果你没干什么坏事的话。”朱利安说。

“当然没有。”木偶连忙说，“我和它们几个在岭南镇很久了，有人注意到我们的存在吗？如果我们真的想干什么坏事，是不可能不被人们发现的。叽叽！”

“确实，你们之前好像没干什么偷鸡摸狗的事。”朱利安说，“但你必须把你眼下在做的事解释清楚。”

“没问题。叽叽！”

木偶说着，走进地下室。朱利安等人跟了下去。

“这是……”看到地下室里的东西，索菲吃了一惊。这些地精究竟在做什么？

只见窄小的地下室里，到处堆满了破布条和绳索之类的玩意。看起来，地精们似乎正在用这些材料在制作某种装置。

“这些日子来，我们一直在制作这个。”木偶说，“我们叫它热气球。不要用那种眼神看我，这些材料和我们平时吃的东西一样，都是从镇子的垃圾桶里捡的。叽叽！”

“热气球是什么？”索菲好奇的问，饶有兴趣的摆弄着那些布条，“还有，你也需要吃饭吗？”

“不需要，但它们几个需要。”木偶说，用它没有眼珠的眼睛瞥了一眼躲在墙角瑟瑟发抖的两名地精，“至于热气球，是一种交通工具……”

“交通工具？它速度快吗？”一听到交通工具这个词，索菲立即来了兴致。这些天她脑子里充斥着各种各样的去埃里奥斯揭穿歌特的计划，对交通工具的话题莫名的感兴趣。

“我也不知道，因为热气球是在天上飞的。”木偶解释道，“风有多快，它就有多快叽叽。”

“天上飞的……”朱利安沉吟道，“你们制作这个东西，是要前往什么地方吗？”

“是的。”木偶答道，“我想乘坐它去埃里奥斯，泰勒斯城。叽叽！”

“你去埃里奥斯做什么？”朱利安警惕的问。索菲却心中一动。这木偶还当真和自己有同样的目的地……

“那是我的故乡，叽叽。”木偶不满道，“我流落至此，做梦都想回到故乡。”

“确实，也就埃里奥斯人会制作这种奇怪玩意。”朱利安自言自语。

“我不是什么‘奇怪玩意’，叽叽。”木偶抗议道。

“在我们看来，你就是个奇怪玩意。”索菲说，“如果你不是，你有名字吗？”

“呃……”木偶似乎被问倒了。

“你看，你连名字都没有，自然是个奇怪玩意。”索菲说。

“咳咳……”朱利安清了清嗓子，“那么，这位奇怪的木偶先生，请问你为什么要跟地精合作呢？你为什么不向镇上的人们寻求帮助呢？我想，我们都乐意——”

“我担心你们会把我卖掉。”木偶说，“这些地精，是从奥卡德迁到龙眠山脉，然后又流落到岭南镇附近的。地精虽然狡诈，可生性懦弱，比你们这些胆大包天的人类要好骗多啦叽叽。”

朱利安忍不住想反驳木偶的话，可一时间又想不出好的理由。两个地精想要逃跑，被小耶戈挥舞着匕首吓了回去。

“喂，奇怪的木偶先生，我问你一个问题。”突然，索菲说。

“什么？”

“虽然你说你不知道速度。你估计——只是估计，乘坐这个……这个热气球到泰勒斯城需要多久？”

“只要顺风，少则三五天，多则一个星期，叽叽。”木偶答道。

索菲心中犹豫不决。如果歌特知道自己的计划……他可能会非常非常生气……但是……

他应该能理解……的吧？

“那好。”最终，索菲鼓起勇气说道，“我帮你完成这个热气球。”

“索菲？”朱利安大吃一惊。

“索菲姐，你在说什么？”小耶戈也被吓到了。

“我帮你完成这个热气球。我们和你一起去泰勒斯城。”无视惊愕的两人，索菲认真的说。

……

数日后的中午。

岭南镇中心的小广场上，热气球已经制作好了，正准备开始第一次飞行。看热闹的镇民们围着气球，好奇的打量着它。

“哦……热气球，真是怀念的东西呢。”大陆商会分会的老海文会长感叹道。

“海文先生呐，别管那些了，您还是赶快阻止他们吧。”老海文身旁，青年商人艾弗里苦笑，“等到他们真的上了天就来不及了……”

“他们的生意我会照顾，有什么来不及的？”老海文一瞪眼。

“不，我不是说这个……”艾弗里急切的说，“我只是觉得……乘坐这种莫名其妙的东西去埃里奥斯实在是太危险了。就算是赶时间也不应该……”

“那你去给当事人说呀。”老海文眨眨眼，“可看样子，她肯定不会听从你的意见。”