雷什急忙低声道：“等等，总管大人！这件事关系帝国安危，不能……”

斯奈德沉声道：“正是因为这件事关系到帝国安危，而你们这么长时间又一直无法破解其中的秘密，现在乔智高级魔法士很可能能够帮助我们找到其中的秘密，必须将我们掌握的情况都告诉他，看看他能否帮助我们。”

“总管大人……”

“行了！这件事由我负责！”

“是！总管大人。”

斯奈德是帝国皇室总管，受圣里亚帝国皇帝指派专门负责调查这件事，雷什尽管是安全内阁的高级官员，却也受斯奈德的指挥，所以不敢再说什么。

斯奈德凝视着乔智，声音低沉地说道：“乔智高级魔法士，请你发誓，后面我告诉你的事情，你绝对不能再告诉任何人，包括你最信任最亲近的人。一旦消息泄露，将会对整个帝国带来灾难性的后果。你明白了吗？”

“我明白了！”乔智举手捂住心口，“我以神圣帝国的名义发誓，绝不将听到的话透露给其他人，哪怕是一个字。”

“很好！孩子。”斯奈德语气明显亲热了许多。他努力平静了一下内心的激动，这才缓缓说道：“您也许听说过，山姆参议是个学识渊博而且非常聪明的人，发现了很多很有意思的机械，大帝非常的信任他和倚重他，聘为皇室参议，让他参与国政讨论。当时，我们也发现他的手掌布满了纹路，但我们不知道这是地球位面人类才有的特征，当时我们曾经问过他，他说这是他的一种发明，可以使手掌增加摩擦力，以便更稳妥地掌控物件。我们也就相信了，谁又知道，他竟然是异位面来的披着人皮的恶魔！”

“怎么了？”乔智问道。

由于气愤，斯奈德呼呼喘着粗气，好一会，这才接着说道：“乔智高级魔法士，你应该知道，我们帝国魔法等级最高的是谁吧？”

“知道，是中位水系魔法至尊，马库斯公爵。”

“没错！马库斯至尊是帝国的终极保护者，和大帝素来交好，大帝虽然没有修炼魔法，但也经常前去拜访。山姆参议也经常随同大帝一同前往，山姆发明的很多器械深得马库斯至尊的赞赏。而且，山姆虽然元素亲和力达不到修炼魔法的底线，不能修炼魔法，但山姆似乎对魔法非常的感兴趣，他闲暇时间差不多都泡在帝国魔法图书馆里，你知道，帝国魔法图书馆不对外开放的，只有帝国魔法学院的魔法师、帝国祭祀大学魔法祭司，以及尊贵的魔法圣导和魔法至尊才能进入阅读的，但大帝特别喜欢他，所以特许他自由进入帝国魔法图书馆查阅资料。那里面馆藏的很多是非常珍贵的魔法书籍，由于他非常的聪明，阅读魔法书后，对魔法的一些见解常常另辟蹊径，深得马库斯至尊的称赞，所以他与马库斯关系也很不错。现在想来，原来他这一切早有预谋的。是个大阴谋，可惜所有的人都没有能识破这一点。”

“大阴谋？他难道想对马库斯至尊不利吗？”

“是的，那已经是五年前的事情了，那天我也在场，那可真是一场恐怖的劫难！”斯奈德眼中闪现出惊恐的神色，尽管事情已经过去了很多年，却依旧没能化解掉他内心的恐惧。“你是魔法修炼者，应该知道，帝国每五年会举行一次魔法大会。帝国皇帝威尔金森大帝会邀请帝国所有魔法圣导和魔法至尊参加，聚会的地点就设在马库斯山谷里，而帝都的帝国魔法祭司大学的学员也都会参加，包括已经从帝国魔法祭司大学毕业到行省或者军队的魔法祭司们，也会被邀请参加。那是一场宏大的盛会。也是每个魔法修炼者最向往的一天。因为那一天，魔法圣导和魔法至尊们可以相互交流修炼心得，并可以相互切磋比试，而祭祀大学的学员们也可以向他们仰慕的帝国魔法圣导甚至魔法至尊讨教。最激动人心的，是帝国的最高等级魔法至尊马库斯会登坛讲法，所有的参会者都可以参加听会！”

乔智当然知道这个最高级别的魔法修炼者的盛会，只不过，能参加这个聚会的，只有帝国魔法祭司大学的魔法祭司以上级别的修炼者才能参加，就连帝国魔法大学的魔法师都没有资格参加的，更不用说他们这些行省魔法学院的魔法士了。每次魔法大会，都会是议论的热门话题，也是身为魔法祭司的各个行省总督嘴边最引以为豪的事情了。

斯奈德续道：“魔法大会都是由帝国皇帝威尔金森大帝亲自主持的。由于山姆深得大帝的信任，而他又非常喜欢看魔法书籍，当他提出参加魔法大会之后，大帝很痛快地答应了。而且，山姆还告诉大帝，说他最近发明了一件特别有意思的装置，能模仿魔法师施展一些小魔法，大帝非常高兴，带着我和山姆，将山姆发明的那个圆形金属长桶运到马库斯山谷。谁也想不到，这金属桶施展的魔法是如此的恐怖，会一瞬间夺走数万人的生命。”

说到这里，乔智已经隐隐猜到那是什么了，——能瞬间夺走数万人生命的，只有核武器和生化武器了。他能从地球将MEU(SOC)手枪带到异界来，也就能将微型核武器和生化武器带到地球来。

只不过，这种手枪虽然是美国海军陆战队精英配置的武器，但并不意味着只有他们才使用这种武器，其他国家的特种部队，甚至一些恐怖组织，也都拥有这种手枪。所以还不能断言山姆来自美国。

斯奈德说道：“我们将东西快运到山谷的时候，山姆突然拍着脑袋说糟糕，忘了拿最重要的一个部件了，说没有这个部件的话，这玩意就不能释放魔法。他让我们先把东西运到马库斯山谷去，他返回皇宫取部件然后赶来。大帝和我们都没有怀疑，将那金属桶运到了马库斯山谷。魔法大会已经开始了，山谷里都是魔法祭司以上级别的高级魔法修炼者，按不同的魔法系进行着切磋交流。马库斯至尊听大帝介绍说这个金属桶是山姆制造的，说会释放一些小魔法，根本不相信，说魔法是修炼者控制元素的结果，从来没听说一个没有生命的铁疙瘩能释放魔法。不过以前山姆做的每一个稀奇古怪的物件，都发挥了他事前声称的功效，所以大帝和马库斯都想看看这一次是否也是真的。没想到，等来的确是异常恐怖的灾难。”

斯奈德眼中露出了难以抑制的痛苦和惊恐，呆呆地望着天花板，半晌，才续道：“由于山姆一直没由来，马库斯至尊陪同大帝四处察看魔法修炼者交流切磋情况，又等了好一会他还是没来。大帝也看累了，就提议去看看马库斯藏宝，看看他有些什么新的收藏。现在想来，正是这个提议，才挽救了我们几个人的性命。马库斯至尊的宝库在地下室里，那致命的金属桶为了表演施展魔法，就放在了院子里，由马库斯的弟子负责照管。我们刚刚下了地下室宝库的台阶，就传来了听到惊天动地的爆炸声，与此同时，整个地下都在猛烈的晃动。马库斯突然脸色大变，说了声‘不好！’，立即抬手一挥，施展出最高级的五级魔法——‘原力护盾’，一道蓝色光罩将大帝和我两人罩在了里面。与此同时，马库斯至尊身体也自动泛起防护盾。不过，那东西太恐怖了，连魔法至尊的原力护盾都没能保护我们绝对的安全。我们只感到身体如同千百支钢针射过一般的疼痛，随后天旋地转，两眼发黑，昏死了过去。”

乔智问道：“马库斯至尊呢？他魔法如此高绝，应该没有大的损害吧？”

斯奈德摇摇头：“现在我们才知道，这东西爆炸之后的破坏力简直惊人。马库斯也不知道这一点，所以，在他看来，整个奥莫大陆还没有人能施展魔法害及到他的生命，更主要的是，他为了保护大帝的安全，耗费了大部分魔法力施展强力原力护盾保护我们，而他自己的防护盾却因魔法力不够而威力大减。所以他受的伤比我和大帝都要重得多。当时就昏死过去了。等我们醒过来的时候，已经是第三天以后的事情，我们三人在地下宝库里整整昏迷了两天两夜。是马库斯至尊醒过来，然后救醒了大帝和我。我们都如同得了重病一般。步履艰难地出了地下室，这才发现，整个山庄并没有什么大毁坏，但是，却是一片死寂！”

乔智惊道：“那些魔法祭司、圣导和下位魔法至尊们呢？”

“都死了！没一个活的，魔法祭司、魔法圣导，甚至下为魔法至尊，全都死了！除了我们，整个山庄成了死人堆！”