几天以后，李佳琪出差回来了，两个人又如胶似漆地蜜成了一团。

晚上，李佳琪他妈见儿子和李欢喜两个人早早地就黑了灯，心里想打翻了五味瓶——他不知道该说还是不该说，如何说，脑子里烦乱极了。这一夜她失眠了！

第二天，李欢喜早晨起来就上班去了，李佳琪从屋里出来，看见母亲领着妮妮在门口玩，走过来，抱起妮妮亲了一口：“妮妮，想爸爸了吗？”

刚学会说话的妮妮，口吃般地道：“爸——爸，吃——好吃的。”李佳琪忙从兜里掏出一把糖果，递给妮妮。

李佳琪他妈不耐烦地道：“给她这么多干什么？”

李佳琪看了他妈一眼：“妈，没事！我上班去了。”说完李佳琪头也不回地上班去了。

李佳琪他妈从妮妮手里把糖块要过来：“妮妮，你笑一个，给糖吃。”妮妮一笑，给一块吃。

就这样，一遍又一遍的重复......

一个偌大的问号盘旋在李佳琪他妈的脑海里。

随着改革开放的深入，小县城也悄悄地发生着变化：一栋栋小楼拔地而起，晚上灯光璀璨，霓虹灯闪烁，到处充满了无限的生机。

为了解开这个谜，这一天，李慎怀干完了自己该干的活，便走上街头，漫无目的的浏览者小县城的风光，白天虽然没有闪烁的霓虹灯陪衬，路街两旁店铺林立，车水马龙，一派繁忙。

李慎怀边走边看，一处醒目的牌匾引起了他的注意：“红牡丹歌厅”他站住脚，仰脸看了好半天，他想进去看看是个什么的所在，信步走了进去，还没进门，就被一个年轻的女子挡住去路：“大叔，这个地方白天不接待客人。”

“哦，我不是来唱歌的，我是想来问问你们这里需要打杂的吗，清洁工什么的？”

“哦，你是来找事做的。”李慎怀点了点头。

“你去后院问我们老板吧！”李慎怀点头继续往里走，又被那位女子拦住：“大叔，去后院不走这里，你出去旁边有一个侧门，从侧门进去，就能见到老板。”

李慎怀只好退了出来，向前走了几步果真有一个车辆进出的栅栏门，他走了进去，一个偌大的院子，像是一个停车场。李慎怀正在张望，就听里面一个人道：“二哥，你来了，快屋里坐。”

李慎怀一愣神，心D县城里没几个认识的人，仔细一看胖乎乎的，没有一点印象，正在纳闷，那人笑着走过来：“你忘了，咱们在一起喝过酒！”

李慎怀更是云里雾里，那人又道：“好几年前，在麻子哥家，你不是麻子哥的大舅哥吗？”

李慎怀这才记起原来是李二麻子一伙的，点点头道：“你是？”

“我是胖子，你忘了，麻子哥让我敬你杯酒，咱们两个人连喝三杯！哈哈......”

李慎怀这才记起，是有这么回事，忙笑着道：“哈哈，记起来了，你在这里上班啊？”

“嘿嘿，这是我的店，那一年捉了点事，进局子里了，出来后，年龄也大了，就觉着光靠那个不行，在麻子哥的帮助下，也是我这个人好唱歌，就开了这家歌厅。嘿嘿，快屋里坐喝杯茶。”说着拽着李慎怀进了自己的办公室。

办公室宽敞明亮，老板桌、老板椅、沙发一应俱全。胖子边让座边问：“二哥，怎么有空来县城了，哦，是不是来看你妹子啊？”

李慎怀道：“我搬县城里来了，和孩子们一块住，闲着没事，想找个活干，不知你这里有没有适合我干的。”

“没的说，二哥，你想干什么吧？哎，对了，我前台少个总管，你给我打理一下。”

“不，不，不！我可做不了哪个，沏个茶，倒个水，打扫、打扫卫生什么的还可以。”李慎怀连连摆手。

“二哥，那些粗活咱怎么能干啊，没事的，我知道你在村里当过支书，这点事不在话下。”接着又道：“这种风月场所，来的三教九流干什么的都有，每天给我掌握着点，别出事。”

李慎怀见胖子执意让他做，于是点点头：“我试试，我一个老头子怕影响你的生意。”

“没事。如果实在不行的话，再换个别的差事。”然后冲着外面喊道：“雪怡，过来。”

只见刚才那个女子闻声过来了，问道：“老板，有何吩咐？”

胖子指着李慎怀道：“这是你的前台总管，以后有什么事找他，不要光来找我！”

那女子吃惊地吐了一下舌头，看着李慎怀，心道：不起眼的老头，来头不小啊，亏着我刚才没说别的，原来人家是有备而来！然后对胖子道：“好的！”

胖子对李慎怀道：“她是前台领班！”李慎怀点了点头。

雪怡对李慎怀举了一个躬，笑着道：“请多多关照！”说完走了。

李慎怀并没有辞掉城建局那份工作，现代化的快节奏，一个五六十岁的老头，他怕适应不了。这是其一，他清楚，他的目的不是上班，而是——

再说了，这种灯红酒绿，吱猫三叫的场所，他也不能长期待下去。但目前来说，他需要。于是道：“行，没问题！要是干不了我就走人！”

就这样，李慎怀还仍在城建局那边看门，晚上下了班以后，将门一锁，来歌厅里上班，下班后回城建局睡觉。

其实在歌厅里，他没什么具体事，只是掌握着局面，防止有人搅场子。