吕布攻入会稽之后，不久便和孙策僵持了起来。

袁术趁此机会，派上将纪灵起马步军十五万，顺江而上攻入江夏。

刘表虽然有二十余万的大军，但是他与长沙太守已经面和心不和。再加上还要防范刘璋、曹cao等各路诸侯。不可能抽空兵马去支援黄祖。

刘表知道黄祖并非袁术的对手，他思虑再三之后，就想到请同为宗室的刘备出兵相助。

蔡瑁怕刘表引狼入室，到时自己家族的利益恐怕就被侵占了。

于是他极力劝谏道：“不可！刘备先投靠袁术，接着就占了袁术的豫州，又夺了袁术的九江、庐江两郡。可见他是一个野心勃勃之辈。如今刘备坐拥六郡，威震江淮。其弟关羽更是极善用兵。如果请他们到江夏，无异于驱虎吞狼也。如果刘备再似对袁术那般，主公就悔之晚矣啊！”

刘表又何尝不担心此事，但现在还有别的办法吗？见小舅子为了他蔡家的利益，就让自己坐以待毙。刘表心里更烦。

于是他向蔡瑁问道：“德珪可有破敌良策？”

“呃”蔡瑁不知如何作答。

刘表看他都没看一眼，叹了口气说道：“我又何尝没有这样的忧虑？但现在别无出路，只能行此下策了。”

说完之后，刘表修书一封，遣使往平舆求救去了。

等刘备见了使者，看了刘表的手书之后，他说道：“我与刘景生是同宗兄弟。如今他被篡逆攻伐，我岂能视若不见？你先将回书带给我兄长刘景升，我稍后便遣云长去江夏，退袁术之兵。”

随后修书一封让使者带回。接着就令关羽、张飞起马步军八万，前往江夏救援。

关羽下令点兵之后，等红、黄、蓝、白四色旗幡竖起，各卫中的军士欢欣雀跃的汇集而来，渴望上阵杀敌立功。

不久后，大军汇聚起来排成了阵势，但见枪刀森布，杀气腾腾，只闻战马长嘶，威风凛凛。

关羽见了这些兵卒眼中充满了希望，他心中感慨着“一将功成万骨枯。这数年来四处征伐，虽然多是大胜，但无论是直接阵亡，还是伤病而死，已经损失了近六万兵卒。乱世才刚刚开始就如此，等以后大战，还不知道又多少四卫的好儿郎，将要埋骨他乡。”

等兵马聚齐，关羽就下令催军进发。

想到当初兄弟三人为了匡扶汉室，救助黎民而结义。后来招募义军征战南北，已经有十数个年头。

如今的这些汉家儿郎们，有很多是为了完成父辈的遗愿，于是跟随自己兄弟开创太平盛世。

关羽心中有些触动，这些汉家的好儿郎，让他记起前世一首歌曲。

于是他唱了起来：秦时明月汉时关，滚滚黄河蓝蓝的天。壮士铁马将军剑，旌旗半卷出长安……守业更比创业难。

等关羽唱完之后，张飞和周围的将校被这首歌触动了心扉，也跟着唱了起来，不久之后便三军尽唱此歌。

此时刘备与众官在平舆城外，目送着大军远去。听到了这首歌之后，刘备想起了过往的种种，不禁的眼含热泪。

陈宫知道，自家主公心里还是不愿意谋夺刘表的基业，借着这个机会，他向刘备进言道：“此歌是在借武帝之时，卫青大将军出征而言志。为了守住汉家的基业，不知道又多少汉家男儿抛洒热血。为了汉室的江山，主公莫要心生妇人之仁啊！”

刘备听陈宫这样说，满含热泪的点点头…

黄祖在纪灵攻入江夏之后，连失下雉、蕲春、鄂县、邾县，一路往西败退回沙羡。

此后两军就一直在这里对峙着。

等关羽起兵之后，消息就被袁术的细作探知。听闻这个消息之后，纪灵引军向东退出了三十余里沿江下寨。

其后，纪灵就在账内盘算着对策，他心中暗忖“这关羽智勇双全，屡次坏了主公的大事。这回无论如何，也得设计除掉此人才行！”