萧灼看着那个妇人走到苏定方面前，两人又交头接耳一会儿之后，那妇人才急匆匆的离开了。当她离开时，萧灼也走的近了一些，隐隐中听到苏定方提到“庄府”“小侯爷”几个字眼。萧灼不禁思开始量苏定方到底想干什么，以及苏定方为什么会在洛阳城，而且苏定方此时的行为还如此异常，甚至还有些鬼鬼祟祟。

“定方兄，一别多日，别来无恙啊！”思虑再三，萧灼还是主动过去叫住苏定方。

“萧兄弟，是你啊！前几日我到洛阳时，还去萧府找过你呢！不过那时萧府家丁说你不在，也就没去叨扰，没想到临走之前居然还能见到你！来，我请你喝酒！”苏定方拉着萧灼正要走进酒肆，又看了看萧灼四周以及身后，问道：“哎？萧兄弟，雄二哥呢？”

“雄二哥在中途回相州了，我也是今天刚到洛阳，本来可以早些回来的，中途又转道去了一趟兰陵，所以回来的晚了。定方兄来洛阳又是做什么，何以会在这储秀苑门前停留？”萧灼这话一经问出，便看到苏定方神情有些不自然。而苏定方在看了看左右之后，才拉着萧灼走进酒肆的一个房间，问道：“萧兄弟，你可知今年朝廷选秀女之事？”

“这个我自然知道，前几日在回来的路上，还听同道的朋友说过此事，怎么，定方兄有什么亲友入选了？恭喜啊！刚才离开的那位妇人，莫不是你的什么亲戚？”萧灼半开玩笑的话，却引得苏定方自嘲道：“萧兄弟别开玩笑了，我孑然一身，哪有什么亲戚。倒是我们小侯爷，他的未婚妻被选进了储秀苑！刚才那妇人就是庄府的家仆，庄老爷托了关系，才让她进去看看庄小姐在里面过的可好。”

萧灼一听，不禁好奇的问道：“你们小侯爷的未婚妻？怎么可能？朝廷选秀女不是有规定吗？但凡已婚配的女子，都不在选拔之列的啊！”

“谁说不是啊，就因为有这一条，刚开始选秀女时，庄老爷并没有担心什么，可是十天前，庄大老爷派人去北平府告知我们侯爷，说是他女儿庄小姐被选进了储秀苑，庄老爷又使银子又托关系，还是没能把庄小姐救出来，这才不得已向我们侯爷求救。前几日……”苏定方还要继续说，萧灼连忙打断了他的话。“等等，那个庄老爷和靖边侯什么关系？那个庄小姐难道就是你们小侯爷的未婚妻？”

“哎呀！”苏定方这才放下酒杯，一拍脑门，道：“这个我忘了和你说清楚了，我们侯爷早年建功立业之时，曾蒙庄老爷救助过。侯爷发迹之后，想要报答庄老爷的恩情，又刚好庄老爷有一个女儿尚未出阁，两家便在去年结成了儿女亲家。可是今年选秀女时，那主事的官员却以蓄意逃避选秀为由，非说庄小姐今年才婚配，硬是把庄小姐划入了入选名单。庄老爷托关系几经打听之后，才知道这都是主事官员勾结宇文化及搞的鬼，他们故意把一些商贾富户家的小姐选进去，迫使富户们拿钱赎人，朝中官员大多收了宇文化及的好处，宇文化及又是当朝相国，一般人家根本不敢去找官府申冤，要么看着自家女儿被带走，要么就只能乖乖拿钱赎人，庄老爷这才不得已通知侯爷。小侯爷听了这事之后，哪里忍得了，当即就请命侯爷，带我们一行人来洛阳理论。本来我们是想找朝中文武呈报陛下的，可是令尊一连九日为了东征之事进谏，惹得龙颜大怒，官职也被降了三级，文武百官此时已是人心惶惶，没人敢在此时将这种事上呈圣上。而明天就是第一批秀女进宫的日子，萧兄弟，你可有什么办法能救出庄小姐不？”

萧灼听了苏定方的话沉吟不语，他知道他父亲为了东征而九谏陛下之事，只是那时候萧锐并未提及他父亲因此被降职。而以他对萧瑀的了解，若是寻常之事，他父亲绝不会如此执着，看来东征所招致的后果，恐怕比他想像的还严重！至于庄小姐的事，他还真不上忙。

“定方兄，此事我恐怕帮不了你，你看这天色，如今戌时已过，百官下职，就算能找到为此事出头之人，也不可能在此时进宫禀奏圣上的。到了明日，秀女一大早就会被送进宫再选，更不可能再送出来。”

“那怎么办？要是拖到明早，小侯爷可就……”苏定方说到这里倏然住口，萧灼却察觉到了什么，便开口问道：“定方兄，若是此事今日不能解决，你们是不是已经有了什么计划？到储秀苑抢人？”

苏定方正欲喝酒的手停滞在半空，他看了看萧灼，确定萧灼不是在套他话以后，才缓缓道出：“我也知道这是下策，所以才希望你能想个办法啊！我们小侯爷是劝不住了，自从他前些年在济南府结识了一些江湖人物之后，这些年来越来越嫉恶如仇，更何况这还是夺妻之恨！不过你帮不上忙，那也没办法。”苏定方端着酒杯，虽然没有明说有什么计划，却也等于承认了萧灼的猜测。

“好吧！定方兄，我尽量帮忙吧！若是有办法，今夜亥时之前，我会去庄府找你。天色不早了，我刚回洛阳，今夜晚饭必须回家吃，就不陪你了！我们改日再聚。”萧灼话已至此，苏定方也不好再强留萧灼，只好起身相送道：“久别归家，自当以团圆为重，萧兄弟，我送你。”

拜别苏定方，萧灼独自走在街上，脑中又想起了今天遇到的事，先是他父亲为东征之事九谏未果，被降官三级；又是司天监内袁天罡与他大伯萧琮的事；后来又是北平府苏定方一行的目的。还真是风起云涌啊！萧灼思虑再三，还是决定先回家看看又没有办法解决庄小姐的事。

再次踏入萧府，萧灼刚进入后院，便有两个半人高的小孩跑了过来，冲着萧灼一人一句“四叔”喊的萧灼一头雾水，直到萧锴和萧釴闻声走出来制止，萧灼看到萧釴身后的韩家大小姐，才明白了这俩捣蛋鬼恐怕就是自己的侄子萧守砚和萧守清了。因为在前几日回洛阳的路上，萧灼就听萧锐说过，五年前萧釴就与韩家大小姐韩聆语成亲了。而韩聆语原本是不想嫁给萧釴的，因为韩聆语觉得萧家的男子太过书生气，让她喜欢不起来。不过后来萧釴因为他出家而到司天监大骂袁天罡，韩聆语才对萧釴另眼相看，当即就让她父亲韩世谔到萧家定了成亲的日子。如今他们二人的孩子都五岁了，说起来还真是造化弄人啊！

“叔叔，砚儿不懂事，第一次见到你，叔叔别见怪！”韩家大小姐此时走了出来，对着萧灼行了个万福，萧灼立刻回礼道：“我还怕三嫂怪我呢！我刚到家，砚儿第一次见我，居然也不认生！来，砚儿，过来让四叔抱抱！”萧灼说完蹲了下去，两个小调皮捣蛋却一起围了上来，萧灼只好一手抱一个往内堂走。然而刚进门，却看见燕莺正站在萧锴身后，刚才由于房门挡着，萧灼没有看到她，此时两人相见，一时也不知改如何搭话。

“表兄！”燕莺刚叫出口，又改口道：“叔叔！她……还好吗？”

“她没事！”萧灼说完看了看萧锴，也不再多说什么，抱着俩捣蛋鬼就往里走。萧锴却开口叫住了他：“四弟，大哥还没到呢！”

萧灼闻言刚停下脚步，院外就传来萧锐的声音：“我来了！父亲还有事要处理，晚饭就不过来了，给父亲留一份就好了！弟妹，你们先进去吃饭吧！”萧锐说着话，人也自厅外快步走了过来。萧灼听他说话时，也将怀中两个孩子放了下来。

“来！砚儿，清儿，我们先进去找奶奶，不能让奶奶等我们哦！”韩聆语柔声哄着两个孩子，两个孩子也听话的各自回到了自己的母亲身边，大人小孩的身影随即消失在前堂。

“大哥，父亲联络百官之事怎么样了？”萧灼看萧锐的表情明显不太好，却不得不问，否则他们三人只会更加担心。

“父亲正在为明日早朝做准备！联络百官之事其实倒是不难，父亲在朝多年，朝中大臣大多钦佩父亲的为人，父亲明日若是再谏，他们大多都会响应。只是明日再谏，我担心陛下依旧不会放弃东征，更何况宇文化及那一干人必定从中干预，前九次他们为了阻挠父亲，都把先皇搬出来了，这一次，他们肯定还会竭力阻挠。”