“你们是谁？为何叫冤？”

“禀老爷，我们爷爷原是中牟县县令蓝缜，爹爹叫蓝献，去年贼兵破城后，爷爷被杀死，爹、娘带着我们逃难到此，开了个路边茶摊糊口度日，一个月前，因交不起税，便向城里的点金当铺借了钱交税。

三天前，点金当铺的少东家来我家要钱，我爹无钱给他，他见我娘貌美，便叫手下把我娘抢走抵债，还放火烧了我家的茶摊，我爹上前与他理论，竟、竟被他们用棒子活活打死了……..！”说道这，姐妹俩抱头放声痛哭，赵绿敏三人在一旁听见，也跟着抹泪不止。

“你俩向官府报案了吗？”

年长一点的女孩止泪说道：“我们昨天就报案，可一个衙役大哥说，这样的事实在太多了，县官老爷根本管不过来，让我们别费劲了，他给了我一张破席，叫我们把爹爹埋了。”

“你爹爹的尸首还在吗？”

“就在那边”

“即墨，你去看看！”

很快，即墨回来说道：“前面有一口薄皮棺材，里面的人确实是被乱棍打死。”

“你们不是说只得一张破席吗？棺材是怎么回事？”

女孩闻言垂泪说道：“今天上午，地保说我们如果愿卖身给他，他就送我们一口棺材，并替我们埋葬爹爹。我爹爹也是个举人，死后却只能用破席裹身，爹爹生养我们长大，我们只能这样报答他了。”

“不要说了，即墨！”

“在！”

“你领一百人，速到城里的点金当铺将人犯给我抓来，把她们的娘也带来。”

“是！”即墨一招手，带领一百名李月的亲兵向无锡城跑去。

“王元楷！”

“末将在！”

“你去把无锡县把县令给我叫来，还有那个地保也叫来！”

“遵令！”

“相公，”李月一回头，见是妻子赵绿敏在叫他。

“夫人，什么事？”

“我想收留这两个小女孩，让她们以后就跟我吧！”

“这…….!”

“什么这、那的，难到你不清楚，地保买走她们不就是要卖到勾栏吗？”见丈夫犹豫，赵绿敏不由怒道。

“可是她们还有母亲。”

“就一起去好了，她们娘三个在这世道还能好好活得下去吗？”

“好吧！等一会儿处理完这事再说。”

赵绿敏立刻和丫鬟一起把两个小姑娘领了下去。

半个时辰后，即墨押着数十口老幼男子过来，当先一人是个脸色惨白的年轻男子，身上、脸上均有被鞭抽打过的痕迹。

“即墨，这是怎么回事？”

“公子，两个孩子的母亲已经不堪ling辱，上吊死了！”

船舱那边顿时传来两个女孩的哭声，这时王元楷领着两人匆匆的赶过来。当先一人身穿七品官服，约三十几岁，便是无锡知县周莳，后面一人显然是地保。

周莳已经从地保口里知道了事情的经过，他见到李月，急忙上前拜见，“下官无锡知县周莳拜见蜀王殿下！事务繁忙，有失远迎。”

“你可是科举出生？”

“下官是天宝十年进士。”

“既然是知礼之人，这惨绝人寰之事怎么不管。”

“这样的命案，每天都要有十几起，下官实在处理不过来。”

“既然如此，那我来处理吧！即墨，把他们全部押到河边砍了！”

“大人！我冤枉啊！大人！我没有杀人啊！”

李月一挥手，军士们将这几十个人拖了下去，这时，周莳忍不住说道：“殿下！下官以为殿下处理并不妥当。”

李月向王元楷施了个眼色，王元楷举手让士兵们暂停行刑。

“周县令以为何处不妥？”

“杀人*固然该死，可其父兄并无协同，绝不应同罪！”

“可乡邻皆指其父子罪恶罄竹难书，难道不该杀？”

“殿下只听一面之词，尚无人证、物证，也无双方的口供，便轻易判人死刑，确实不妥，依我大唐刑律，须三审无误后，且人证、物证齐全，方可定罪，纵然是死罪，还刑部复核，交皇上红勾后方可秋后处斩，象殿下如此草率，一旦误杀，实非百姓之福。”

李月闻言，微微冷笑道：“象你所言，今天我是不偶然路过无锡，就是百姓之福了？非常之时，自然用非常之法，与其一路哭，不如一家哭，不用铁腕手段，何以保百姓之安？你所言，用在太平盛世尚可，可用在这乱世，纯属痴人说梦！来人，斩！”

很快，行刑完毕，李月又下令道：“将这些人头悬挂在城门出示警，通知各地方，凡犯死罪者，可先将人犯收监，由各州刺史最终核定死刑，不必上呈刑部”

周莳站在一旁，脸一阵红、一阵白，李月看了看他，温和地说道：“周县令也不必气馁，你适才所言，并非无道理，待天下初安，还得按你说的办法做，只是现在为非常之时，你纵有三头六臂，也不可能全悉处理，这样反而会助长了恶人的气焰，以为法不责众，你可明白？”

周莳叹了一口气，很勉强的说道：“下官知错！”

李月摇摇头说道：“我没有说你错。也罢！此事暂且揭过，我来问你，现在江南百姓税赋如何？百姓竟要借钱交税。”

“殿下可是想听实话？”

“当然！”

“仅从法定的税上来说，江南百姓的负担并不重，有永业田的农民和全国一样，每年租粮为五石，调为绢、布各五丈，麻五斤，庸一月，无地民则按人头交税，每人一千钱，但这只是固定税，除此之外还有商税、军税、盐税、油税、茶税、北方流民有移民费、进城有入城费、造船有船费、养马有马费，婚丧嫁娶、生儿育女都要向官府交费，所以百姓戏言‘自古未闻粪有税、而今只剩屁无捐’说的却是实话。”

李月听了，阴沉着脸问道：“这可都是李璘搞出来的？”

“非也，天宝后期就是这样子了，也不是江南一地，全国都是这样，我曾在沛县做过县丞，那里还更惨，嗣虢王李巨自己又在国税的基础上加征三成，作为王室开销。李璘倒没有加税，却在银价上做了手脚，官价一两银子可兑一千钱，可市场上却是一两银子兑一千四百钱，李璘在征人头税时，不收制钱，只收银子，这样，百姓的税赋实际上就变成了一千四百钱。我恳请殿下能否将我江南一带的杂费先免了，老百姓真的要活不下去了，有地的还有口饭吃，无地的，就象那蓝家一样，最终家破人亡，所以他们蓝家其实是被这无穷无尽的苛捐杂税给逼死的啊！”

李月听完，心情异常沉重，他长年征战在外，从不知道民间疾苦，今天所见所闻，大唐百姓竟苦到了这个份上。他点点头对周莳说道：“我知道了，明日我就和黄大人及韩大人商量一下，如何能减轻百姓的负担。”说完他也无心思处置那地保了，命开船起拔而行，只留下周莳孤身一人，在岸上呆呆的看着李月的座船远去。