乔二姑娘的婚事定了，乔姐儿原想着接了妹子来家住几日，与她打点些出阁用的东西，怎奈家里屋子浅窄，一共也就是半间，除了炕，勉勉强强放了一张梳妆台，再没有回身儿的余地。

夫妻两个晚间上炕歇下，便说起此事来，三郎见小姨出阁，自己家中帮衬不上，面带愧色道：“人都说嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，当日我家里出事，你这样没日没夜的做，帮衬四郎还清了外债，你家遇见些许事情，我倒是什么帮也帮不上，还竟跟着裹乱……”

碧霞奴原先打定主意帮衬四郎还债时，便是要夫家记着她的好儿，日后再有此事，自家也好说嘴，免得婆家只把丈夫当傻子使唤，如今见三郎时刻记着此事，心中喜欢，因笑道：

“就算咱们要接了她来家，一来没有小姨子从姐夫家里出嫁的理儿，二来只怕仙姑也舍不得她，就在屯里混几日吧，出了阁还不是隔着两条街住着，日日要见的，你要是真心疼我，也不在这个上头。”

三郎听了，想了一回道：“定是你心疼妹子，要多与她置办些嫁妆？这不值什么，如今四郎那一笔已经还清了，都交给何大哥收着，若是我逢了初一十五赶庙去画个小像，一月里也有十几两进项，就给妹子凑上三五十两的嫁妆，咱们家里紧一紧也拿得出来。”

碧霞奴连忙摆手儿道：“我初来时见你使银子倒谨慎，怎么如今手上略宽松些就妆起纨绔子弟来了？你没听见何捕头央了仙姑对咱们说的，因是续弦，妹子却是头婚，一点儿陪嫁也不要……你若是真心跟我好，倒不如多劝着点儿你那个何大哥，前儿听你说他也是个有气性的，若是当真惹出事来可怎么好呢。”

三郎见浑家担心此事，因笑道：“论理我不该歪派长辈的不是，只是你那老娘到底有些道三不着两的，才不得人敬重，如今若是此事顺顺当当办了，是大家的便宜，若不然时，阎王打架，咱们从旁瞧热闹罢了，你妹子也不是个吃亏的，倒不用替他们小公母两个操心。”

乔姐儿听了这话，放在心里一咂摸，扑哧儿一乐道：“你倒会看乐子，这也罢了，二丫头就不是省心的，再来一个何捕头，我那继母娘也够瞧的了，我只是心疼麟哥儿，虽说不跟我们贴心，到底是乔家的骨血，他们要闹去我管不着，只怕坏了他的名头，来日进学不好听……”

三郎自从监里出来，还不曾与浑家沾过几回身子，如今搂着乔姐儿玉体说了这半日，心里早就动了火，见她还自顾自说着，早就按捺不得，紧紧偎住了身儿柔声说道：“你如今已经出了阁，何苦总是惦记着那边儿，况且是个隔母的，咱们早晚在一处，明儿来了娃儿，才是最亲近不过的人呢。”

说着，伸手就摩挲着乔姐儿白腻的肚皮，碧霞奴臊得红了脸，啐了一声道：“哪儿有那个闲钱养下小冤家来，劝你省些事吧……”三郎笑道：“不碍的，如今进了宫一趟，长好些见识，自有贵人待承我一趟富贵，来日便知端的，姐儿若是养下来，莫说养活，男娃的聘礼女娃的嫁妆，都在小人身上便是。”

乔姐儿听他说的蹊跷，待要再问，早给三郎上了身子，嘤咛了一声，失了魂魄，任他捉弄了一回，便丢开不提。

十五日赶庙，十六日便要回门，夫妻两个早早儿起来吃了饭，雇车下乡去往三仙姑家里接了妹子，一行人便来在秀才第上。

拍了半日的门，竟也没人应，二姑娘啐了一声道：“自从咱们搬出这院子，只怕他们娘儿两个总要睡到日上三竿才起呢！”

碧霞奴扯了扯妹子的衣裳襟儿，叫她莫要多事，正说着，见院子里麟哥儿的声音道：“打了这半日的门了，娘又不是聋子，何苦妆听不见，倒耽搁了我念书。”一时开了门，见两个姐姐都来了，倒是唬了一跳，也不知道招呼，回身跑了。

乔姐儿见状蹙了蹙眉头，二丫头冷笑一声道：“上不得高台盘的东西，我能吃了你？”几个抬脚进了院里，就见后头上房屋中那陈氏披散着头发，撒泼打滚的出来哭道：