前面说到在潞州，李世民凭借着捉拿到在潞州地界打家劫舍杀人越货而又冒充程咬金的罪魁祸首李鬼，并及时赶到即将行刑的法场，把即将成为刀下鬼的秦琼和程咬金救了下来。没有成为刀下冤魂的秦琼和程咬金，在二贤庄由单雄信和王伯当为他们二人置办一桌上等的酒席压惊完毕后，由于归心似箭的秦琼急于回家，割舍不下家中的老母秦大娘。

而出门在外已有半月余的程咬金，也想跟随儿时的好伙伴“太平郎”一起返回山东老家，去看望程大娘。

只是，由于前些日子，程咬金在即将赶到潞州城的半道之上，与分道而行的王鹏失散了数日，至今仍是了无音讯，这让他颇为割舍不下。而单雄信在之前，答应为程咬金寻找王鹏的下落，虽然他派去寻找的人带回了王鹏可能是在楂树岗遭遇不测的消息，原本想告知程咬金，却见到程咬金在法场之上，冲着李世民喊“王鹏哥哥”。

后来，虽然证实了这是一场误会。但是，单雄信下意识里还是觉得此间必有发生了蹊跷之事，恐怕仅是用“误会一场”难以解释的清楚。于是，单雄信在经过深思熟虑一番后，还是没有把打探来的消息告知程咬金。

不过，为了打消程咬金心中的顾虑，让他能够跟秦琼一起安安心心地返回山东。他拍着胸脯，一而再、再而三的保证，会继续派人打探王鹏的下落。一旦有王鹏的消息，无论是好是坏，他都会派人赶往山东境内东阿县的武南庄，把打探来的消息送到程咬金和尤俊达那里。待听到单雄信如此信誓旦旦的保证后，心有所虑的程咬金，便只好用这个法子了。

于是，次日一早，鸡鸣三遍，日头还未上三竿，秦琼便和程咬金早早地出发，快马加鞭赶往了山东去。

在临行之前，要尽地主之谊的单雄信和王伯当，自然是要相送一番。四个人各自骑着自己的坐骑，出了潞州的东城门，一直行到了距离潞州城十里之外的长亭，这才都勒马停下来。

“秦琼哥哥，咬金兄弟，‘送君千里终须一别’，我单雄信和伯当兄弟，就在这十里长亭为两位兄弟送行。”单雄信待坐骑停在原地后，便十分麻利地翻身下马，从跟随他们而来的一个家丁手中接过一只酒壶和四只酒盅，径自一个人走进了亭中，把它们安放在了亭子下的圆形的石板桌上，随后斟满了四只酒盅。恰在此时，紧随他翻身下马的秦琼、程咬金和王伯当三人，也走进了长亭之内，围绕在圆形石板桌的周围。单雄信见此情形后，便率先独自端起一只酒盅来，朝着在场的其他三人邀请道：“伯当兄弟来，端起酒来，咱们一起为即将踏上返回山东老家之路的秦琼哥哥和咬金兄弟送行。这一壶浊酒虽然价钱不贵，却聊表我心。”

在单雄信的提议下，其他三人也都纷纷拿起摆放在身前的酒盅，双手紧握，放在胸前互相致礼后，便尽都是跛子一扬，一盅慢慢的酒，就下了肚。离别之情，却都无法言表。待这一盅酒下肚后，四个人又接连喝了两盅才罢。正所谓“酒逢知己千杯少”，更何况，秦琼和程咬金接下来还要赶路，万一喝多了酒，以免在路上耽误了行程就不好了。

单雄信抬头望了一眼离开二贤庄之前还是东升的旭日，现在却已经变成了有些燥热的骄阳了。他见到时候不早了，于是，就跟王伯当一起，与秦琼和程咬金拱手致意，依依不舍之情，写满了两人之面。

“单二哥，伯当兄弟，我跟咬金兄弟在潞州的这段时日承蒙二位兄弟的关照，多有叨扰，待日后两位兄弟若是有须要我秦琼出力的地方，还望不要见外，只管说便是。只要是我秦琼能够办得到的，定当接近所能，全力以赴地帮助二位兄弟。”翻身上面的秦琼，拱着手说道。

“秦琼哥哥所言极是，单二哥，伯当大哥，若是日后，两位哥哥有须要我程咬金帮衬的地方，尽管吩咐便是。咬金就算是上刀山下火海，连眉头都不会皱一下的。”翻身上马后的程咬金，在听到秦琼对单雄信和王伯当说的一番感激之言后，他也赶紧随声附和着说了起来。

“秦琼哥哥，咬金兄弟，你们放心便是。若是日后，我单雄信和伯当兄弟，有须要二人帮衬的地方，定然是不会见外的。”单雄信听到秦琼和程咬金的一番豪言壮语后，拱手应道。

“单二哥，伯当兄弟，请留步。”秦琼见到单雄信和王伯当也翻身上了马，拱手告辞道。

“秦琼哥哥，咬金兄弟，恕不远送。我单雄信（王伯当）在此，猪两位兄弟一路顺风，平安到家。”单雄信和王伯当在听到秦琼拱手告辞地一番言语后，便异口同声地拱手还礼道。

在送走了秦琼和程咬金之后，一想想要报仇雪恨的单雄信，便又情不自禁地开始研究起李世民来。待见多识广的他看来，普天之下，能够有两个非亲非故的人长相和个头一模一样，几乎是不可能的事情，这比天上掉馅饼的概率还要低。

不过，念及李世民义薄云天，行侠仗义，在昨日的法场之上，救下了他刚结识和仰慕的好兄弟——程咬金和秦琼。在单雄信看来，李世民并不是一个作恶多端的人，倒是觉得为人正直、重情重义。若不是他们老单家跟李世民的老李家有血海深仇的话，说不定，善于结交英雄豪杰的单雄信，说不定会与李世民结交。

待四五日的光景，秦琼程咬金星夜兼程，风餐露宿，快马加鞭赶到了山东地界东阿县境内的武南庄。秦琼在拜见完多年未见的程大娘后，又跟武南庄的庄主尤俊达十分谈的来，二人由程咬金作陪，在当日的晚上就推杯换盏了一番，两个自感埋没报国无门的真豪杰，可谓是英雄惜英雄。在菜过五味，酒过三巡后，坐在客厅之内的三位好汉，已是喝的有些微醺了。

常言道：酒后吐真言。喝的微醺的尤俊达和本就把不住门的程咬金，两个人在说到他们为民除害时，说到激动之处，竟然把前些日子，打劫了靠山王皇杠的事情，不小心说漏了嘴。

“秦琼哥哥，你觉得我尤俊达在咱们山东地界是最富有的员外吗？”喝嘚已经有些睁不开眼的尤俊达，在他说完日后要成就一番大事业，就要有富可敌国的钱粮为后盾的言语后，说到激动之时，便一下子从座位上“腾”地站了起来，摇晃着脑袋，挥舞着手臂询问秦琼道。

“尤员外乃咱们山东地界江湖中绿林好汉的总瓢把子，又做着珠宝的大买卖，自然是富甲一方了。”秦琼觉得尤俊达在东昌府境内是一等一的大财主，至于山东境内便就不置可否。

“秦琼哥哥，我，我实话告诉你吧。我，我现在就是不做什么山东各路响马的总首领，也不去做什么珠宝生意，就凭借我前些天劫下靠山王杨林那个老贼的皇杠，我就敢在此打包票说自己是山东是第二富有的员外，恐怕难以再找出谁敢说他是第一来。”尤俊达在听完秦琼含糊其辞的回答后，觉得秦琼是小瞧了自己。于是，他拍着自己的胸脯，夸下海口地说道。

“尤大哥所言极是。就光说那些在前些时日劫下的四十二万两银子的皇杠，恐怕在咱们山东地界，没有几个员外商贾可以拿得出手。”酒兴正浓的程咬金，也在一旁跟着帮腔说道。

待尤俊达和程咬金两个人说完之后，还未等到坐在一旁头脑意识还有些清醒的秦琼的答话。由于，方才他们二人饮酒过度，正待醉意袭来。说完话，不大会儿的功夫，就双双倒在了面前杯盘狼藉的桌子上。看着面前这两个闯了如此大祸的兄弟，秦琼惊得一下就酒醒了。

酒量颇大的秦琼，在听到他们二人说靠山王杨林的皇杠就是他们劫了时，一直从容淡定地他，着实被吓了一跳，当下就面露惊容，觉得不可思议。他想象不出他们两个为何要冒着被朝廷通缉的风险而做了这等与朝廷为敌的事情来。

若是，他们二人一旦被官府捉拿归案，轻则人头落地，若是往重了说的话，定是要牵连亲友，是要连坐的。而程咬金定然也会连累上他的。他不仅会因此而赔上自己的身家性命，恐怕到时连家中年过花甲的老母也难逃一死。

不过，在已经微醺的尤俊达和程咬金看来，他们俩方才也只是那么随口一说而已，自个儿都没有太过当真，而坐在一旁的秦琼却听的真切，信以为真了。因为尤俊达在山东地界的名头，凡是在江湖中人，以及山东地界各地官府中的衙役和捕快们，都是无人不知无人不晓的。

既然这个话是从明地里是做珠宝生意实则为山东地界绿林好汉总瓢把子的尤俊达口中所说，而打小就心无城府，心中瞒不住事情的程咬金也在一旁帮腔，怎能不让秦琼深信不疑呢。

身为济南府捕快班头的秦琼，此时已经想象的出，待他明日h赶回到济南府衙后，府尹大人见他的第一件事情，恐怕就是命他尽快把劫持了靠山王杨林皇杠的那一伙响马给捉拿归案。而此时此刻，劫持了靠山王杨林皇杠的罪魁祸首就在他的面前，若不是顾虑到他跟程咬金发小的这一层关系，以及跟今日跟尤俊达相谈甚欢、颇为投机的友人关系，定然是会把此二人给拿下的。可问题是，由于顾虑太多，他不能不顾情面，做出此等不仁不义的事情来。

待第二日黄昏时分，秦琼赶往济南府衙报到后，得到了府尹大人紧急传唤，果然不出他所料。府尹大人吩咐他紧急要办的公事，就是限他在七日之内把劫持了靠山王杨林的凶犯给缉拿归案。府尹大人当地就对风尘仆仆赶来的秦琼放了狠话，若是在七日之内，秦琼不能捉拿到凶手的话，那他就要提头来见。

对于此时的秦琼来说，让他陷入到了左右为难之中，他明明已经知晓了劫持了靠山王杨林皇杠的凶犯何人，但是，念及到兄弟情义，他不能捉拿程咬金和尤俊达。可若是他在七日之后捉拿不到凶犯的话，那么，他自个儿的脑袋就要难保了。

待秦琼拿到线索人提供的凶犯画像后，着实让他吃了一惊，因为虽然这副凶犯的画像，乍一眼看起来不像他所见过的人，可是，待他的眼睛停留在上面半柱香的光景，越看越觉得跟他所见过的一个人颇为神似。

待秦琼脑海中闪现了近期见过的一些留有印象的人的面孔之后，不偏不倚地停留在了李世民的形象上。这下子，再一次，让秦琼陷入到了无限艰难的抉择当中了。同时，他实在想象不出来，身在太原府的李世民，又是怎么分身赶来山东跟尤俊达和程咬金一起劫下靠山王杨林的皇杠的呢。越想越让秦琼想不通，顿时，脑子里一团乱麻，让他陷入到了左右为难之中……