时间从六月转到七月，

那个暴雨夜里，濒临崩溃的左宁终究是没有崩溃，只是沉默着带走了那块太子令。不知那之后又发生了什么，太子的葬礼结束之后，秦九就从燕秋尔这里要走了五百两黄金，并明确地留下话说这些钱未必会够。

燕秋尔什么都没问，爽快地将钱给了秦九，回了句要多少有多少。

燕生原本是想无视燕老夫人最后的不干脆，可终是在燕元的三催四请外加燕秋尔的劝说下回了燕府。虽说是回了燕府，却也只是将燕府当做邸舍一般，每日给燕老夫人请个早安便出门，到了晚上再回到府里请个晚安然后就蒙头大睡。只是自回府之后，燕生有三分之一的夜晚都是在西苑里度过，其余的三分之二是被燕老夫人用了激将法强留下的。

兴许是觉得这样下去也不是办法，前几日皇帝下令要燕家商队运送新制兵器时，燕老夫人便坚定地要求燕生一个人去，理由无非就是想要考验燕生与燕秋尔两人之间的感情，只是燕生与燕秋尔都不觉得拉长的物理距离会产生什么不好的影响，便由着燕老夫人的性子闹了。若是燕老夫人这样闹一闹便能服气了也是挺好的。

淮安王最后也没能回到淮安去，待皇帝派去的人确定他不在淮安之后，便继续执行接下来的命令，从淮安出发，北上堵截淮安王，刚巧太子薨逝，给了这些人充分的理由将半路上的淮安王劫到常安。

只是太子的葬礼之后，朝政局势就因着淮安王的归来而变得扑手迷离，虽然在燕秋尔这一批知情人看来这局势是更加明朗了。皇帝明面上的不偏不倚迷惑了朝臣，可林谦偶尔带来的消息却表明皇帝在培养扶植秦九。不过听说入夏之后皇帝的身体状况似是出了问题，医官们都说是因为太子伤逝而忧思过度，至于事实如何就说不准了。

至于燕秋尔的花月阁则已经步上正轨，有燕新堂在外奔波，花月阁如今已有七家店了，经营方式经由燕秋尔与燕新堂两人反复调整之后，夜里生意的利润一再翻倍。而夜里的生意好了，他们的消息来源也就广了。

经过几个月的经营，七家店均已有了固定数量的常客，这些人大多在当地有一定的身份地位，而且在与花月阁里的人长期接触之后大半退去了些防备之心，最近他们已经能收集到很多珍贵的消息了。消息越是珍贵，售价自然就越高，这空手套白狼的生意，怎么都是赚。

早饭之后，燕秋尔见室外阳光灿烂，便坐在院子的树根底下看着弟妹们跟千无习武。这是最近才给弟妹们增加的课程。

“五郎君，吃点儿水果消消暑吧。”巧娘子将一盘水果放在燕秋尔身边，而后也在燕秋尔身边席地而坐。

燕秋尔有些意外地偏头看了看巧娘子。先前离开常安时并没来得及跟巧娘子好好熟悉一下，只是跟燕新堂一起去迎接时草草见了一面，可他也回来挺长时间了，这位巧娘子却是第一次主动靠近他。

拎起一串葡萄揪着吃，燕秋尔尽量和蔼可亲地开口问道：“巧娘子有话与我说？”

巧娘子想了想，低声道：“也算有……也算没有……”

完全无视正顶着大太阳蹲马步的弟妹们眼馋的视线，燕秋尔大大咧咧地丢一颗葡萄进嘴里，咬碎吞下。

拒绝诱、惑，要从娃娃抓起。

“巧娘子与我说这话可就太见外了，虽还没到时候，可巧娘子也是可以将我当做自家弟弟的，有话直说便可。”

自家弟弟吗？巧娘子腼腆一笑，道：“五郎君，我想……我想去找些活计做。”

“嗯？”燕秋尔一愣，转头不解地看着巧娘子，“怎么了？为何突然生出这个想法？可是有什么想要的东西？如果是那样的话，巧娘子与我直说便可，回头我会跟三哥讨账的。”

巧娘子尴尬地笑笑，摇头道：“并不是那样的，也……也不是有什么想要的东西，只是……”

燕秋尔挑眉看着巧娘子，等着巧娘子接下来的解释。

巧娘子飞快地看了燕秋尔一眼，低声道：“三郎君一直不回来，我……我也总不能一直在这里蹭吃蹭喝……”

没想到巧娘子会这样说，燕秋尔微微一愣，转念一想，又觉得普通人应该都会这样想，毕竟巧娘子还尚未与燕新堂成亲，就这样住进来已是容易落人口舌之举，加之燕新堂一去好几个月不回，巧娘子会不安也是情理之中的。

不过他若是答应让巧娘子出去赚钱，之后怎么跟燕新堂交代？

转了转眼珠子，燕秋尔向巧娘子问道：“巧娘子觉得……咱们府里像是缺钱的样子吗？”说着，燕秋尔还递给巧娘子一串葡萄。

巧娘子下意识地结果葡萄，拎在手里看了看，而后看着燕秋尔摇了摇头，道：“那倒没有。可……可我毕竟不是这个家里的人……总被养着我……我……”

“这个家？”燕秋尔将视线投向正在努力抵制葡萄的诱、惑专心练武的弟妹们，笑道，“这个家原本就是由一些不相干的人组成的，只要是住在这里的，就没有什么里人外人之分，大家都是亲人，能出去赚钱的就赚钱养家，能帮忙洗衣做饭的就帮忙洗衣做饭，像这群小不点暂时什么都做不了，便只要好好学习就成。