李四听见说起岳母来，也是一肚子愁苦道：“往常单听见书上说痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？怎么偏生咱们都摊上那偏心的父母、不义的爷娘，莫非浑家都是绝色，才这般红颜命薄？”

说着，自顾自大笑了起来，倒把怀里的官哥儿唬了一跳，蓦地睁了一双水汪汪的大眼睛，滴溜溜乱转瞧着他们，竟没有哭闹，见了爹爹，小身子挣巴几下，又埋在李四郎的臂弯了迷迷糊糊睡起来。

张三郎见官哥儿又睡了，方才摇头说道：“这话也不过是咱们弟兄两个好，馆子里头的胡吣罢了，自古从来都是儿孙的错处，哪有父母的不是？当日幼学童蒙的圣贤之书你也是白念了。”

李四郎听见张三正色之言，抓了抓头笑道：“我不过发发牢骚，哥教训的是，正经的，到底聘礼要了多少呢？”

张三郎摇头苦笑道：“定下了是十五两，这还是干娘帮衬着说了这一车的好话，若是我自己前去时，只怕不止这个数……”

李四郎听说是十五两，咋舌道：“哟，敢情你那位老岳母还真当自己的闺女是官宦人家的贵小姐？”

张三没奈何点点头道：“这还真叫你说准了，你没听干娘说？当日她家是出过秀才的，算起来叫一声乔小姐也是当得，只因为这个，我倒不好意思十分还价，总要给这位姑娘在娘家留些体面。”

李四郎见张三这般态度，人还没过门儿就知道怜香惜玉的，忍不住摇头笑道：“三哥平日里少言寡语，从不与年轻女子调笑，原本还道是个不解风情的，谁知道竟是这般会疼人。”

说得张三郎也是脸上一红，摇头道：“遇见这位乔大姑娘之前倒是不曾心思缜密一回，当日在老娘娘庙遇见了，不知怎的心中和软了些，如今倒会替别人思虑绸缪了……”

李四听了这话，心中暗道这真是前世冤孽，两个必定有些夙缘也未可知，一面见张三姻缘既定，又想念自己的浑家，又不好说出来的，只得叹息了一回。

一时间弟兄两个吃了饭，眼看着也到了起更的时候了，张三郎自去会了饭钱，两个带着官哥儿回在更房之内，李四郎面上有些为难，只怕将孩子一个人扔在更房里头不妥帖，张三心中知道兄弟为难之处，说道：

“你就带着哥儿在这半间房里好生歇息一阵吧，我一手梆子一手锣也不是没有过的事儿，左右咱们管着的这条街面儿又不算长的，一时半刻就走回来了，你好生搂着哥儿，别叫他着了寒气才是。”

李四郎听见，心里感念，面上点头道：“既然恁的，多谢哥哥周全，还替您弟妹也陪个不是。”张三郎含笑去了。

依旧提了气死风灯沿街走着，一手打梆子一手敲锣，来回喊了几遍“天干物燥，小心火烛”等语，不一时竟又来在老娘娘庙处，心中想起当日在此处见着乔大姐儿时的情形，不由心头蜜意顿生，望着那庙门出了一会儿神，方才心满意足的去了。

回在更房之内，见李四郎抱着官哥儿睡着了，连忙寻了更房里公中的一床破棉被给他父子两个搭上个边儿，轻声放下打更之物，自己在炕尾上坐着，想着这李四郎夫妻两个当日成婚之际说不得夫妇和顺鱼水和谐，只是日子长了，也难免马勺碰锅沿儿，磕磕绊绊的。

自己日后若是与那乔大姐儿成了一双夫妻，自然是百般呵护万事依从，断然不会如同李四郎这般，把个娇滴滴的浑家气得连孩子也不顾，就这般抛撇下他父子二人回了娘家……