红衣一边说着，一边清楚地知道自己现下说出的话有多负能量。但是却忍不住，充满希望后得知的真相如同一番毫不留情的嘲弄，让她想寻回些许正能量都不能。

席临川忐忑不安地看着她，一时不敢妄言半句，生怕惹得她更不高兴。

红衣兀自默了一会儿，心中挣扎着扭过头看向他，睇视着他，问道：“绿袖曾说将军对我有……不一样的意思，是真的吗？”

她希望听到的是否定。若他对她并未存那样的心思，与她而言，心里便会好过许多。

他却在短短的怔然之后点了头，轻道：“是。”

“哦。”她轻轻应着，哑笑出声。那笑音中显有自嘲，短吁口气，将下颌搁在膝盖上，阖上眼帘，觉得疲惫不已，“那将军若想把我弄回席府，就随将军的意吧。是良籍还是贱籍都不要紧，我不在意。”

她轻描淡写地说着，心中似有汹涌的不甘，又好像无力再去不甘——反正，一切都在他的掌控之中，他想做的事迟早都能做到，她避不开逃不过，还不如在刚知晓这些的时候就逼自己服软低头。

早一步合他的意，她的日子兴许还会好过一点儿。

“红衣。”他的声音比方才沉稳了一些，一声喟叹，缓缓道，“上元那天的舞很好。”

她没有回头看他，径自轻笑了一声，已无心应付他的哄骗。

“来看过的人都很喜欢，这是真的，我随意问过几个人，皆这样说。”他平静地说着，她仍没有动静，他继续说了下去，“之前挑选宾客的法子也着实高明，我提心吊胆到正月十四见到请帖为止。”

红衣浅怔，蹙着眉头转向他，见他垂首苦笑：“觉得是我从中安排，长阳的达官显贵才会来？你和阳信公主也太高看我了……”

“不是么？”她擦了把眼泪，发懵地看着他。席临川眉头稍挑，踱步走近了，在她身边也坐下来，神色有些苦恼：“嗯……不知怎么让你信，只好让你自己看看。反正竹韵馆还要接着开下去，生意如何你自会知道。我可没本事让世家公子们一年四季为你捧场。”

她心中微滞，心绪稍平和了些，二人各自沉思着坐了一会儿，他忽而一笑：“其实就算皆是我的安排，你也不必这样难过。”

红衣看向他，不太明白他什么意思。

“你喜欢跳舞、想开舞坊，在竹韵馆不是都做到了么？”席临川肩头轻一耸，语气明快，“至于怎么帮你，那是我的事，你不需要为此伤神。”

红衣一悸，遂即心下失笑出声，顿悟了这是人生观的不同，直不知该怎么同他解释。

心下掂量了许久，她重重地缓出一口气，淡声而道：“原来将军一直是这样想的。”

席临川微愣：“什么？”

“上元那天，将军您拥着我射箭。”她回思着不久之前的事，哑哑道，“我并不清楚在百姓眼里您有怎样的名气，但您自己是清楚的。您是不是觉得……让所有人都看到您喜欢我，对我而言是一件很有面子的事？或者……让众人都以为我和将军有什么，我便不得不答应了？”

他蹙起眉头，凝视着她大有不解：“什么意思？”

“竹韵馆的事也是这样。”红衣又道，口吻中稍添了两分生硬，“即便后来的事情并非您有意安排，但我初进竹韵馆……您找谨淑翁主帮忙、找绿袖做戏，您是不是觉得……喜欢哪个姑娘，便只要做些事把她哄开心便可以了，但这些事是真是假，皆不重要？”

二人对视着，红衣从他眼底寻得一分又一分的茫然，微一苦笑，问他：“您是战功赫赫的将军，但若您的战功是因赫契有意为之、助您立功，你觉得如何？或者……并非赫契有心如此，而是与您相熟的人，譬如陛下、譬如大将军从中做了什么安排，将您蒙在鼓里却得以立下这些战功，您觉得如何？”

席临川目光一凛，心中诧然间，隐约明白了她的意思。

神色僵了一僵，他尝试着解释道：“我并无恶意，只是觉得你一个姑娘……”他顿了一顿，又说，“我想让你顺心些而已。”

“可姑娘也是人啊……”她哑然叹息，“我很感谢将军肯为我费这番心思，但……但将军您只是按着您所认为的我该觉得开心的方式去做，从来没有问过我的想法究竟是什么，您也没有想到我会在意这些吧？”

“也许您觉得您是待我好，我就该全盘接受、就该为得到旁人所艳羡之事而高兴。”她的眸色稍微凌厉了些，凝睇着他，一字一顿地续道：“但我很想自己为自己做主、活成自己喜欢的样子，不想因为‘旁人都认为怎样’而‘不得不怎样’——长阳城的姑娘们那日怎样惊诧尖叫都并非让我觉得得意的事情。”

那种感觉就像……在现代时偶尔可以看到的一些新闻，男生花高价租闹事电子屏求婚、或者准备成百上千朵玫瑰在女生楼下求婚一样。引得围观者一阵雀跃甚至感到羡慕，实则却会弄得当事人进退两难。

——原该是有“拒绝”和“同意”两个选项，被以这样刻意的形式张扬之后，一旦拒绝，就会有各种风言风语。