老汉见他们性急，点点头拈须笑道：

“那一日老汉看到时，他正从树顶下来，大袖飘飘，一飘到地，轻盈无比。只有两条腿是僵直的，好似不会弯曲，落地后才好了些，会得走路。

“走路时便看到，他的腰里像是套着玉带，将长袍撑得鼓胀，必须回庙里换过，这才与常人动静一样。

“老汉便想，历来在朝官宦，都是将玉带围在长袍外面，仙人却为何围在里面？难道这也是仙凡不同之故么？”

“他们的外貌怎样？”白思孟问，“是不是仙风道骨，鹤发童颜，骨相清奇？”

“清奇？不，不！”老汉摇摇头，“也就与常人一般，不见有多稀奇。”

“那说话呢？有没有暗藏什么玄机？还是开口就是符咒？”

“这——这也没有，”想了想老汉肯定地说，“无论与人说个甚子，也就是常人口吻。有时老汉想，怎的这仙人说话，便与伯爷府上的管家一样，也会得计较银钱，也会得拨打算盘，也会得吹胡子瞪眼，也会得乐呵呵逗趣？

“这些皆是老汉亲眼所见，委实与我常人一样。比如贵客先说的山神庙供品，那真是一分一毫也少不得他的，少一分就惹大祸。几个乡邻都受过此累，不是人跌伤，便是牛暴死。

“尤有甚者，有一年邻村一汉子养了一塘鱼，也就是节日里卖鱼忙了几日，到期不曾去上供。于是不过几天，无风无雨，也无人来，鱼塘水口上插的几处笾子，便生生被人拔了去，一塘鱼走了个磬尽！到哪里伸冤去？”

年轻人们对望一眼，这些伎俩大熊都揭过底，只是揭得不这么全面而已。看来庙里那个所谓仙人，仙气没有一点，无赖的手段却层出不穷，当真令人发指又发笑。

“那么那些妖怪呢？也是近年才听说？”万时明问。

“这倒不尽然。”老汉摇摇头说，“鬼神之事，古已有之。这是教书先生说的。代代相传，无人不信。只是说到妖兵大盛，还会与朝廷开战，这倒是开天辟地第一回。

“那年闹山妖，老汉的大儿本来也被征发，前去助战，谁知一个道者高人忽然病重。他一病倒，原来许下的许多符箓便备办不齐，将军便不敢贸然进军。人还传那是妖精作法禳成的，有意阻我兵锋，弄得天下汹汹，无一人不害怕。

“不料停了一歇，复有诏下来，说妖兵已然献表服了软，便算了吧！众人欢欣鼓舞，这才兵马尽撤。这还是去年之事。更早的也没听说。”

居然和妖怪起了战争！又居然妖精还能魇倒道长！又居然妖怪也会写降表！真是怪事年年有，今年事更奇！四人闻所未闻，都不知道信好还是不信好。

但已然提到战争，万时明便不由要表示关切，问道：“令郎他们常有仗打吗？”

“哪里！”老汉摇头道，“托京城里圣上的洪福，除却这妖兵和一些边关处癣疥小寇，我新夏已有二三十年兵革不兴，都是太平日子。”

“啊，那真好！那真好！”

仙人妖怪的确凿证据都是近年才有，这倒也真是巧合。

后来白思孟又问飞船。