李知远小时候是个皮的,没少挨过陈夫人的鸡毛掸子。略大些儿开了窍,读书甚是用功,嘴巴甚甜,鸡毛掸子便无用武之地，陈夫人也就把那根鸡毛掸子重又插回花瓶里。今日老人家重又提着鸡毛掸子，想是气得急了,不曾请家法板子。

李知远先是吓了一跳,再想一想原是自己忘了使人回家报信，忙一提衣摆跪下，道：“儿子错了。”

陈夫人冷着脸，也不说话,先拿鸡毛撞子在儿子身上捡肉厚的所在用力敲了十下,才叫个战战兢兢站在一边的小厮去闻李知远身上的味道。

那个小厮凑到李知远身边闻了闻，结结巴巴道：“没得酒气。”

没得酒气想必不曾嫖赌，陈夫人的脸色略好看了些，问：“干什么去了？”

“去见英华妹妹的五姨，因他们那里事忙，五姨留我帮忙，也不曾想就忙到天亮才回，就忘了使人回来说。”李知远想都不想，就把英华摘出来，只说柳五姨留他帮忙。

“他柳家好大的脸，头一回外甥女婿拜见就使你干活？”横竖还有管家对帐，不怕儿子是扯谎，陈夫人已是信了儿子的话，转而心疼儿子不曾睡，问：“一夜不曾睡？”

“打了盹的。”李知远这一回是真扯谎了，一边说话一边打呵欠。

陈夫人又是心疼又是恼，喝道：“去睡！以后不许替人家帮忙。就没见过这样的亲家，王家的儿子使唤不动，就晓得使唤女婿。”打发了李知远去睡，又把跟着李知远的几个管家喊来，细细问得原是英华办事李知远陪着，那一肚子对儿子的心疼都转成对英华的恼怒，走到李知府的书房去，把李知府手上一本《史记》抢了掷去，嗔道：“看你给儿子挑的好儿媳！”

李知府挥手叫一边伺候的小书童下去，好笑道：“儿子不过是一夜不曾回，怎么又怪到我头上来了？”

李知府慢悠悠的模样，一些儿都不着急，陈夫人恨不得把小老头的五络胡须都揪断了，拍桌道：“我提心吊胆一夜，生怕儿子去嫖去赌，到你这里不过是一夜不曾回？”

“儿子是你教的，他是去嫖去赌的人？何必这样生气。”李知府看陈夫人鼻孔都在喷火，收了笑容劝道：“想是有事耽误了，不曾使人回来说，叫他下回休要忘了也罢了。”

陈夫人把李知远昨日陪英华一夜的事说把丈夫听，说完了恼道：“虽然是订了亲的，怎么就这般没规矩？叫他两个小的在外头天亮才回？柳家行事这般没规矩。依着我说，就不该跟王家结亲，柳氏终归是商人家的女儿，眼晴里头只看得钱大，教得出什么样的好女孩儿？”

李知府思量半日，也觉得儿子和王小姐单独在外头一夜甚是不妥，因道：“只怕是有误会，还是要问清楚，若真是如此，还当和亲家说说，女孩儿家总是少出门的好。”

不说李知远在家补眠，只说英华三更一觉到日上三竿，醒来看红日满窗，掀了被光着脚就跳到地上，惊道：“哎呀，起来晚了，还有好多事呢。”

杏仁捧着洗脸水进来，笑道：“二少爷和耀文少爷两口子早上赶回来了。耀文娘子使人过来捎话，说多谢小姐帮忙。”

“呀，她回来了呀。”英华松了一口气，坐回床上，打了个呵欠，“大伯娘那边的事办妥了没有？”

“听讲耀芬少爷也病倒了，没得人阻拦二少爷办事。二少爷租了几间屋，买了米和油，又雇了两个婆子，留耀廷少爷守在那里。那边乡下地方，买不到药。所以耀文少爷回府城来寻药。”

江边仓库里满满几十船的药，全是玉薇调度。买药的事玉薇自然会去安排。英华听得事事都妥当，也就不问，坐在床上回想昨日，李知远安安静静陪伴她，甚觉甜蜜，不觉笑容满面。

自从英华和李知远认得之后，或喜或悲常有的事，杏仁都看惯了，只当没看见，一边替英华穿衣，一边回道：“刘大人请五姨到清凉山走走，请老爷和夫人作陪，八郎和赵恒都跟着去了。夫人说只怕要逛三五天，留二少爷和小姐在家。”

“噢。”英华低头把衣带打结，又打了个呵欠，懒洋洋洗了脸，挪到妆台前梳头，问：“二哥还在睡？”

杏仁笑道：“在大少爷那院。”

“大哥大嫂回来了？”英华好奇，停手看向杏仁。

“也是早上回来的。”杏仁停了一停又道：“同来的还有几位黄家的老爷少爷。”

黄家想来有事，英华笑一笑丢开手，道：“叫厨房里的人用心些，休怠慢了客人。”

杏仁答应一声，走到门边传话。少时传了中饭，英华情知二哥要陪外婆家人吃饭，也不等他，自家吃过了饭，因太阳甚好，带着人到父亲书房晒书。

李知府午饭后带着小青山过来，听门房说王翰林两口儿陪着柳五姨去清凉山了，家里只得少爷小姐，也不曾进门，随脚又走了。王翰林闲了也到李家走走，李知府闲了也到王家走走，两家都是惯了的。老的不在家，难不成公公要寻儿媳妇闲话？自然是走了的。英华也不在意。

第二三日黄家人都还在家，英华怕自家闲着被拉扯进去，故意寻些事来做，便去收拾她的嫁妆，带着她的几个大小丫环和得力管家，一行二十来人整日只在码头仓库打转，

王二少要应付黄家亲戚，也是不得闲。到第三日下午送走了黄家人，耀宗寻到仓库来，看妹子还在理嫁妆，倚着门笑道：“妹妹，二哥就忘了给你添妆，你想要什么？哥哥给你买。”

英华看着帐本对箱子，头都不回，只道：“添妆就不必了，我只少一个二嫂，二哥你几时寻来？”